По мере того, как проявление Жизни говорило, меня все больше начинали терзать сомнения. Стоят ли проблемы чужого мира, того, чтобы ради их разрешения и призрачного шанса получить ценный приз в итоге, рисковать своей жизнью. Тем более что по мере того, как колючий зверь оглашал список неизбежных препятствий, шансы на удачный исход становились все меньше и меньше.

- Теперь о Черных псах. Это сильные воины. Многие из них дальние сородичи Волка, хотя и не обладают всем тем, что есть у него. Как только они возьмут след, вам никакими ухищрениями не удастся отделаться от них. Остается только надеяться, что вы доберетесь до Элданы раньше, чем они настигнут вас.

- Это что, такая мода в Квемере? Называть элитные подразделения псами? "Псы войны", "Черные псы"? - не удержался я от вопроса.

- Нет - ответил ежик. - Это не мода, просто самыми преданными слугами королей в этом мире всегда были собаки. Если конечно правители сами заботились о своих питомцах. И поэтому пошла традиция - называть самых сильных и преданных воинов короля - псами. - И наконец, волшебники клана Опавших листьев - ежик посмотрел на меня и, убедившись, что я не собираюсь его перебивать продолжил ежик. - Они обосновались у подхода к Элдане. Волшебники знают, что Элдана это единственный шанс этого мира. И они готовы встать на пути любого, кто захочет до нее добраться.

Зверек остановился. Посмотрел на меня сочувствующим взглядом и как бы прощаясь, сказал:

- Вот и все, что ты должен был от меня узнать. А своими дурацкими вопросами, будишь заваливать своих друзей!

- У меня к тебе только два вопроса! - быстро проговорил я, боясь, что зверек убежит, закончив свою речь.

- Ладно, на два отвечу - нехотя, ответило проявление жизни.

- Существует ли вероятность того, что мы все-таки, не смотря на то, что ты мне сейчас рассказал, доберемся до этой Элданы?

- В бесчисленном количестве прочих вероятностей, такая вероятность, тоже существует - ответил ежик.

После этих слов он развернулся и быстро побежал по направлению к кустам росшим метах в пяти от того места, где Рэми остановил телегу.

- И все-таки! - крикнул я ему вдогонку - Почему именно ежик, а не бобер какой-нибудь?

Из кустов вылетела палка и, рассекая воздух с характерным звуком, ударила меня прямо в лоб. Сразу за палкой последовал шепелявый крик:

- Не трож бобров недоделок человеческий!

Ежик скрылся в кустах, унеся с собой ответы, на сотню возникших после общения с ним вопросов, а я потер ушибленный лоб. Хотел пару раз пальнуть по кустам, из которых вылетел поставивший мне шишку предмет, но тут проснулся Рэми и бодро крикнул:

- Хватит с ежами трещать, пора в путь, если поторопимся то, проскочим без проблем!

Все оставшуюся ночь, мы ехали без остановки. Кое-где недалеко от дороги встречались костры. Кого они согревали в эту ночь я не смог рассмотреть. Да и какая разница кто это был? Главное, что они не пытались выпить нашу кровь и не кидались палками из кустов.

Кобыла шла размеренным шагом, каждый из которых, приближал нас к берегам Несущей Свои Воды в Никуда. Заснуть я уже не пытался. Ощущение покоя внутри исчезло вместе с пятками колючего зверя. Мне не терпелось задать массу вопросов Волку и Араменту и выяснить, что они знают о том, что на самом деле затеяла Валери. Чтобы хоть немного отвлечься от беспокойных мыслей, я попытался разговорить гремлина.

- Послушай Рэми... - начал я .

- Наслушался уже! Хватит с меня. Хотел вздремнуть чуток, так нет же, ему с ежами, видите ли, понадобилось лясы точить. Еще бы бобров позвал!

Я рефлекторно втянул голову в плечи и начал озираться по сторонам. При этом гремлин расхохотался скрипучим смехом.

- Что хотел? - перестав смеяться, спросил он дружелюбно.

- А почему река называется "Несущая свои воды в никуда"?

- А потому, что туда она их и несет - ответил Рэми.

- Как это?

- А вот так! Течет себе речка, течет и оканчивается водопадом, а воды ее падают в расщелину настолько глубокую, что ни один из тех, кто пытался туда спуститься, назад не возвращался. Пропадал, и словно не было его никогда.

На этом наш разговор закончился. Всю оставшуюся ночь мы ехали без остановки. Днем останавливались два раза, чтобы кобыла смогла утолить жажду, один раз у лесного ручья, второй у большой мутной лужи. Ближе к полуночи гремлин все-таки остановил телегу, чтобы лошадь смогла отдохнуть и поесть. Я воспользовался остановкой, для того, чтобы принять горизонтально положение и по-человечески поспать. Через четыре часа Рэми разбудил меня, и мы двинулись дальше. Минул еще один день, и только к вечеру следующего, когда Найдэ начала уходит за горизонт мы добрались до берега Несущей Свои Воды в Никуда. Ширина реки, навскидку, достигала трех-четырех километров. Точнее сказать трудно. С трудом верилось, что ее быстрое течение несло воды в никуда.

Мы ехали по ходу течения, с севера на юг. Найдэ двигалась так же, как солнце в моем мире. Проходя по южной стороне Найдэ светила в глаза, а к вечеру перебралась на запад, приготовившись закатиться за горизонт, справа от нас. Устье сужалось. У небольшой деревушки, медленно вырастающей впереди, оно уменьшилось почти вдвое.

Деревушка, обнесенная бревенчатым забором, приближалась, приобретая все более отчетливые очертания. С пригорка я увидел, что она имеет всего одну не очень длинную улочку. Я насчитал пятнадцать одноэтажных и четыре двухэтажных дома. Дома стояли в два ряда, вдоль берега. Десять ближе к реке и девять - напротив. Кода телега подкатилась к воротам, из-за них прозвучало довольно дружелюбное приветствие:

- Рэми, ах ты старый хрен! Мы ждали тебя еще вчера, у нас уже все запасы истощились.

Створки ворот отворились, и оттуда появился добродушного вида здоровяк в серой, грязной рубахе, которая доходила ему почти до колен, деревянных сандалиях и с огромной дубиной в руках. Вышел и направился к телеге. Подошел с той стороны, где сидел Рэми, стащил его со своего места и сжал в крепких объятиях. Тут я заметил, что гремлин снова выглядит, как небольшой, сухой старичок.

- Может, прекратишь это безобразие и пропустишь нас внутрь - недовольно заворчал Рэми.

- Конечно-конечно! - запричитал здоровяк, сажая гремлина на место и отходя в сторону.

- Вот мы и приехали - сказал гремлин, когда мы въезжали в ворота - Доставил до Шального скотовода, без проблем, как и обещал. Завтра с утра отправляюсь обратно, так что если передумаешь...

- Спасибо Рэми - поблагодарил я гремлина. - Но обратно тебе придется ехать без меня.

- Как знаешь - сказал гремлин, протягивая мне руку.

Несмотря на то, что он был совсем маленьким и сухим, рукопожатие оказалось довольно крепким. Я слез с телеги, а Рэми покатил дальше по улице. Мой взгляд сразу же наткнулся на вывеску "Трактир Шальной скотовод". Посмотрев вслед, удаляющейся телеге гремлина я улыбнулся.

В этот момент Рэми повернул голову, подмигнул и что-то бросил в мою сторону. Я поймал вещицу, разжал ладонь и увидел большую серебряную монету. До меня донесся голос гремлина:

- Если будешь в чем-то сомневаться, подкинь монетку и получишь наивернейший ответ.

Направившись в сторону трактира, я как следует, изучил подарок. По краям монеты полукругом располагались непонятные мне знаки, а в центре было изображение весело подмигивающего гремлина. С другой стороны, имелись такие же знаки, а вот гремлин на изображении был в печали.

Жертвы не оконченной войны.

Убирая монету в карман от греха подальше, я толкнул дверь "Шального скотовода" и оказался в месте не таком достойном, как заведение Даглиса. Разница между столицей и провинцией сразу кидалась в глаза. "Шальной скотовод" сильно уступал "Славному королю Томасу". В освещении, чистоте, да и вообще во всем. Из посетителей в это время наблюдалась всего на всего компания из трех человек в центре зала. А возле стойкий, стоял рослый и крепкий на вид трактирщик.