Его товарищ, разинув рот, словно окаменел, и от него начало не очень приятно попахивать.

- Эта женщина, вы видели её?!

Командир кивнул Стрептидору, и у того в руках возник объемный портрет цели. Разбойники, едва взглянув на изображение, перевели полные ужаса взоры на Мантузора и отчаянно закивали.

- Я видел её, господин. Неделю назад наш атаман купил её на аукционе, - вновь ответил первый. Ко второму дар речи возвращаться не спешил.

- И где я могу встретиться с этим атаманом?

- Наверное, у вас дома, - разбойник попытался хихикнуть, но под суровым взглядом демона тут же осекся. - Это шутка была. Атаман-то помер у нас. Как раз эта девка его и убила, а с ним и всю банду.

- Как это случилось?! - Мантузор проявил недюжинный интерес. Похоже, управляющий был прав насчёт аккуратности и осторожности в обращении с жертвой.

Впрочем, разбойники ничего не могли рассказать.

- Так мы и не видели. В тот день как раз уходили на стражу ну и разглядели, как Дракон (это атамана нашего так звали) купил ту девку. Ушли мы, значит, на свой пост и тут вдруг чуем - шибануло чем-то. Прибегаем, а все мертвые лежат, а девка ходит и среди трупов ковыряется. Тут товарищи её подошли, и мы расслышали из разговоров, что девка колдовать умеет, вот её и подсунули, чтобы она атамана прикончила. Ну, мы решили судьбу не испытывать и сбежали.

- И где она сейчас может быть? - продолжал допрос демон.

- Наверное, на Перекресток ушли к старому Хорану. Раз его войско заняло Убежище, значит, на него они работали.

- Где нам найти этого Хорана?

Разбойник оказался весьма словоохотлив. С опаской поглядывая на кнут, он начертил на земле довольно подробную картосхему. Посмотрев на неё, Мантузор довольно кивнул. Похоже, пока никаких проблем не предвиделось, ведь девица оставляла широкий след, по которому не составляло труда её найти. После этого демон вновь перевел взгляд на людей и презрительно поморщился. В "инферно" единственной пищей детей являются огненные черви, низшие примитивные твари, также живущие среди камней. Но глядя на пленников, командир решил, что по сути своей они стоят куда ниже тех червей. Одна только мысль, что в мире, который его господин наполняет любовью и терпимостью, могут существовать подобные мерзкие создания, вызывала у демона отчаянную брезгливость.

- Гуляйте, - буркнул Мантузор, и в ту же секунду его кнут рассёк обоих разбойников на несколько частей. И глядя в глаза явно удовлетворенных товарищей, он добавил. - А я и не обещал, что благодаря правильным ответам они проживут дольше.

- Что дальше? Постараемся навестить и допросить Хорана? - с ехидной хрипотцой в голосе поинтересовался Гаторуф, славившейся своей беспричинной жестокостью.

- Нет, - немного подумав, ответил Мантузор. - Похищение правителя может обернуться неприятными сюрпризами. И если узнают, кто это сделал, по всему миру начнется паника. А за это Владыка нас по головке не погладит. Нет, у меня иной план.

***

- Так я был на волосок от смерти? Вы это серьезно? - недоверчиво переспросил Зандукей.

- Серьезней некуда, - отозвался Лазурель. - По крайней мере, некий Реджальд Дракон и его банда в этом убедились.

- У неё жестокая непереносимость мужчин в сочетании с проклятием, которое наоборот толкает её к противоположному полу, - мрачно добавил Мулис. - А учитывая Око Бога, дающее ей просто океан силы, девушка является, наверное, самым смертоносным существом в нашей команде.

- Однако со мной ничего не случилось. Из этого можно сделать вывод, что я показался ей не настолько отвратительным, - заметил паладин.

- Скорей всего, - улыбнулся лучник. - Мне лично приходилось перенаправлять её на какой-нибудь другой объект. А с тобой она и сама нашла иную цель.

- И кто же этот неудачник?

- Их много, - голос чародея был настолько мрачен, что Катя даже вздрогнула. - Видимо, нашей девице очень не понравились трущобы, и она поспешила от них избавиться. По крайней мере, я недавно туда бегал, проверял свое жилье. Мой дом уцелел, но буквально в нескольких футах от него начинается ровная земля.

- А жители? - поинтересовался Зандукей.

- Я же сказал: ровная земля, гладкая, похожая на поверхность камня. О каких жителях здесь вообще может идти речь? Она испарила целый квартал, и никто даже охнуть не успел. Весь город на ушах стоит, но вроде бы мы вне подозрений. Теперь ты понимаешь, чем опасны постельные игры с этой девушкой?

- Зато городской совет будет доволен, - поспешил всех успокоить Лазурель. - Они давно искали добровольцев для сноса этого района. Но в нашем положении идти просить награду будет неразумным поступком. Кстати, раз Катя на тебя так запала, ты же не будешь против расслаблять наше юное дарование? Проклятье заставляет её каждые четыре-пять часов начинать поиски существа, способного её удовлетворить, и если таковое не будет найдено, может случиться беда похлеще, чем конец света.

- Я нанимался как воин, а не как постельный слуга, - недовольно заявил паладин, и Катя почувствовала, как внутри у неё что-то оборвалось.

- Воин нам тоже нужен. Но ты должен понимать, с кем и на каких условиях тебе предстоит работать. Незнание особенностей своих соратников может и к смерти привести.

- Ладно, - немного подумав, ответил Зандукей. - Мне уже стало интересно, что вы замыслили, учитывая состав команды.

- Ну, поскольку ты принят, всё расскажу. Но ты должен сохранить это в тайне.

- Я не первый год служу и болтливостью не страдаю.

- И это просто замечательно, - ухмыльнулся лучник. - Потому что нашей целью являются Радужные Гробницы.

Рыцарь даже не вздрогнул и лишь на мгновение нахмурил брови.

- Из внешних кругов вынесли всё, что смогли отковырнуть, значит, вашей целью являются внутренние круги, - подытожил он. - Насколько велики шансы?

- Они есть. Подробности все узнают прямо перед проникновением.

- Такой секрет лучше держать при себе, понимаю. Кто-то еще войдёт в состав команды?

- Нам нужны убийца и вор. Кумпа пообещал поискать, но это - штучный товар.

- С убийцами дел особо не имел, но знакомый вор на примете есть, - внезапно заявил рыцарь. - Я могу связаться с ним, возможно, он вам подойдет.

- Надеюсь квалифицированный? Не желторотый мальчишка, не знающий, как правильно держать отмычку?

На этот вопрос рыцарь ухмыльнулся и ответил.

- Думаю тот, кто взломал Алокамское Хранилище, должен вас устроить.

- Но я ничего об этом не знаю, - удивленно почесал затылок Лазурель.

- А я слышал кое-что краем уха, - внезапно подал голос Мулис. - Гномы очень негодовали и старались не допустить утечки информации, но кое-какие слухи все-таки ходили. Поговаривали, что виновного сумели найти и посадили в Лидрунгскую крепость.

- Надежная тюрьма, - кивнул головой Лазурель. - Всего три побега за всю историю.

- Третий случай как раз на счету моего знакомого. После полугода отсидки он чуть ли ни из щепок и соломы понаделал отмычек и очень чисто покинул крепость. Охрана спохватилась только через сутки.

- Интересная личность, - заинтересовался командир.

- С этим не поспоришь. Правда, странностей у него хватает, но, думаю, в команду впишется.

- Странности нас не пугают. Главное, чтобы специалистом хорошим был.

Все это время Катя сидела, едва дыша, и даже не слушала, о чем идет беседа. То, что Зандукей воспринял обязанность ублажать девушку как оскорбление, очень сильно обидело её. А ведь Катя уже решила, что встретила надежного мужчину, и вдруг такой поворот. Однако сердце всё ещё отказывалось смириться с этим фактом, и оставалось лишь одно: задать рыцарю прямой вопрос.

Разговор постепенно подходил к концу. Паладину удалось заверить всех, что его товарищ наиболее подходящий кандидат. Убедившись, что Лазурель согласился со всеми доводами, Зандукей встал и направился к выходу. Правда, далеко пройти рыцарю не удалось, поскольку Катя шустро загородила ему дорогу.