— И убил ее рефлекторно? Сам не понимая почему испытывая к ней такую ненависть, что не стал убивать сразу? — понял его демон. — Такое возможно, но тогда нам надо искать кого-то из ее окружения, кто пропал не так давно или умер, — Себастьян нервно почесал затылок, размышляя над тем, какая работа им теперь предстоит.

Они стояли возле трупа, строя догадки и выдвигая свои версии так увлеченно, что даже не заметили, как Алису неожиданно передернуло. Ее тело в какой-то момент перестало подчиняться ей, словно девушка превратилась в марионетку, за нити которой тянет кто-то очень сильный, наблюдая за ней со стороны. Когда это влияние прошло, охотница не запаниковала, а решила оглядеться по сторонам в поисках того, кто решил таким способом привлечь ее внимание, при этом не появляясь перед ее сопровождением. Неожиданно вдалеке охотница заметила светлый полупрозрачный силуэт. Он поманил Алису за собой, и та пошла вопреки своим опасениям и здравому смыслу. Оказавшись за углом дома, метрах в двадцати от места убийства, блондинка обернулась и поняла, что если она могла бы умереть, то ее команда не поняла бы этого сразу и искала ее тело минут десять. Этого времени хватит, чтобы убийца мог спокойно скрыться, не попадаясь им на глаза. В районе не было камер, так что Сончже не найдет свидетельства того, что кто-то из сверхсуществ тут появлялся. Однако кем бы ни был тот, что поманил за собой подростка, в случае, если он попытается ее убить, то очень сильно удивиться, когда поймет, что это сделать невозможно.

От мрачных мыслей охотницу отвлекло вернувшееся странное чувство, словно кто-то пристально наблюдает за ней. Алиса повернула голову по направлению своего пути и тут же замерла. Совсем рядом с ней появился призрак. Он в упор смотрел на охотницу своими мертвенно-бледными, ничего не выражающими, глазами. Оглядев черты лица, охотница узнала в ней ту самую девушку, чье тело они только что нашли. Ее облик не сохранил прежних красок. Даже одежда поблекла, сохраняя лишь светлые оттенки. Но этот призрак отличался от прежних, что попадались на пути подростка. Она не могла понять что именно было не так с неупокоенной душой, но осознанное спокойствие на ее лице призрака не давало покоя Алисе.

— Они скоро придут, — тихим голосом осведомила Алису неушедшая душа. Вот что почувствовала охотница, глядя на призрака. Прежде они никогда ни с кем не говорили, лишь убивали всех, кто тревожил их покой, намеренно или по глупости. Но душа девушки не выражала и доли агрессии по отношению к незнакомке. Это не могло не заинтересовать Алису.

— Кто? — охотница не узнала собственного голоса, настолько она была поражена тому, с чем впервые столкнулась. Алиса испугалась того, что может поведать ей призрак, но она хотела продолжения их диалога, поскольку впервые за столько лет она встретила призрака, желающего не просто оградить, пусть и жестоким способом, живых от своей участи, но и рассказать свою историю. Возможно, Алиса больше не наткнется на осознающую душу.

— Они все расскажут. — Голос призрака был тихим, больше походил на шепот, но эхо, отдающее от стен каким-то загадочным образом, придавало голосу силы, делая его громче. Словно Алиса разговаривала с десятком призраков одновременно.

— Эй! — раздался крик быстро приближающегося Сончже, который вовремя заметил пропажу Алисы и случайно услышал их голоса, пробегая мимо. На его крик в их сторону со всех ног понесся Себастьян, который до этого пошел в противоположную сторону улицы на поиски пропавшего подростка. Демон оказался куда быстрее вампира и сравнялся с ним через минуту после крика, хотя успел дойти почти до конца улицы.

— Не доверяй… — начала фразу душа, но заметив движение неподалеку, исчезла сразу после этих слов, оставив после себя маленькие светящиеся огоньки, как в сказке, которые подхватил легкий прохладный ветерок и, подняв высоко в небо, унес прочь. К этому моменту подбежали перепуганные Себастьян и Сончже. Все, что они застали — это Алису, которая восхищенным и печальным взглядом провожала огоньки прочь.

— Ты с ума сошла! — повысив голос сетовал вампир. — Оно же могло тебя убить!

— Она не желала мне зла, — не отрывая глаз от мерцающих огней, отозвалась девушка, начав спор с ошалевшим от ее слов юношей. — Она со мной говорила.

— О чем? — поинтересовался демон. Он попытался поймать один из огоньков, но тот угас, едва коснувшись его руки. Он так и не увидел призрака, поэтому понятия не имел, что это за огни, приняв их за светлячков — насекомых, которыми он по настоящему восхищался, и которыми хотел обзавестись, поймав парочку и посадив их в банку, чтобы те ярко светили. Единственное, что остановило его от этой затеи — уверения Мамото о том, что светлячки долго не проживут в таких условиях и демон погубит несколько невинных созданий. Убивать светлячков Себастьян совершенно не хотел.

— Она так и не сказала, что имела в виду, — ответила Алиса, сложив руки на груди. — Вы ее спугнули. Не могли подождать пару минут, прежде чем орать на всю улицу. — Она могла нам дать зацепку, а теперь она — лишь огоньки на ветру.

Услышав это, Себастьян начал интенсивно трясти той рукой, которой поймал одну из мерцающих частиц, словно пытаясь что-то с нее снять. Он до жути боялся тех душ, которые остались на земле, после того, как Мамото показал ему пару фильмов ужасов на тему духов и полтергейстов. Демон оказался настолько под впечатлением, что начал бояться темноты и везде ходил только с кем-то. Даже в туалет он ходил исключительно в сопровождении японца, при этом очень редко закрывая двери, что не нравилось женской части команды.

— Вы оба — идиоты! — громко прокричал Сончже, у которого сдали нервы, на что Алиса и Себастьян переглянулись удивленными взглядами и почти синхронно пожали плечами, не понимая, в чем дело. — Ладно. — Махнув рукой, блондин направился к машине. — Идемте. Я слышал неподалеку полицейскую сирену. Пора валить, пока нас не посадили за убийство и еще кучу всего, что мне так и не удалось с нас скинуть.

Отъезжая от места происшествия, компания заметила вдалеке отсветы проблесковых огней и сопровождающий их звук. Сделав небольшой круг по району, Сончже повез всех обратно в убежище, слушая предположения Себастьяна о том, что могло нанести такие увечья. Вампир сохранял молчание в знак протеста против столь безрассудного поведения Алисы и глупости, от которой все еще не избавился демон. А охотница погрузилась в свои мысли. Ощущение, словно она марионетка, понемногу проходило, сменяясь противными спазмами живота. Девушке показалось, что еще немного и ее стошнит. Но она отгоняла эту идею, отвлекаясь от неприятных ощущений и стараясь понять, что именно ей хотела сказать та девушка. Все, что поняла охотница — у нее в скором времени будут незваные гости, которые дадут очередную подсказку, приближающую ее к монстру, которого боится даже ее старый знакомый, приведший ее на путь охоты и борьбы.

Вернувшись в убежище все почти сразу разошлись по комнатам. Мамото и Ли уже спали, продолжая сидеть на полу и используя друг друга в качестве опоры. Мужчина крепко держал девушку за руку, не позволяя ей остаться наедине со своими кошмарами. Их сон был чутким и мог в любой момент прерваться. Вести обсуждения и споры прибывшие были не в состоянии. Алиса была сильно измотана, Сончже все еще не мог избавиться от тошноты, которая то и дело появлялась волнами, вызывая в нем лишь раздражение и бессилие. Себастьян вызвался помочь вампиру, подхватив его за локти и доведя до туалета. Поняв, что ее друг в надежных руках, Алиса устало скинула с плеч свой набитый оружием рюкзак, поймав его у самого пола и аккуратно поставив его, чтобы никого не разбудить, прикрыла дверь в комнату Ли и пошла к себе, едва волоча ноги. Однако стоило ей прилечь на кровать, как чувство усталости моментально уступило мыслям, что разыгрались в ее неспокойном разуме. Мысли о произошедшем крутились в голове нескончаемым потоком, не давая Алисе уснуть хотя бы на короткое время. В конечном счете сон охватил ее лишь под утро.