- И причем тут нижнее белье? - изнывая от нетерпения, спросила Катя.

- Не торопись, всему свое время. Гордаз действовал, как всегда, очень экзотично. Чтобы разрушить союз, не стал уничтожать его членов поодиночке, а просто послал своих слуг с целью похищения из каждой страны по несколько самых знатных и красивых девушек. Всего заложниц набралось около сотни.

- Если верить книгам, тогда случился страшный скандал, - снова включился в беседу паладин.

- Именно. Половина правителей, убедившихся, насколько уязвимы их собственные дворцы, поспешили в страхе разорвать договор. Другие государства, напротив, стали наращивать мощь, но поскольку от Гордаза постоянно приходили угрожающие послания, что это была только демонстрация его возможностей, со временем и они отказались от агрессивных намерений. В итоге в союзе остались только две страны, и император Ланоя, осознав, что этого мало, лично переслал темному владыке свои извинения. На этом всё закончилось, и заложниц вернули.

- Так что же с бельём?

- Как оказалось, Гордаз не терял времени даром и отлично повеселился с пленницами. Темный властелин вообще очень падок до женщин и постоянно придумывает новые затеи. В тогдашней истории он развлекался тем, что заставлял захваченных девушек ходить только в подобных нарядах, - Лазурель кивнул головой в сторону витрины. - Вернул он их, понятное дело, в таком же виде. Многие бывшие заложницы поспешили сжечь непристойные тряпки, но вот императорская фаворитка, похищенная одной из первых, сразу заметила заинтересованный взгляд своего повелителя.

- И, будучи в курсе озабоченности императора, с целью получить преимущество над остальными любовницами главная фаворитка поспешила убедить его утвердить закон, согласно которому такие наряды имела право носить только она, - вновь добавил Зандукей.

- Как сама видишь, ничего у неё не вышло. Остальные придворные дамы, узнав об этом, поняли, чего добивается наглая фаворитка, и подняли такой шум, что императору пришлось распространить действие закона на всех знатных особ, - закончил объяснение Лазурель. - Потом и остальные страны подтянулись. Но в каждой свои правила: где-то, как в нашем случае, незаконная продажа в руки не дворян наказывается высокими штрафами, а где-то могут и отрубить голову, ибо это считается незаконным присвоением атрибутов высшего сословия.

- Смертная казнь за ношение трусов, - изумилась Катя. - Да, весело вы живете. Кстати, а чего мы ждем?

- Его, - Зандукей кивнул головой в сторону худощавого низенького человечка, выбежавшего через главный ход. Заметив пришельцев, он быстрым шагом двинулся на задний двор. Весь отряд тут же последовал следом.

C тыльной стороны здание уже не так впечатляло. На краске тут явно сэкономили, да и про украшения забыли. Поэтому, несмотря на единый стиль с фасадом, выглядело здесь всё скучно и серовато. Впрочем, Катя сюда пришла не ради наслаждения архитектурой. Загадочный человек, за которым её потащили соратники, стоял у входа в небольшое подсобное помещение и нетерпеливо барабанил пальцами по двери.

- Что так медленно? - пробурчал незнакомец, сверля всю компанию пронзительным взглядом. - Думаете, раз знак подали, я вас еще и дожидаться должен?

- Прошу прощения, - взял слово Лазурель. - Небольшая заминка.

- Вижу, что небольшая. Ладно, заходите внутрь. На кого берёте, на неё? - и он кивнул в сторону Кати.

- На неё, а что?

- Да ничего, просто вспоминал, есть ли нужный размер.

Войдя внутрь, девушка неожиданно почувствовала странное ощущение, словно земля стала уходить из-под ног. И дело было в не богатстве ассортимента, а в том, что в первую очередь её взгляд упал на груду до боли знакомых коробочек. Такие можно было найти на полках супермаркетов, но уж никак не в параллельном измерении в каком-то сарае. Земное происхождение товара подтверждали и надписи, сделанные на латинице.

- Откуда это у вас? - удивленно пробормотала девушка.

Продавец лишь невозмутимо пожал плечами.

- Спрашивайте хозяина, где он всё это достает. Мое дело - продавать.

- И воровать, - вполголоса добавил Лазурель.

Продавец бросил на лучника недовольный взгляд, но в перепалку вступать не стал и вместо этого обратился к клиентке.

- Надеюсь, ты знаешь свой размер?

- Знаю, - обрадовано произнесла Катя, но тут же осеклась, поскольку на столе внезапно появился Хур и, схватив ближайшую к нему коробочку с кружевными стрингами, кинул её девушке.

- Бери вот это! - бесцеремонно произнес мохнатый убийца.

- Но я не ношу такое! - возмутилась Катя.

- Бери, иначе я расторгну наш договор!

- Послушай его, милая, - шепнул ей на ухо Зандукей. - Иначе мы навсегда застрянем в этом городе.

Кате оставалось лишь тяжело вздохнуть, а затем вспомнить очень важную вещь.

- А сколько всё это стоит?

- Вот это, - продавец обвел рукой груду коробочек, а так же свисающие с потолка бюстгальтеры. - По три шетонга за штуку. Там в углу эльфийские по девять и гномьи по семь.

- Ограничусь этими, - пробормотала Катя.

Быстрого взгляда, брошенного в указанном направлении, хватило, чтобы оценить модные веяния иных рас. В ярком эльфийском нижнем белье можно было произвести фурор на бразильском карнавале, а гномы, похоже, считали трусы и лифчики разновидностью доспехов.

- Я тоже так думаю, - добавил довольным тоном Хур.

Катя оглянулась и снова обомлела. За время короткого разговора покупательницы с продавцом, мохнатый шарик умудрился перетащить на край стола несколько десятков образцов товара. И судя по наглому взгляду огромных глаз, экс-домовой вовсе не собирался предлагать выбирать.

- Я же разорюсь, - простонала девушка, мысленно вспоминая, сколько у неё сейчас лежит в сейфе.

- Да? - удивился убийца. - Ну ладно, я сам оплачу. Сделаю тебе такой подарок.

С этими словами Хур, покопавшись в своей шерсти, достал небольшой, размером с горошину, невзрачный серый камень. Правда, увидев его, продавец нервно икнул и покрепче ухватился за стол, а Зандукей с Лазурелем застыли, словно статуи.

- Прошу прощения, но мне просто нечем дать сдачу, - немного заикаясь, пробормотал продавец и с истеричными нотками в голосе добавил. - Я даже не могу это оценить!

- Сдачи не надо, - лениво отозвался Хур.

- Но, может, вы возьмете что-то еще?

- Мы идем в поход и, боюсь, больше унести не сможем, - ответил убийца, оглянулся и взмахом тоненькой лапки приказал паладину и лучнику забрать покупки.

Что касается продавца, то он, пуская слюну от восторга, вцепился в загадочный камушек и больше не выпускал его из рук.

- Лисский камень, - пробормотал Зандукей. - Откуда он у тебя?

- Места надо знать, - отмахнулся Хур. - Главное, что его хватило для покупки.

- Его бы хватило, чтобы скупить всю эту лавочку вместе с дворцом.

- Он настолько дорогой? - удивилась девушка.

- Ещё какой! - Лазурель, наконец, пришёл в себя. - Если бы мы его продали, то полученных денег хватило бы для отправки тебя домой, а остаток обеспечил всем нам немало лет безбедной жизни. Ладно, камень все равно ушел, отправляемся в гостиницу.

Лишь на улице Катя сообразила, что, потрясенная напором и расточительностью Хура, даже ничего и не примерила. Впрочем, возвращаться назад уже не хотелось. Спутники рассовали купленное нижнее белье по сумкам и, посетовав на то, как тяжело работать носильщиками у озабоченных магов, пошли обратно в таверну. Хур вновь исчез, хотя Катя подозревала, что он спрятался у неё под одеждой. Оставалось надеяться, что всё купленное придется впору.

***

Несмотря на то, что все члены команды уже не раз видели её голой, примерку Катя решила провести в одиночестве, благо в её комнате имелось нормальное зеркало. Как ни странно, первые пять комплектов ей подошли и отлично смотрелись на фигуре. Удивленная девушка даже пробормотала это вслух и, к своему удивлению, услышала ответ.