— Ну, нет, — усмехнулась Кэти, — еще чего?!

— Но, вы же…ушли? Вас нет? — растерянно спросила я.

— Ты спишь, — заговорила Айрин, — а мы спим вместе с тобой, — коснулась она моей руки. — Но, не пора ли проснуться, м? — изогнув бровь, поинтересовалась она. — Не пора ли нам всем проснуться, моя дорогая, — погладила она меня по руке. — Не бросай его одного…ведь, одному всегда тяжело, — грустно улыбнулась она.

Я вскочила на ноги, совершенно не понимая ни где я, ни что со мной произошло. Что сейчас такое было?! Мы разговаривали, потом поле, Айрин, остальные и где я…сейчас?! Но, самое главное…

— Киран, — попыталась закричать, но из горла вырвался невнятный сип.

Вскочила с постели, запуталась в одеяле, которым меня кто-то заботливо накрыл, и едва не растянулась на полу. Кое-как удержав равновесие, я запустила руку в свои теперь длинные волосы, точно проверяя, а не приснилось ли мне все происходящее. Может быть, я просто сошла с ума? Наконец-то…

— Знаешь, Трэн, — раздался старческий дребезжащий голос у меня со спины, — жадный, склочный, хитрожопый старикашка, вот единственное, что я могу сказать о тебе! И, я скорее поверю, что сама Лурэс сперла мои деньги, чем в то, что ты забыл из-за слабости ума, как прогулял мою заначку! — совершенно сухонький старичок, обличающее указывал на меня своей палочкой, призывая к ответу, по всей видимости, своего друга или одни боги ведают кого? — Так, что не трать ни мое, ни свое время изображая из себя невменяемого старого идиота! — воскликнул старичок, и кажется, приготовился атаковать.

Невнятно всхлипнув, пытаясь отгородиться от зарождающейся истерики, я кивнула.

— Ты прав, надо собраться! — с силой сжав кулаки, сказала я, ни к кому конкретно не обращаясь. — Он ушел…конечно… — я не спрашивала, я знала ответ.

Некоторое время я стояла посреди спальни, и мне казалось, что мой мир точно так же замер вместе со мной. И, хотя, теперь я знала "почему", но это вовсе не означало, что я понимала!

— Айд меня разорви, да, я не понимаю! — вскрикнула я, столь неожиданно, что, кажется, даже дворец от меня такого не ожидал, потому как «атакующий» старик вздрогнул и тут же исчез. — Боже мой, боже, — забормотала я, привычно находя спасение в разговорах с умным и, несомненно, ясно мыслящим человеком, то есть с самой собой, — старый идиот! Принц маразматичка! Столько лет прожить и быть таким дураком! Что непонятного я сказала ему, что этот полоумный так и не въехал?! Вот, ты, — ткнула я пальцем в стену, — понял бы? — не особенно рассчитывая на ответ, поинтересовалась я.

Хотя, уж кого-кого, но дворец к разговору принуждать никогда не требовалось. Ответ последовал незамедлительно в виде пожилого клерка в очках с золоченой оправой. Весь его вид начиная от идеально подобранного костюма и заканчивая аккуратно стриженой бородкой, буквально кричал об аристократическом происхождении и невероятном самомнении. Мужчина что-то аккуратно писал, сидя за широким деревянным столом, но тут точно с ленцой отвлекся и надменно взглянул на меня из-под очков:

— Разумеется, — фыркнул он и был таков.

— Именно! Именно! — запальчиво воскликнула я, скинув одежду. — Ванну мне! Собрать всех в холе для прислуги через полчаса!

— Но, я не доиграла, — заканючила маленькая девочка, умоляюще сложив руки на груди.

— Потом, — строго заявила я.

Девочка выпятила нижнюю губу, вперила взгляд в пол и, казалось, решила меня игнорировать. Но и я отступать не собиралась.

— Только обещаешь, — тяжко вздохнуло чье-то малолетнее бедствие и тут же исчезло.

Что такое «унижение» Рэйнхард Эль Ариен еще несколько месяцев назад знал лишь по определению из толкового словаря. Конечно, он представлял себе, что значит унизить кого бы то ни было. Даже знал, как можно это сделать и, что уж греха таить, сам не раз унижал тех, кто казался ему чрезмерно заносчивым. О, том, что он проделывал это практически ежедневно с прислугой сам того не осознавая, он естественно не задумывался. Это было несущественно.

«Но, если подумать, то в какой раз за столь короткий срок общения, он терпит нечто подобное от нее?» раздумывал Глава Дома Ариаен, пытаясь вывернуться из той массы тряпок, в которые он был закутан. Сейчас он сам себе напоминал гусеницу аланийского шелкопряда: толстое, неповоротливое создание нелепой расцветки. К тому же, приходилось делать все как можно тише, чтобы, упаси боги, его никто не застал в подобном состоянии.

Был ли он зол? Он был в ярости! Как ему казалось, то если он еще хотя бы раз в жизни увидит эту женщину, то свернет ей шею. Хотя, это и было не так. Несмотря не злость, его лишь больше тянуло к ней! Может быть, с ним, что-то не то? Среди аристократов было модным пробовать что-нибудь новенькое в любовных утехах, но даже с определенной натяжкой, произошедшее под данное определение никак не подходило! И, Пресветлая, как же у него болело сейчас все тело! Лицо горело огнем, кажется, оно распухло и отекло. Надо было скорее выбираться из этой западни, чтобы понять, что именно произошло и как ей удалось выбраться отсюда? И, где, демоны ее побери, она взяла то, чем швырнула в него? Такого он прежде не встречал.

В отчаянной попытке выбраться, он задрыгался еще сильнее, активно поджимая ноги и резко их выпрямляя, одновременно пытался извиваться и кататься по полу. Никогда прежде он не попадал в положение, которое хотя бы отдаленно напоминало по своей нелепости и абсурдности это! Никогда!

Сколько времени прошло прежде, чем путы кое-как ослабли, и он смог выбраться, он не брался судить. Но в этот момент, уже было все равно, куда и кто делся! Как им это удалось и прочее, хотелось почувствовать магию вокруг и наконец-то избавиться от последствий ожога и падения.

Кое-как, ползком, он добрался до двери и почти согласно замыслам Соль просто приложился к ней головой, чтобы активировать замок. Когда он, наконец, смог преодолеть это столь незначительное расстояние, что разделяло камеру и коридор, то не смог сдержать облегченного вдоха. Тепло магической энергии заструилось по его внутренним энергетическим потокам, смывая собой боль и усталость. Он глубоко вздохнул и тут же встал на ноги. Больше не было предательской слабости и собственного бессилия, он наконец-то мог чувствовать себя вновь полноценным аланитом. Но вместе с облегчением пришла и неприятная, ломящая боль в виске. А, это могло означать только одно. Случилось что-то по-настоящему серьезное, раз его вызывает сам Император.

Он не стал терять время на то, чтобы преодолеть расстояние до собственных покоев пешком и легко воспользовался силой крыльев, просто разрезая пространство и появляясь перед собственными покоями. Тут же обнаружился не на шутку встревоженный Ферт и даже Эрдан.

— Где ты был?! — без лишних церемоний воскликнул брат. — И, — вдруг запнулся он, — Бога ради, зачем ты побрил брови? — не скрывая своего недоумения, спросил он то, что сейчас не имело вообще никакого значения, но разозлило не на шутку.

— Так модно, — буркнул Рэйн, подходя ближе к мужчинам. — Что происходит? Меня вызывают во дворец, — обратился он уже к Ферту.

— Война! — тем не менее, ответил ему Эрдан. — Ты представляешь?! Эти чешуйчатые заняли оборону и наступают на востоке! — чересчур восторженно воскликнул его и впрямь недалекий брат.

Эрдан и правда не понимал, что тут такого особенного, раз ни Ферт, ни Рэйн не разделяют его уверенности в том, что все происходящее сущая нелепица.

— Что ж, — высокий мужчина в белоснежной тунике и ярко алой расшитой золотом тоге, откинулся на спинку высокого стула, который стоял во главе овального стола из массива светлого дерева. Он упрямо поджал губы, в полной уверенности, что так выглядит более властным и уверенным в себе, на деле же он казался, капризным и взбалмошным. — Мой отец всегда говорил, что война не есть то зло, которого стоит избегать всеми доступными способами. Порой, государству, необходимо пускать кровь. Это не позволит нам окончательно разжиреть, точно свиньям, которые привыкли лишь есть и спать, проживая в достатке и даже не подозревая о том, что тот, кто кормит в один прекрасный момент вспорет им брюхо, чтобы насытиться самому, — он скрестил пальцы рук, и обвел всех присутствующих взглядом блекло-голубых глаз.