Дима никак не мог сообразить, как лучше скрыться. Когда он, покрутившись по переулкам, наконец-то выбрался на Долгоруковскую улицу, то практически прямо впереди себя увидел те самые «Жигули», от которых улепетывал без оглядки. Первым его побуждением было вильнуть к обочине и отстать. Но тут же мысль, которая до сих пор просто не приходила ему в голову, заставила Диму напряженно выпрямиться. Он ведь должен будет кому-нибудь рассказать о том, что видел! Скорее всего, Анисимову угрожает опасность. Возможно даже, его собираются убить. И он, Дима, позволив уйти преступникам, будет выглядеть в глазах окружающих полным дерьмом. Скрыть же то, чему он стал свидетелем, означало вступить в противоборство со своей совестью.

Дима очень хорошо представлял себе, во что превратится его жизнь, попытайся он спрятаться в кусты. Один на один с такой информацией он просто не выдержит. Он перестанет спать и есть, глаза у него будут бегать, и хорошей, налаженной жизни придет конец. Это Диму никак не устраивало.

Так что, можно сказать, из чисто эгоистических побуждений он не свернул в сторону, а, виртуозно прячась за идущими впереди машинами, помчался вслед за бежевыми «Жигулями», в которые неизвестные на его глазах засунули красавчика Анисимова. На всякий случай, чтобы подстраховаться, Дима попытался как следует разглядеть номерной знак похитителей и, действуя одной рукой, записал его на обратной стороне глянцевой визитки, которую достал из нагрудного кармашка. Кажется, когда Анисимов недавно приезжал к Шурочке, он был как раз на бежевых «Жигулях». Возможно, бандиты увозят фотографа на его же машине.

Может быть, остановиться у первого попавшегося милиционера и рассказать, что его приятеля силой везут куда-то подозрительные личности? Это снимет с него ответственность. Тем более его сразу же узнают, что, безусловно, поможет избежать всякого рода проволочек. Милиционер наверняка даст распоряжение «всем постам», и профессионалы остановят «Жигули» без всяких проблем.

А если проволочки все же возникнут? Первый попавшийся милиционер захочет сначала связаться со своим начальством, потом Диму куда-нибудь повезут, начнут задавать много скучных вопросов, а в это время «Жигули» будут уходить все дальше и дальше по шоссе, Анисимова вывезут куда-нибудь за город, выстрелят в сердце и выбросят в придорожную канаву, забросав листьями. Потом, когда тело найдут и Дима узнает об этом, ему сделается нехорошо.

Нет, Дима не хотел рисковать. Хотя, если говорить откровенно, он и сам не знал, чем сможет помочь Анисимову, преследуя похитивших его людей. Если они захотят убить фотографа, то все равно убьют, будет за ними ехать герой Еланский или нет. А, обнаружив этого героя, преступники могут пристукнуть и его тоже.

Самое обидное, что мобильный телефон с утра вырубился. Дима все время откладывал оплату счета, и вот результат. Связь нужна позарез, можно сказать, жизненно необходима, а его разгильдяйство сделало ее невозможной.

Путь, судя по всему, предстоял неблизкий. Дима начал волноваться, хватит ли у него бензина. Сначала была Кольцевая, потом свернули к Люберцам, проехали Люберцы, нырнули на какое-то второстепенное шоссе, где Диме пришлось сильно отстать. В какой-то момент он вообще потерял «Жигули» из виду и не сразу сообразил, что автомобиль свернул на проселок: его глянцевый бок мелькнул среди деревьев в низине.

Дима не на шутку струхнул. Вот оно! Может быть, Анисимов уже давно мертв. Его убили прямо там, на заднем сиденье, и теперь осталось только избавиться от тела. Нужно срочно решать, как поступить. Съезжать вслед за «Жигулями» было чертовски опасно. Если его увидят...

В ту же секунду тишину нарушил далекий шум мотора. Неизвестные возвращались. Дима судорожно огляделся, и со всей сноровкой, на какую был способен, спустился по глубокой сухой колее на другую сторону дороги, резко подал влево и въехал прямо в гущу кустарника. Он очень надеялся, что сверху его никто не заметит.

«Жигули» выехали на шоссе буквально через пару минут. Как показалось Диме, фотографа в них уже не было. Или он просто сполз вниз? Подсознательно Дима, конечно, знал, в чем дело. Поэтому, вместо того чтобы продолжать преследование, выбрался из машины и пешком отправился в ту сторону, откуда появились неизвестные. Уже наступили сумерки, птицы замолчали, но было еще довольно светло. По обочинам проселка стояли густые заросли клевера, насыщавшего воздух сладким густым запахом лета, и все казалось непотревоженным и славным.

Вадим Анисимов лежал на спине прямо в серой пыли, лицо его с закрытыми глазами было повернуто вверх, к подкрашенному закатом небу. Дима подкрался к нему на цыпочках, напряженно озираясь по сторонам, протянул дрожащую руку к шее над ключицей, чтобы попытаться нащупать пульсирующую жилку. Едва его ледяные пальцы коснулись кожи, как «тело» дернулось и, стукнув Еланского по руке, пробормотало:

– Отвали, приятель, дай полежать, угу?

– А где твоя мама? – спросила Саша, выпростав из огромного махрового халата руку, чтобы взять кружку с дымящимся кофе, которую поставил перед ней Олег.

– Уехала на гастроли. Она работает в детском театре.

– Это и в самом деле твоя мама? – уточнила Саша.

– Сегодня, Александра, мы будем говорить друг другу правду, одну только правду, ничего, кроме правды. Клянусь. И ты поклянись.

– Я тебя и так ни разу не обманула. Зато уверена, что ты будешь заливать и дальше.

– Сейчас напьешься кофе, и мы все разложим по полочкам. – Олег никак не отреагировал на ее предположение. – Я расскажу тебе про себя всю подноготную, в твоей умной головке все уложится, и вот тогда мы вместе придумаем, что делать дальше. Кстати, мне давно хочется узнать: что тебя интересует больше всего?

Олег посмотрел на Сашу ясными глазами записного вруна. Та без колебаний ответила:

– Больше всего? Почему ты вцепился именно в меня.

– Потому что ты пришла на встречу от «Триады».

– Значит, если бы пришла Анна, вся эта фигня случилась бы с ней?

– Смотря что ты понимаешь под словом «фигня».

– Выстрел, взорванную машину, твою ночевку в моей квартире, встречу на Главпочтамте...

– К сожалению, я не могу однозначно ответить на твой вопрос. Потому что ты все смешала в кучу – личное и общественное.

– Личное? – раздраженно переспросила Саша. – Между нами нет ничего личного.

– Если ты так хочешь, пусть.

– Так я могу задавать вопросы?

– Что ж, приступай. Я обещал быть искренним.

Олег откинулся на спинку стула, обхватив ладонями теплую кружку и медленно покачивая ее. Его глаза смотрели на Сашу с веселым напряжением.

– С какой целью ты выдал себя за Макса Тишинского? – секунду подумав, спросила Саша.

– Хотел как можно быстрее и лучше выполнить свою работу.

– Вот! – Саша подняла указательный палец. – Какую работу, дружок?

– Я вел расследование.

Саша театрально вздохнула и покачала головой:

– Сейчас скажешь, что ты – частный сыщик.

– Не частный.

– Значит, мент? – Саша откровенно забавлялась. – У тебя и форма есть?

– Я не в милиции служу, – подмигнул Олег.

– А-а-а... Фирма из трех букв? – Саша забросила в рот кусочек печенья и, зажмурившись, прожевала. – Я покорена.

По ее тону было совершенно ясно, что она не верит ни одному его слову.

– Собственно, вся суть дела в «Офелии», – как ни в чем не бывало продолжал Олег. – К нам поступили сведения, что склад этой фирмы используется как база для переправки кокаина.

– Великолепно. Завязка, как в кино.

– «Офелию» поэтому взяли под колпак. Я тоже участвовал в операции. – Олег намеренно не обращал внимания на Сашины интонации и кривые ухмылки. – Каждый, кто связывался с «Офелией», автоматом попадал под подозрение. Вы тоже попали. Я должен был вас проверить. Все на самом деле очень банально. Я позвонил вашему директору, договорился о встрече. На встречу пришла ты.

– А кто в меня стрелял? – улыбка с Сашиного лица незаметно исчезла.