Рейн осторожно отложил писчие принадлежности и откинулся на спинку стула, невозмутимо холодным взглядом прошелся по фигуре брата, отчего тот невольно поежился.

— Я скажу один раз, а ты запомнишь. Это не тот вопрос, в котором я жду от тебя совета. Так, что избавь меня от ненужных хлопот, и просто не лезь в это. Ясно?

— Яснее некуда, — усмехнулся Эрдан и направился к выходу из кабинета брата.

В кулаке сжимая один единственный черный волосок. Почему он отважился взять его? Из-за заботы о брате? Потому, что желал ему счастья или потому, что не желал, чтобы этот самый шанс у него появился? Он не задумывался столь глубоко, но было и еще кое-что. После стольких ударов судьбы о его род, он не желал столкнуться еще и с любовью Главы Дома к человеку. Это было уже слишком.

Говоря откровенно, в готовке я предпочитала простоту. Не было во мне того зерна прекрасного, которое заставляло женщин создавать нечто невообразимое из самых незатейливых продуктов. Может, потому, что мне было решительно все равно, что есть? Или потому, что было некого кормить? Не знаю. Но варя это зелье, я очень старалась. Оборотни спали беспробудным сном, когда я вошла в дом, чтобы взять кровь Кита, который точно так же спал. Мальчик даже не почувствовал надреза, который тут же закрылся. Если Кита я не будила потому, что хотела, чтобы он как следует выспался, то оборотней старалась не тревожить лишь потому, что не хотела лишних вопросов. Ни к чему им знать про наши родственные связи. И дело было вовсе не в доверии, а в жизненном опыте. Это было лишним знанием. Тем более, пора было сбрасывать балласт. Я была благодарна Трэю за то, что он отправил вместе со мной тех, кому мог доверять. Но в то же самое время, дар, что живет во мне уже столь бесконечно долго, это и ответственность за тех, кто меня окружает. Нести ответственность за кого-то кроме себя самой сложно. Умные люди говорят, что человек отвечает лишь за самого себя. Я и не спорю, кто сказал, что дать человеку подобный дар — это умное решение. Чего же ждать от того, кто им теперь обладает…

— И так, — бурчала я себе под нос, помешивая варево, — теперь кровь «зовущего», — опрокинула я склянку с кровью, выливая содержимое в котелок. Мутная жижа возмущенно зашипела. — И, личная вещь «искомого».

Тут стоит отметить небольшую заминку, возникшую в момент сборов из дворца. Мое постоянное жилище отличалось маниакальной тягой к чистоте. Поскольку в его стенах уже давно ничего не портится и не исчезает просто так, то было бы не проблемой найти какой-нибудь волосок Кирана. Если бы не этот паразит, который все подчищал с такой въедливостью, что оставалось только позавидовать, если бы он был девицей на выданье. Потому из вещей, которыми Киран некогда пользовался постоянно остались его мочалка, одежда и исподнее. Варить в котле трусы, при всей моей любви к Кирану, казалось как-то чересчур. Пастеризовать мочалку так же не хотелось. Мне же это пить потом, как-никак. Собирались мы впопыхах, потому лучшее, что пришло мне на ум это взять с собой его рубашку и носки. К сожалению, в крохотный котелок рубаха не влезала. Порадовавшись тому, что никто кроме меня не стал свидетелем сего события, тяжело вздохнув, я погрузила пару носков в булькающую жижу. В конце концов, победителей не судят. Главное результат, а уж из чего и что я сварила, станет очередным моим секретом под десятизначным номером.

— Да, готовка точно не мое, — покивала я самой себе, снимая котелок с огня.

Оставалось процедить то, что получилось и разлить по мерным склянкам.

Стоило бурой жиже начать остывать, как цвет ее сделался сперва серым, потом варево из густого месива похожего больше на кашу, стало жидким и, в конце концов, совершенно прозрачным. Так и не скажешь, что это зелье. На вид больше всего напоминало обычную воду…с носком на дне котелка.

— Хорошо, хоть процеживать не надо, — махнула я рукой на то, что приготовила. — Так сойдет.

Решив, что разумнее всего залить сей продукт в обычную флягу, чем распихивать по крошечным бутылочкам, в которые советовал сортировать зелье автор заклинания, я достала свою фляжку и скоро перелила в нее полученный препарат. Должно быть, вари я какое-нибудь лекарственное средство, то слепо бы следовала инструкции. Но поскольку, магическая наука была не слишком мной уважаема, а большая часть действительно одаренных магов, что мне приходилось встречать, были людьми с определенного рода сдвигом, то и к их рекомендациям в таких мелочах я не особенно прислушивалась. То, что пить нужно не больше глотка за раз я и так поняла. Так, что проблем быть не должно. Упаковав свое сокровище, я наконец-то решила отправиться спать.

Пробуждение было странным. Моя голова, казалась такой тяжелой. Тело, точно налилось свинцовой тяжестью. Я изо всех сил пыталась разлепить веки, но даже такое нехитрое действие никак не получалось. Дышать было сложно. Казалось, я с трудом могла заставить свои легкие вобрать хоть сколько-нибудь воздуха.

— Пошевеливайтесь же! — знакомый голос резанул слух. — У нас не так много времени, она может вот-вот очнуться!

— После такой дозы газа…

Странный приглушенный звук более всего напоминал удар. Собственно, думается, именно поэтому говоривший неожиданно замолчал.

— Идиот, она не просто человек! Если очнется прежде, чем наденешь на нее петлю, то ничего не выйдет!

— Три парня и одна девушка, кого брать? — с противоположной стороны послышался еще один голос, шорох и какая-то возня.

— Вы издеваетесь? — уже точно выходя из себя, оскалился тот, кого я так привыкла называть простыми, но столь четко определяющими всю его суть, словами: Эрдан — Неубиваемый — Уродец! — Я же сказал, нам нужна женщина! Надень на нее петлю, пока она не очнулась!

Со стороны вновь завозились и зашуршали. Но ко мне так никто и не прикоснулся. Пожалуй, то, что эти гости распылили в комнате влияло не только на тело, но и на мой разум, так как только сейчас до меня дошло, что спать я легла в образе парнишки.

— Что происходит, — в противоположном конце дома послышался сдавленный голос Джарреда.

Значит то, что они пустили в дом, имело натуральную составляющую, иначе оборотень не пришел бы в себя быстрее меня. Это радовало. Неизвестно, как бы отразился магически усиленный газ на Ките и оборотнях. С последствиями натурального, я могла справиться. Еще раз собравшись с силами, я с трудом сумела открыть глаза, чтобы как раз увидеть, как некто обутый в высокие сапоги бьет оборотня в живот. Парень мучительно закашлялся. В моей лачуге царили предрассветные сумерки, потому я могла достаточно хорошо видеть то, что происходило внутри.

— Хватит, — оборвал начавшееся избиение тот, кого я имела неосторожность спасти. — Этим можете заняться, когда мы уйдем, — властно сообщил он.

— Все готово, — послышалось оттуда, где спала Лил.

Эрдан решительно пересек комнату и склонился над девушкой.

— Странно, я думал она брюнетка, — озадаченно пробормотал он. — Перекрасилась, должно быть, — сделал вывод Глава Придурков Ариен.

«Двуликий, что за идиот», мучительно прикрыв глаза, подумала я, потянувшись к собственному дару и тут же внутренне обмирая от ужаса. Я не чувствовала свое тело. Я не ощущала дара внутри! Что этот ненормальный имбицил сотворил со мной!?

От испытанного ужаса я начала задыхаться. Из-за сложностей с дыханием, я скорее больше рвано сипела, чем дышала. Паника пришла слишком быстро. В один миг я поняла, что мне действительно нечего противопоставить тому, что сейчас происходит. Он заберет Лил! Что он хочет с ней сделать? А, что сделает, когда поймет, что она это вовсе не та, кто ему нужна? Что они сделают с лачугой? Сожгут нас? Перережут, как свиней? Самое интересное, что я была уверенна, что я буду агонизировать столько, сколько будет нужно, чтобы я смогла восстановиться. Ужасно, конечно, но не смертельно, как бы парадоксально это ни звучало. Но Кит…Джарред? Нет! Для них второго шанса не будет.