Он помог мне надеть норковую пелерину. Затем мы спустились вниз. Я замечала взгляды встречных мужчин и чувствовала себя принцессой, спешащей на бал. У меня даже осанка изменилась. Я шла, выпрямив спину и приподняв подбородок. К тому же мне было приятно сознавать, на руку какого великолепного мужчины я опираюсь. Швейцар распахнул перед нами двери, и я увидела белый лимузин.

— Это за нами? — прошептала я, не веря своим глазам.

— Да, я заказал именно лимузин, — спокойно ответил отец, помогая мне усесться. — Статус моего партнера в обществе довольно высок. И мы должны этому соответствовать. Таковы правила игры, Лада. А ты возражаешь? — лукаво поинтересовался он.

— Что ты! — задыхаясь от восторга, прошептала я. Когда мы тронулись с места, я поначалу даже в окно не смотрела: все в салоне меня занимало. Я оглядела обивку, бар, телевизор, выпила предложенное отцом шампанское. Сидя в такой машине и в таком наряде, я все больше ощущала, что попала в сказку или в какой-нибудь голливудский фильм.

«Мама все ратует за простую жизнь, за скромные запросы, — рассуждала я. — А что плохого в такой жизни? Роскошная удобная машина, изысканное платье, меховая пелерина, изящные украшения. — Я машинально потрогала свисающие жемчужные сережки. — Не вижу в этом ничего дурного! Одно удовольствие! Все-таки прав отец, а не она. Роскошь притягательна. Я бы не отказалась всю жизнь провести в подобном обрамлении. Грег, видимо, живет именно так. Достаточно вспомнить их особняк, похожий на замок, его «Ламборджини», дизайнерские украшения».

— Папа, а сколько стоит «Ламборджини»? — спросила я.

— Чего?! — расхохотался он.

— Да так, я просто интересуюсь, — смутилась я. — Видела тут, возле гостиницы один тип припарковался. Классная тачка! — на ходу придумала я.

— Да, машина запоминающаяся, — заметил отец. — Ну а цена зависит от многого, в частности от модели. Но в среднем 200-300 тысяч долларов. Хотя есть и подороже.

— Н-да, — пробормотала я и отвернулась к окну.

Когда мы приехали на место, я даже испугалась, увидев вереницу роскошных машин, медленно подъезжающих к огромным кованым распахнутым воротам. Автомобили въезжали в эти ворота и терялись в конце длиннющей подъездной аллеи.

«Да это настоящий дворец!» — подумала я, когда мы приблизились к огромному зданию с настоящими средневековыми башенками, вытянутыми закругленными окнами и монументальной лестницей, устеленной синей ковровой дорожкой. У лестницы стояли слуги в одинаковой форме и помогали гостям выходить из машин. Когда дверь нашего лимузина открылась, я увидела протянутую руку в белой перчатке. Смутившись, я оперлась на нее и выбралась наружу. Взяв отца под локоть, я приподняла подбородок, и мы начали шествовать по лестнице, по-другому я наше восхождение назвать не могу. Двери были распахнуты, и из них вырывалось море света.

Войдя, мы оказались в огромном холле, из которого вела на второй этаж еще одна не менее величественная лестница. Возле нее стояла пара, видимо, хозяева этого замка. Мужчина был довольно пожилым, но подтянутым, спортивным и интересным. Женщина, стоявшая рядом, казалась намного его моложе. Когда мы приблизились, они оба заулыбались.

— Моя дочь Лада, — представил меня отец.

— Очень приятно! — на хорошем русском ответил мужчина. — У тебя прелестная дочь, Григорий! — добавил он.

— Просим, — сказала женщина.

И мы отошли, уступив место следующим гостям.

— Это хозяин дома Вацлав со своей женой Эвой, — тихо произнес отец. — Он очень богат. Мы познакомились в прошлом году в Париже на военно-технической выставке. Хотя тебе все это знать необязательно. Вацлаву исполнилось шестьдесят лет, и он, как видишь, решил это событие отметить с размахом.

— Я впервые в таком обществе, — так же тихо ответила я.

— И что? — Отец улыбнулся и сжал мой локоть. — Ничего в этом страшного нет. Публика, как видишь, довольно разношерстная. Есть и солидные господа, и гламурные девушки, и даже артистическая молодежь. Я, по правде говоря, ожидал увидеть более консервативную обстановку, хотя в приглашении dress-code отсутствовал.

— И что? Тебе очень идет смокинг, — улыбнулась я. — К тому же я вижу много мужчин, одетых именно так.

— Да, — согласился он. — Бокал вина?

— Нет, пожалуй, — отказалась я.

Отец взял с подноса проходившего мимо официанта бокал с белым вином. Отпив немного, заметил, что вино превосходное.

— Ты же знаешь, я почти не пью, — сказала я, — и в винах совершенно не разбираюсь.

— Всему свое время, — улыбнулся он. — К тому же к твоему имиджу идет мало пить. А с этими распущенными волнистыми волосами, в длинном платье ты затмишь любую девушку голубых кровей.

— Здравствуйте! — раздался позади нас юношеский голос.

Мы обернулись.

Это был Дино. Он выглядел довольно элегантно в светло-серых брюках и черной рубашке. При свете люстр я разглядела, что у него светло-голубые глаза, а во всем остальном он все-таки был альбинос. Его белые волосы, брови, ресницы и кожа бросались в глаза. И все равно Дино был очень интересным парнем из-за необычного сочетания узких глаз, высоких скул, довольно пухлых губ — все это выдавало в нем восточную кровь — и поистине снежной белизны кожи и волос. Черная рубашка выгодно подчеркивала тон его кожи.

«Симпатичный парень и даже эффектный», — отметила я и улыбнулась ему.

— А ты тут какими судьбами? — удивился отец и пожал ему руку. — Кажется, Динар?

— Да, — улыбнулся тот. — Я приглашен в качестве гостя. Думаю, так же, как и вы. Я тоже удивился, увидев вас здесь.

— Ты знаком с хозяином дома? — не совсем тактично поинтересовался отец.

— Господин Вацлав имел дела с одним из моих родственников по чешской линии, — туманно ответил Дино и переключил свое внимание на меня. — Лада столь прекрасна, что я просто немею от восторга! — заявил он.

Мне было приятно слышать эти слова, и я улыбнулась, глядя в его глаза. Он тут же прищурился, словно свет ему мешал. И глаза превратились в щелочки, опушенные белыми ресницами.

— Дино, ты займешь мою дочь? — вдруг спросил отец. — Я отлучусь в туалетную комнату.

— Конечно, — широко улыбнулся Дино, показав ровные белые зубы, — мне будет очень приятно поухаживать за такой очаровательной девушкой.

— Ну и прекрасно! — обрадовался отец. — Надеюсь, мы не потеряемся.

Когда он ушел, Дино предложил мне перекусить.

— Здесь шведский стол, — пояснил он, приведя меня в угол зала.

Я увидела разнообразные закуски, оформленные очень изысканно. И тут же почувствовала, что проголодалась. Набрав на тарелочку замысловатых крошечных бутербродов, я начала есть. Дино пил сок.

— Ты учишься? — поинтересовался он, наблюдая за мной.

— Да, на первом курсе института, — ответила я. — Благополучно сдала зачеты, и вот отец пригласил меня в эту поездку. Он тут по своим делам. А ты?

— Я тоже учусь, в универе. Живу один.

— Как это? — удивилась я.

— Понимаешь, мои родители никогда не были женаты, — спокойно пояснил Дино, — да и не жили вместе. Они познакомились тут, в Праге. Как рассказывала мама, это был необычайно бурный и короткий роман, страсть с первого взгляда. Она приехала по путевке всего на четырнадцать дней. И этого хватило, чтобы на свет появился я. Ничего, что я так откровенно? — зачем-то спросил он.

— Конечно! Мне интересно! — тут же ответила я и коснулась его плеча.

Дино перестал улыбаться, посмотрел на меня, как мне показалось, смущенно и опустил глаза.

— Потом мама вышла замуж за москвича. Но они развелись пару лет назад, — вздохнул он.

— Мои тоже в разводе, — сообщила я, чтобы его приободрить.

— Правда, он оставил маме квартиру. Одним словом, подарил. Но год назад она уехала в Казань. Там у нас много родни.

— И ты остался совсем один? — удивилась я.

— Да, она сказала, что не может нормально существовать в этом суматошном городе, хочет жить на родной земле, среди своих. Но я-то учусь в Москве! У меня там и друзья, и универ. И мне даже нравится жить одному. Никто не стоит над душой и не поучает: «не делай того, не делай этого». Мне все-таки уже двадцать два года!