- Знаю.
- И не остановил его?
- Остановил. От повторного побега. О первом я узнал, когда к нам заявился капитан Барнс злой как тысяча чертей, - легкая скорбь послышалась в голосе Лейка. - Я надеюсь, - шепнул он, подтолкнув меня с подносом к следующему блюду, - Солт не причинил тебя вреда? Не знаю, как ему так быстро удалось избавиться от моего блока... - растерялся он, неподдельно сожалея о случившемся. - Если хочешь, я могу заблокировать воспоминания о его визите.
- Нет, - мгновенно отказалась: щёки лизнул жар, а сердце встревоженно разогналось, выдавая волнение. Почему мне подумалось, что он всё узнает... а может, уже знает?
- А Солт рассказал тебе о своей прогулке, - подбирала слова, потупив взор в гору из картофельного пюре на своём подносе, - в деталях?
- Нет. Он трепло, но о действительно важных вещах молчит, - с лёгкой усмешкой подметил Лейк.
Я не поверила. Посмотрела на Бородача, топом на Рыжего, что выпрашивал у работницы кухни кленовый сироп для своей горки блинчиков.
- Так-то парень он неплохой, просто досталось от жизни, что ему проще быть дураком для всех, чтобы не ожидали от него больше, чем он способен, - произнёс Лейк возле моего уха. Лёгкие мурашки побежали по коже, волнуя нервные окончания и будоража успокоившееся сердце.
- Всё равно, - закрыла глаза, старательно держа строгий тон, - его поведение не приемлемо. За такое его могли закрыть в одиночки до конца его дней. - Я врала безбожно, отчего щёки загорелись с новой силой. Не умею я контролировать реакции своего тела на эмоции, даже если я отрицаю их.
- Я с ним провёл беседу. Сейчас, получив больше свободы, он не будет изощряться, чтобы повидаться с заинтересовавшим его человека, - сообщил Лейк, вогнав меня в ужас и в краску. Да как так-то?! Волнительно и страшно?! И немного стыдно от того, что он, понимает — уверена, что понимает — каким таким место, или какое место у Солта я заинтересовала.
- Его ждёт большое разочарование, - фыркнула я и направилась к столу, который занял для нас всех Рыжий.
Все расселись: я устроилась рядом с охранником неблагонадёжной парочки, что заметно расстроило Солта.
- Капитан Америка на два часа, - обронил Рыжий перед тем, как запихать горсть картошки фри в рот.
Оглянулась в направлении, куда посмотрел Лейк, и не на шутку испугалась: Джонатан стремительно приближался к нам, сверля тяжёлым взглядом почему-то именно меня. Ничего предосудительного я еще пока не делала, и Солт с Лейком не первые с кем я делила стол в столовой. Но вряд ли данный факт будет рассмотрен капитаном Барнсом.
Как не нарушивший ни единого правила, я вернулась к своей тарелки, старательно успокаивая разошедшееся в груди сердце. Возникшее волнение сложно было быстро обуздать.
- Доктор Страут, - раздалось над моей головой, - отойдём? Надо поговорить.
- Это не может подождать? У меня обед остынет.
Но Джонатан не из тех людей, кто прислушивается к окружающим, особенно если они ниже его по чину или слабее физически: схватив за плечо, он силком выдернул меня из-за стола. Солт было дёрнулся, чтобы вмешаться, но Лейк его остановил. И правильно сделал. Не хватало в этой столовой драку устроить на глазах почти трёх десятков людей.
Джонатан утянул меня за пределы столовой, а там, найдя взглядом кладовку, затолкал внутрь, посчитав, видимо, что так обезопасил себя от лишних слухов.
- Почему ты с ними за одним столом? - набросил он с вопросом, выпустив мою руку.
- Не видела запрет на контактирование с новыми поселенцами, - ответила, растирая саднящую кожу.
- Майор разослал всем на почту новый свод правил касательно этих двоих, и там указано, чтобы женщины к ним не приближались.
- Во-первых, почту еще не проверяла. У меня всё-таки выходной. А во-вторых, доктор — это доктор. У меня не может быть ограничений на контактирование с пациентами.
- Они не твои пациенты, - не согласился Джонатан.
- Да что ты! - Я пристроилась бочком к стенке, ища опору. - Я их осматривала перед вселением на базу.
- Первичный осмотр, входящий в твои обязанности, не делает тебя личным врачом этих двоих. Ты штатный доктор и отвечаешь за здоровье простых служащих, а не подопытных. Всеми подопытными будут занимать научный отдел и команда врачей, собранная специально для работы с необычными пациентами.
- О, спасибо, что напомнил мне моё место. Это всё, что ты хотел сказать? - уточнила, с трудом сдерживая клокотавшую в груди ярость.
- Я забочусь о безопасности всех проживающих на территории базы, и о твоей тоже.
- Точно. О безопасности. Верни мне ключ. От моего дома, - потребовала, протянув к нему раскрытую ладонь. - Куда безопаснее будет не раздавать ключи от дома помещенным на контроле людям.
- Я... - Джонатан запнулся, потёр хмурый лоб ладонью, но всё же выудил из одного кармана своей спецовки запрошенный мной ключ. - Я просто делаю свою работу, - натянуто ответил он, положив ключ на мою ладонь.
- Как скажешь. Делай свою работу, а мне не мешай делать свою. - Дёрнулась, чтобы протиснуться мимо него и выйти из этой тесной кладовки, пропахшей химией и прогнившими тряпками. Джонатан преградил путь, подавшись корпусом в бок.
- У тебя могут возникнуть проблемы, если ты не перестанешь гнуть свою линию, - предупредил он. - Хочешь, чтобы тебя и отсюда уволили?
Я заглянула в его холодные глаза.
- С прошлого места работы я сама ушла и именно из-за того, что человек, ничего не понимающей в моей работе, посмел принять решение, которое стоило жизни сорока трёх пациентов.
- Здесь не больница.
- Да. Я заметила. И те двое не такие подопытные, как Бруно, потому что у них тут нет их оператора.
- Только не говори, что ты решила занять место их оператора? Наши учёные не знают точно, как это вышло у Салли. А у тебя просто за простыми беседами разгадать этот секрет не выйдет.
- Уверен? Давай проверим. Или ты боишься потерять доктора, которого заменить не составит труда? - поддела я, заметив, как от недовольства заиграли желваки на скулах Джонатана. - Какие бы они не были, стоит быть с ними дружелюбнее, усыпить их бдительность, и только тогда появиться шанс узнать об их планах.
- Не вздумай, - резко остановил Джонатан.
- Почему?
- Потому что их планы нам ясны.
- Хорошо, если так. И что они задумали? - Джонатан молчал. - Это секретная информация? - догадалась я.
- Именно. И я не хочу, чтобы они вновь использовали тебя, или кого другого на территории базы, чтобы осуществить свой план.
Беспокойство, отразившееся на лице Джонатана, льстило, но всего долю секунды.
- Для этого вам надо было изолировать их от всех, - подметила я очевидное решение возможной проблемы.
- Майор Монтгомери запретил относиться к ним, как к преступникам. Если мы докажем, что реабилитация и интеграция подопытных в общество за пределами системы «Фалькорп» возможна, мы получим мощную поддержку для поимки всех вычисленных подопытных.
- Ясно. Типичные «оправданные риски». Как мне это знакомо. Спасибо, что сообщил. Теперь я уверена, что попытка подружиться с Солтом и Лейком не такая плохая идея, и она даже вписывается в планы майора. Поэтому, если тебя что-то не устраивает, иди и жалуйся ему. Только у него есть право вмешаться в мою работу.
Отпихнула Барнса с пути и вышла, глубоко вдохнув свежий воздух за пределами кладовки.
Вернувшись в столовую, я села на своё место и обменялась взглядами с Лейком и Солтом, не спеша возвращаться к своему обеду.
