- Не самая лучшая тактика, - хмыкнул Хур. - Слишком много дыр, хотя всё же лучше, чем лезть в подземелья.

- Однако раз "Скелеты" полезли вперед нас, их можно считать отвлекающим маневром, поэтому на штурм храма пойдем полным составом.

- Где он, кстати, находится? - спросил Зандукей.

- Вон за той горой, - командир ткнул пальцем в скалу, располагавшуюся на другом конце долины.

Лица остальных членов команды приобрели весьма скептичные выражения.

- Чтобы туда добраться, потребуется несколько дней, - заметил гном. - Не идти же напрямую через долину, полную конкурентов.

- Я вас могу перенести, - внезапно заявила Катя. - Я вроде разобралась с полетным заклинанием. Правда, придется переносить только по одному, и, - девушка смутилась и покраснела. - Мне потребуется энергия. Много энергии.

- Энергией займется Зандукей, он и отправится последним, - распорядился Лазурель и, изучив предполагаемый маршрут полета, довольно кивнул. - В принципе, если полететь сначала влево, а потом скрыться за той скалой, можно перебраться незамеченными.

- Остался последний вопрос, - внезапно произнёс Вальдемар. - Для чего этим рыцарям такая морока? Если бы они хотели, чтобы могилы героев остались нетронутыми, просто возвели бы здесь крепость и пускали исключительно безобидных паломников. Однако вместо этого они усложняют ситуацию, создавая ловушки и договариваясь с местными племенами, которые обладают не столь уж и большой мощью. Для чего им такая головная боль?

Командир на эти слова мрачно усмехнулся

- Если верить словам захваченного в плен паладина, которого мы с Модо очень жестоко допросили, гробницы - лишь приманка для существ с алчной душой, - Лазурель возвёл очи горе и молитвенно сложил руки, пародируя истового праведника. - Зачарованные блеском золота они как мотыльки стремятся к богатству, чтобы сгореть в огне жадности, освободив, таким образом, мир от своего бренного существования. Короче, эдакая попытка сделать мир чище и добрее. Но чем дальше, тем мне сильнее кажется, что дело куда сложнее. Вот, посмотрите в долину, что вы видите?

Члены отряда тут же обернулись в сторону, указанную командиром.

- Почти сотню наемников, - хмыкнул Зандукей. - А что мы должны увидеть?

- Деньги! - неожиданно воскликнул лучник, глаза которого пылали яростным огнём. - Это не самые худшие бойцы, раз смогли добраться сюда; у них отменные дорогие доспехи и оружие; с ними маги, несущие бесценные артефакты, призванные помочь преодолеть препятствия; многие имеют ключи от хранилищ, которые, как мне кажется, можно взломать. И всё это останется в мрачных подземельях, принадлежащих ордену!

- Своеобразный источник дохода, - ухмыльнулся Хур.

- Даже если какой-то хитрец сумеет выбраться оттуда, вынеся кувшин с золотом или рубиновое ожерелье, - задумчиво произнес Вальдемар. - С тел его спутников можно собрать столько, что хватит на дюжину таких ожерелий и сотню подобных кувшинов. Я сейчас вспомнил удивление нашего проводника, обнаружившего в разграбленной комнате кувшин с серебром.

- Теперь понятно, почему схема ловушек постоянно усложняется. Жадность поживившихся на первом круге должна завести их на следующие уровни, где они гарантированно погибнут, - подытожил всеобщую мысль паладин. - А когда кто-нибудь вырывается, это еще больше усиливает желание остальных повторить его путь. Что же касается преград на дороге, они должны отсеять неумех и лопухов, с которых нечего взять.

- Думаю, после таких подозрений у нас нет права отступить, - упрямо заявил командир. - Давай, паладин, начинай наяривать Катю, чтобы мы могли перелететь и...

- Ложись! - внезапно рявкнул Зандукей, и весь отряд послушно упал на камни.

Несколько секунд все в недоумении лежали, а потом девушка приподняла голову, совсем немного, но достаточно, чтобы разглядеть долину, наемников и двух извергающих пламя демонов, пикирующих к входу в гробницы. Похоже, слуги Гордаза, пусть и слегка ошибившись, наконец, добрались до своей цели.

***

***

Катя сладострастно стонала, и её тело содрогалось от резких движений могучего паладина. Её груди довольно болезненно терлись о твердый камень, на котором она лежала животом. Не спасал даже подложенный эльфийский плащ, который мог надежно укрыть владельца от дождя, ветра и постороннего взгляда, но явно не был рассчитан на использование в качестве любовного ложа. Впрочем, к этому моменту девушка находилась в таком состоянии, что даже боль воспринималась ею как одна из составляющих личного счастья.

К сожалению, каменистая местность не позволяла устроиться с комфортом, а Зандукей не обладал навыками героев порнофильмов, поэтому, не мудрствуя лукаво, прислонил волшебницу к ближайшему обломку скалы. Правда, со временем мышцы рук у Кати задрожали от перенапряжения, и она просто легла на этот камень, позволяя паладину вытворять с ней все, что вздумается. Впрочем, особой фантазии тот уже не проявлял, потому как тоже утомился, проделывая это четвёртый раз за последние полтора часа.

- Все, я больше не могу! - тяжело выдохнул Зандукей.

- Передохни, милый, - устало улыбнулась Катя и на дрожащих ногах направилась к ожидающему за камнем Мулису.

По пути она посмотрела в сторону входа в гробницы. О располагавшемся там лагере наемников теперь напоминали лишь угли и пара десятков трупов. Поначалу члены отряда Лазуреля испугались, что демоны заметят и их и переключат свое внимание, однако те слишком увлеклись боем и особо не оглядывались по сторонам, поэтому можно было спокойно наблюдать за развернувшимся сражением со стороны. Благо посмотреть там было на что.

Первой огненной атакой демоны убили несколько наемников, но оставшиеся в живых быстро сумели дать отпор. Монстрам пришлось взлететь и повторить удар, но теперь с разных направлений. Какое-то время казалось, что солдаты вновь смогут отбиться, но внезапно один демон прорвался сквозь оборонительный заслон и нанес удар с тыла. Защита тут же рухнула и началась бойня. Впрочем, наемники и тут проявили свой профессионализм, организовав стройное отступление внутрь гробниц. Потеряв еще полтора десятка человек, они скрылись в подземелье, видимо, рассчитывая, что теснота коридоров позволит им обороняться куда эффективней. Но демонов это не смутило, и они незамедлительно последовали за наёмниками.

С тех пор на поверхности никто так и не появился. Лазурель, впрочем, ждать не стал и сразу потребовал от девушки исполнить её обещание и поработать транспортным средством. Пришлось подождать четверть часа, пока паладин наполнит её силой, после чего Катя приступила к подвигам.

Вначале ей показалось, что она переоценила свои возможности. По крайней мере, узнав, что первым ей придется нести Модо, девушка чуть было ни взяла свои слова назад. На глазок варвар весил под полторы сотни килограммов, и в обычных условиях, чтобы поднять его, а уж тем более нести, Кате пришлось бы очень долго заниматься штангой. Но теперь в ней текла кровь демонов, и хотя мощь суккуба покинула тело, кое-какие сведения ещё остались. В том числе и то, как повысить свой физический потенциал.

Знания не подвели, и в итоге вес варвара показался Кате сравнимым с весом маленького котёнка. Обрадованная таким успехом, волшебница подхватила Модо за ременную перевязь, расправила крылья и отправилась по указанному лучником маршруту. На этот раз полет прошел без проблем, девушка сумела разобраться с управлением и с легкостью донесла варвара до места высадки.

На обратном пути Катя так увлеклась, что еле успела заметить, как силы, задействованные для полета, подходят к концу. В итоге посадка вышла крайне жесткой, девушка сильно ушибла ногу, но Лазурель, не слушая оправданий, вновь потащил волшебницу к паладину. Требовалось срочно нести новый груз. Модо был выбран первым неспроста, потому как в случае нападения у него имелось больше всех шансов отбиться от врагов, но даже варвару вряд ли удалось бы долго продержаться в одиночку. Хур, не слезающий с Кати, наотрез отказался покидать своё местообитание, поэтому Лазурелю пришлось торопить волшебницу.