- Да власть сменить хотели. Вместо одного вора мечтали посадить на трон другого, - он усмехнулся, как будто вспоминая какую-то глупость, совершённую в молодости из-за недостатка опыта и разума.

- Патриот? – спросил Ферр, видя эту картину.

- Идиот, - отмахнулся знахарь и вернулся к прежней теме. – Так на чем я тебя там прервал?

- Ну, попал ты сюда с митинга, а я с работы, но твой митинг и моя работа прилетели сюда вместе с нами, а в следующий раз это будет не копия того же места. Они пропадут из другого мира или других миров. Возможно, на месте твоего протеста и моего села остались кратеры или выезженные пятна, над которым ломают голову учёные. Поэтому и мелкие отличия на кластерах. Потому что это не копии, а вырванные из других миров максимально похожие места, - со всей горячностью рассказал свои измышления старшина.

- Думал нового чего скажешь. Эта теория в первом десятке самых распространённых. Все придумано до тебя, - отмахнулся Гайдук.

- Для вас всех может быть старое, а для меня новое. Я слышал только теорию копирования. Ну ещё бред всякий вроде того что мы в аду, - сделал философское лицо старшина.

- Все забываю, что ты совсем свежий? Вижу же что в Улье пару месяцев и забываю, - знахарь почти усмехнулся.

- А ты сам, сколько в Улье? – Феррум знал, что вопрос невежливый, но не использовать такой повод, что бы его задать не мог.

- Четыре с половиной года, - не стал чиниться и секретничать знаток даров.

- Солидно, - ответил Ферр, поджав губу со значением, а сам при этом прикидывал, сколько у главного подозреваемого может быть даров.

По его размышлениям выходило, что только за проведенное в Стиксе время, без поедания жемчуга, грибок/симбионт/паразит, или что оно там, должен был породить в этом иммунном как минимум три дара. Да и жемчужину он съел ни одну, а явно побольше. Улей с ним, пусть будет минимум четыре дара. Среди них может быть и хождение сквозь стены, которое в принципе не больно и нужно бы ему было, что бы убить Гранита, и пугач для людей, которым он мог шугануть Салика, и что-то, что дает ему гарантию пройти ментата в Каменистом. Наилучший кандидат на роль убийцы, если отбросить веру трейсеров в его честность. Подозрения Феррума только усилились, но объявлять о них Гайдуку он ничего не стал. Прямых доказательств не было, да и жить хотелось.

Когда Феррум вернулся к своим, на него тут же насела Валентина, прекрасно заметившая его деятельность и столь же прекрасно знавшая что он в своем мире трудился в милиции. Пусть не опером, не следователем или дознавателем, а помощником оперативного дежурного и до этого ППСником, но в вопросе следствия, оперативной работы и дознания он понимал явно больше любого не связанного с профессией обывателя. Даже если этот обыватель начитался умных детективов и насмотрелся сериалов про ментов.

- Что тебе удалось разнюхать? – квазка была готова схватить его за грудки.

- Ничего, - со спокойствием удава отрезал Ферр.

- Ка ничего, ты же мент? – поразилась квазизараженная.

- Валя, вот так вот. Это был или Салик или кто-то другой. Ты что предлагаешь устроить тут следствие и дознание? Может еще и с опусканием почек у тех, кто не хочет говорить? Мы тут сразу же постреляемся, - не без экспрессии ответил старшина.

- Ты прав. Не то место и не та ситуация, - ответила Стрыга, а после добавила через сжатые зубы. – Но я узнаю правду. Мало того что кто-то убил Гранита, так еще и меня под это дело под линчевание едва не подвели. Будет время с ними побеседовать, пока тянется Мертвый сезон. Жаль, ментата нет.

- Я не ментат, но помогу тебе. Не сомневайся, - положил женщине руку на предплечье вполне искренний Феррум.

Глава 20 (день 57):

Ночевать нормально не пришлось. За полночь сенсы оба разом почуяли приближения большого числа зараженных. Мутов насчитали много – более сотни, но никого страшнее трех водяных-топтунов не нашлось. Отбиться казалось вполне реально, но отбиваться даже из оружия с ПБС значило оповестить о своем присутствии всю ближайшую округу: глушители будут кашлять, затворы лязгать, а зараженные урчать. Над водой же это все разносится далеко. Однако уйти без стрельбы не вышло. Зары словно знали, что люди попробуют ускользнуть и окружили дом культуры со всех сторон. Они так и приближались большим быстро сжимающимся кольцом. Думали даже использовать для спасения дар Стрыги, но у него был слишком большой откат, после применения Валентина не могла его использовать минимум сутки, и в итоге решено его было оставить как последний шанс. Решили, что в такой ситуации лучше пожечь патроны, пострелять мутов, а после спокойно уплыть.

Стали спокойно отстреливаться по возможности используя тихое оружие. Твари по мельче плавуны и молодые лотерейщика попёрли через окна первого этажа да центральный и чёрный входы, а потом по широкой лестнице. Походя, кто-то из них располосовал когтями обе резиновые лодки и те утонули. Не глубоко, но и лодки и моторы можно было считать испорченными. Лотерейщики поопаснее во главе с водяными полезли прямиком по стенам и стали проникать в здание через окна второго этажа. Многие взбирались так ловко, словно имели подготовку альпинистов, а некоторые выпрыгивали из воды точно дрессированные дельфины в дельфинариуме и цеплялись прямо за оконные проёмы второго этажа.

Урчание раздавались со всех сторон, трещали хлипкие баррикады, что имелись у некоторых окон, оружие лязгало затворами и кашляло пулями через глушители. Люди действовали спокойно. Трупов мутов становилось все больше, а живых источников опасности все меньше. Башенники держали три окна в коридоре перед входом со второго этажа в кинозал и сам названый вход. Четверо стреляли, а Сфинкс как всегда работал живым радаром. Ничего не предвещало проблем. Тут двуногий детектор раскрыл вытаращенные глаза и схватил за рукав стоявшего перед дверью в кинозал к нему спиной Сенеку.

- Элита в здании!!! - заорал он во все горло, но было поздно.

Не молодая и даже скорее матерая, но от чего-то мелкая элита благодаря особому дару Улья обманула сенсов, ноктовизоры, тепловизоры и глаза рейдеров наблюдателей. Никем незамеченная она с грацией кошки взобрались на крышу окружённого её миньонами здания, и точно ночная тень прокралась к облюбованному окну в дальнем конце коридора. С потолка не упало ни соринки. Не было ни единого звука. Тварь моментально выкинула двух бойцов отстреливавших зараженных на проживу мелким мутам и каплей ртути перетекла в здание. Во время этой атаки из-за того что дар спал ее и заметили сенсы. К месту прорыва бросились трейсеры из библиотеки и кабинетов, но необычный элитник оказался стремителен как атакующая кобра и не уязвим точно танк.

Тварь не особо превышала размерами молодого рубера, но сомнений в том, что это была именно элита и быть не могло. Монстр, полностью закованный в черепицу брони, от которой отлетали пули как винтовочного калибра 7,62 мм, так и более мощные из СВКУ. Вдобавок еще и шипы. А пасть такая, что обзавидуется любой крокодил. Кем был в девичестве больно и не поймёшь, но может даже человеком. Зараженный верткий, что какая-нибудь обезьяна и немного напоминавший её силуэтом в несколько движений порвал пытавшихся остановить его бойцов. Одно движение когтистой лапы и минимум один труп. Только брызги крови крупными мазками на стене и крики умирающих сквозь грохот стрельбы и многоголосое урчание. Валентина поняла, что отмахаться не выйдет и начала действовать, не дожидаясь команды нового лидера команды.

- Я врубаю кисляк, - объявила Валя своим.

- Может я? – спросил полный решимости попробовать свое смертоносное умение Сфинкс.

- Там же жемчужник. Не будем рисковать, - решительно заявила Стрыга.

- Тогда не медлим, - одобрил ее решение сенс.

- Слушайте все! Это не перезагрузка! Это мой дар! - проревела она сама не хуже элитного монстра и врубила способность.