- Что случилось, неправильный дракон?

Я вскинулась голову, прищурилась и поднялась на ноги. Держать себя в руках выходило плохо - меня трясло. И мужчина это видел. Усмехнулся, махнул рукой - мол, давай, не сдерживайся.

- Мне нужно знать все про темное альтер эго и как разорвать с ним связь! Эта сволочь...

- Я уже понял.

Князь снова опустился на появившиеся из ниоткуда кресло, закинув ногу на ногу и положил руку на спинку. Я смотрела на него выжидательно, даже требовательно. С чего вообще решила, что он обязан мне отвечать? Наверное, отчаяние настолько сильно уже пробралось в душу, что иного выбора не оставалось. Если Дэниал возьмет с меня очередное обещание - я его дам. Попросит принести клятву кому угодно - даже самой Бездне, даже если после я буду связана по рукам и ногам ее уставами и правилами - я произнесу нужные слова. Практически на все я в этот момент была готова, лишь только получить шанс выбраться из собственной головы, ставшей тюрьмой. Не столь для того, что бы это сделать в прицнипе, а сколько для одного дела. Мы в ответе за тех кого приручили, а в моем случае - за ту, которую потащила следом за собой. Который раз уже называла себя идиоткой. О том, что с Трау в это время происходило думать было откровенно страшно.

- Значит, твое тела заняла созданная тобой же сущность и ты не можешь вернуться обратно?

Слышала откровенную издевку, но на обмен колкостями сил не было.

- Да. Именно так. Погоди, созданная? Разве...

- Ты же вроде поняла, что в Гарпии все, связанное с Тьмой... как бы это выразиться... обожествляется? Они считают их порождением сути, чем-то истинным, хотя на самом деле просто их создают. Мысли порождают действия. Все попадают в лапы Гарпии, зачастую, более или менее светлыми душами, а значит невольно противятся переменами. Они спихивают все темное в один угол и оно, подобно плесени - прорастает.

Я судорожно соображала. А ведь верно! Если сложить некоторые выводы, описанное в книгах или даже просто подумать, то все сходилось! Подобное не может появится из ниоткуда просто теоретически! Если бы к этому была причастна сама Тьма - наверняка тогда требовался ритуал. И он даже был, но иной - пробуждающий. То самое посвящение Золотой Гарпии! Вот какое настоящее значение оно имело. Не привязка к культу, ничего кроме этого.

"Я могла стать такой" - в таком свете фраза обретала совершенно иной смысл.

Князь спокойно наблюдал за мыслительными процессами, прекрасно отражавшимися на моем лице, позволяя осознать большую часть самой.

- Хорошо. Замечательно. Спасибо. Премного благодарна, - И почему меня понесло в сарказм? - Но как мне разорвать связь, все-таки?

- А я думал, ты умная, - с сожалением произнес он, - Думай, я даже подсказывать не буду.

Мне бы обиженно запыхтеть, но ситуация не та. Хорошо, поиграем в школу. Она - слишком реальный плод моего воображения. Сгусток всего плохого, что во мне было или есть, или даже могло быть. Ненависть, злоба, крысиная расчетливость, желания. Она будет жить только для себя и не для кого другого, никогда не придет на помощь, только если не ради выгоды себе любимой. Эгоистка. Сволочь, одним словом. Но важнее другое - она получилась из меня. Значит, это я управляю ей, а не она мной. А еще это значит, что я могу просто поглотить ее. Выпить, сожрать - любая метафора, которая меня устроит. Сделать ее не частью себя, не отвергнуть из страха перед такими чувствами, а принять и растворить. И это, черт возьми, было сложнее, чем представлялось на первый взгляд.

Я смотрела на Марву... блин, я ей даже имя дала!... с отвращением. Эта дама была полной мне противоположностью, противной до одури и мерзкой. Причина крылась в ужасе перед подобным поведением с моей стороны. Я всегда стремилась быть если не правильной, то хотя бы пытаться замаливать грешки. Не молитвами как таковыми - Марон их терпеть не может, а поступками. Милосердием, наверное. Даже в этой злосчастной Гарпии я старалась помогать другим по мере сил. Показывала заклинания, помогала со своеобразной домашкой. Отдавала ворованные деньги в Пранксе тем, кто нуждался в них больше меня. Даже убивала быстро - что б не мучились. Единственное исключение составлял тот мужик, которого я отправила в увлекательное путешествие по планам и знакомству с местной фауной.

- Почему, по твоему, она думает, что в этой гильдии ей не место, а город - пуст?

- Потому что ее не должно существовать, - вдруг осенило меня, - Нет, не так. Потому что ее не существует!

Это походило на бессмыслицу, но являлось правдой. Тень есть, ее отбрасывает любое живущее в реальности существо, но это просто тень и не более. Она ни на что не способна, если не дать ей силу, не напитать, не наделить. А я этим и занималась! Больше того - продолжаю даже сейчас! И она, сама того не понимая, кормится этим страхом. Путается в мыслях, принимает какие-то абсолютно глупые решение и на самом деле не очень то умная. Марва мои минусы, противоположность, а я не считала себя глупой или горячей на голову. Стараюсь мыслить наперед, продумывать пути к отступлению. Получается не всегда, но да черт с ним.

Дэниал хмыкнул, пару раз звучно хлопнув в ладони с интервалом в пару секунд.

- Усвоила? Впредь не беспокой меня по подобным пустякам, - он пренебрежительно дернул плечом, приподняв подбородок, - Я занятая личность и у меня нет времени на подобные глупости.

Уголки моих губ тронула легкая улыбка. И толики угрозы не было с этих словах - скорее простое ворчание и слабое недовольство. Такой расклад вещей меня устраивал куда больше.

- Обязательно. Но помни, что с бутылкой на перевес пришел ко мне ты. Еще хотела спросить: я в любом случае полезу вызволять свою подругу. Могу рассчитывать на то, что великий Княже снизойдет до небольшой помощи? Может стражники тормознутые попадутся, погода испортиться, еще что-то...

- Нет, - оборвал меня Дэниал, - Я не могу вмешиваться в такие вещи.

- Ладно. Извини, что побеспокоила, а теперь мне нужно возвращать себе тело.

Глупо было ожидать согласия. Пожала плечами, кивнув ему в знак прощания, получила такой жест в ответ и мужчина исчез, оставляя за собой тоненькую струйку черного тумана. Я же уверенно толкнула дверь, твердым шагом направляясь по коридору обратно в Большой зал, как окрестила помещение. Нужно было действовать как можно быстрее. Время в Сознании, как известно, понятие довольно эфемерное. Полностью память тела синхронизировать не удавалось, но меня преследовало отчетливое ощущение, что я опаздываю.

Делать все незаметно оказалось не так уж и сложно после осознания происходящего. Пусть тень долго просидела в Сознании, наверняка хорошо успела его изучить, но все же оно было именно моим. Я хотела взять власть над своей жизнью, так о чем могу говорить, если не получится удержать ее над собственным телом?

Я остановилась перед высокими створками узких дверей, ведущих... в комнату управления? Как обозвать это до конца не понимала, скорее в саму оболочку. Через небольшую щель пробивался свет, рассеивался по гладкой поверхности пола. Навалилась на дверь, уперевшись в нее ладонями и опустила голову, шумно выдохнула.

Иногда свет настолько яркий, что любая тень способна исчезнуть. Потому что он повсюду, заполняет собой пространство и пресекает любые попытки к ее появлению.

- Прекрати!

Говорили будто сами стены - странный эффект. Я злобно усмехнулась, взглянув на створки исподлобья полыхающими огнем глазами.

- Ты сама начала это, - произнесла сипло, - Так получай, что заслужила!

Горло жгло, раздирало. Я здесь не испытывала никогда ни жажды, ни голода, но теперь во рту пересохло, а в грудной клетке неприятно заныло. Вопреки решению действовать трезво и рассудительно меня снова трясло, но уже от злости. Огненный демон, которого я так старательно усыпляла все это время опалил жаром Сознание, пламя прокатилось по стенам с ревом. Настиг меня, захватил, но никак раньше, практически полностью лишая возможности мыслить, а просто придавая уверенности и сил.