— Закругляйся, братишка, а то захлебнусь слюной, — прервал меня Илья. — Лучше расскажи, чего так клоунов любишь?

— Кого? — не сразу въехал я, о чём это он, а после сообразил.

Илья несколько лет отсутствовал в стране. Он давно не видел отечественных фильмов. За прошедшие несколько месяцев мы с ним немного наверстали, но старались ходить на премьеры. Он пропустил комедии «Самогонщики», «Пёс Барбос и необычный кросс» и замечательный фильм «Когда деревья были большими». Никулин ещё не набрал той популярности как актёр, которая его ждёт в будущем.

— Так и палятся шпионы в СССР, — намекнул я Илье.

Он не понял, а я пояснил про пропущенные годы и незнание таких известных фильмов.

— Учту, — на полном серьёзе ответил Илья.

Бабушка не хотела ехать на дачу в субботний вечер, но я был настойчив и уговорил. Когда она ещё с известным артистом увидится?

Встреча с семейством Никулиных прошла без особой помпы. Обычные люди, без звёздности и показной значимости. Юрий Владимирович выглядел лет на сорок или чуть старше, а сыну Максиму было восемь лет. Сколько Татьяне Николаевне, супруге, я не стал спрашивать. Посиделки и шашлыки прошли отлично. Жаров вытащил из своих запасов соленья, мы выставили мясное и шашлыки, Никулины принесли голубцы и овощей на салаты. Одного стола не хватило, пришлось с дачи Никулиных нести вместе с табуретками. Такой стол шикарный накрыли!

Не знаю, когда Юрий Владимирович начнёт собирать анекдоты, но я решил добавить уже в его копилку: «Директор цирка звонит в милицию: «У нас сбежал слон».

— Особые приметы? — спрашивает дежурный».

«Пикассо приехал в Лондон. На вокзале у него украли часы. Инспектор полиции спросил:

— Вы кого-нибудь подозреваете в краже?

— Да, я помню одного человека, который помогал мне выйти из вагона.

— Вы художник, нарисуйте его портрет.

К вечеру по рисунку Пикассо оперативная лондонская полиция задержала по подозрению в краже трех стариков, двух старух, два троллейбуса и четыре стиральные машины».

Громче всех хохотала моя бабушка.

Мою подачу подхватили и анекдоты посыпались один за другим. Я невольно заволновался. Ну как начнут политические рассказывать, а у нас Илья из тех самых органов, что следят за этим. Но ничего такого никто не рассказывал — дети же за столом. Время пролетело быстро и все остались довольны. Бабушка меня потом благодарила, что я её вытащил на дачу.

Отец вернулся из Занзибара в конце июня. Там начались какие-то перестановки и объединение стран, посол пока не требовался. Отец приехал загорелый дочерна и похудевший. Он успел переболеть чем-то местным, к тому же пища ему не подошла. По этой причине ему выдали путёвку в санаторий на море, чтобы смог отдохнуть и поправить здоровье. Мне в подарок привёз местный головной убор и, к моему большому удивлению, пластинку «Битлз». Как оказалось, это из поставок в магазин посльства. Том же и для маман подобрал отрез синтетической ткани бешеной расцветки.

Лето прошло в приятном безделье и расслабленности. А потом опять началась школа. В начале октября отца снова отправили за границу. На этот раз послом в Израиль. Маман осталась дома (а то там стреляют).

Дядя Вова пришёл встретил меня после школы тринадцатого октября. Он уже что-то знал по своим каналам. Наверняка был в курсе готовящегося переворота. И по какой-то причине решил ещё узнать информации.

— Сашка, а что там насчёт Хрущёва? — ненавязчиво поинтересовался он. — Помнишь, ты рисовал?

— Уйдёт в отставку по состоянию здоровья, — осторожно ответил я. — И тот человек, который встанет вместо него, задвинет тех, кто сейчас помогает.

— Фамилии, имена? — Я отрицательно покачал головой. И так сболтнул больше чем нужно. — Рисунки? — наседал полковник.

Ничем я его больше не порадовал. На следующий день в среду с утра пораньше я первым делом кинулся к почтовому ящику и выудил «Известия». На первой странице: «Великий подвиг советских людей» — это о космонавтах. Поздравления и прочее по этому поводу. Далее статья о приезде в Москву президента республики Куба Освальдо Дортикоса Торрадо. О Хрущёве ни слова. Весь день в школе я сидел как на иголках. Пришедший вечером в мастерскую дядя Вова спокойствия не добавил. Невольно его волнение передалось и мне. Мог же я ошибиться с годом или вообще мои действия как-то повлияли на историю, что она пошла другим путём.

Четверг пятнадцатого.

Тишина в новостях по радио и в газетах. Меня это скоро до инфаркта доведёт. Впервые за всё время я не знал, что ответить на уроке истории, чем сильно удивил преподавательницу.

— Саша, ты не заболел? — поинтересовалась она.

— Есть немного, голова болит, — почти не соврал я.

Голова от мыслей буквально пухла. Отпросившись со школы, ушёл в мастерскую и долго рисовал в стиле стимпанк. Илье потом понравилось. Он правда занимался тем, что следил за телефонистами, устанавливающими телефон в прихожей, но и на меня отвлёкся.

— Сашка, ты не заболел? — ещё один внимательный!

«Известия» от шестнадцатого октября: «15 октября с.г. под председательством Председателя… Президиум Верховного Совета СССР удовлетворил просьбу тов. Хрущёва Никиты Сергеевича об освобождении от занимаемой должности…» И портреты Брежнева и Косыгина на первом плане.

Тут же маленькая заметка о том, что товарищ Освальдо Дортикос Торрадо встретился в Кремле с Брежневым, Косыгиным, Микояном, Подгорным, Андроповым и Громыко. «Во время встречи в дружественной и сердечной обстановке состоялся обмен мнениями по широкому кругу вопросов, представляющих взаимный интерес». Ну ещё бы! Куба уже приняла смену власти.

Вот и сменилось руководство в стране.

Менее чем через месяц после смещения Хрущёва с занимаемых постов был отменён указ «О денежном налоге с граждан, имеющих скот в городах». Насколько я помнил, это несильно помогло. Народ к этому времени как-то приспособился. Заводить скотину, добывать корма и вообще усложнять себе жизнь горожанам уже не хотелось. Дефицит мяса в стране сохранится на долгие десятилетия.

Ни Хрущёв, ни Брежнев экономического образования не имели. От нынешнего руководства страны требовалась лишь преданность партии. В том, что Хрущёв пытался принудить жителей городов и деревень передать скот, находящийся в личной собственности, государству, нет никакой экономики. Бездумное следование теории марксизма, и ничего более.

У меня тоже экономического образования не было. Вернее, я отучился в 90-х на полугодовые курсах. Даже диплом по специальности «Менеджер малого и среднего бизнеса» выдали — ни к чему не обязывающая фитюлька. Какие-то представления о бухгалтерии я получил, но, выведя первый раз баланс (тогда не было компьютерных программ), решил, что второй раз в жизни этот подвиг не повторю и нечего лезть в эту область.

В новой жизни я планировал компенсировать недостаток своего образования. Ещё никто не в курсе, что я после школы собираюсь пойти учиться в МГУ на экономический факультет. Вот дядя Вова обрадуется! Ничего, поясню почему так, а не иначе. В плане творчества я достиг всего, чего многие желали. Я член Союза художников. Мне не требуется ежедневно ходить на работу. Могу целыми днями на диване лежать и плевать в потолок. Всемирная слава меня не привлекает — уже есть. Безусловно, придётся изредка что-то выставлять, иначе лишусь мастерской, но от живописи я уже не буду зависим.

Пока же продолжал заниматься творчеством. Мысль о том, что я как попаданец прогрессорством не занимаюсь, давно не давала покоя. Прикинул, как и в чём конкретно смогу потихоньку двигать прогресс. Пусть люди приходят на мои выставки, смотрят, воруют идеи. Я не против, если это пойдёт на пользу. Выбрал то, в чём я хорошо разбирался и был специалистом. А именно в дизайне интерьеров, как сейчас говорят, «предприятий общественного питания».

Начнём с того, что конкретно специальности художника-конструктора в СССР до недавнего времени вообще не существовало. Были архитекторы, разработчики мебели, к ним до кучи проектные институты, технические мастерские, заводские промышленные бюро и тому подобное. Совсем недавно в высшем художественно-промышленном училище в Москве появилось примерно то, что нужно, — художники-конструкторы, но в масштабах страны это капля в море. К слову, основа-то для интерьерного дизайна была. Педагогические институты, выпускающие преподавателей черчения и рисования, идеально подходили для этого. Дизайнер должен не только хорошо знать черчение, но и иметь навыки рисования и в идеале хороший вкус.