""Перерыв?" — сказал Аман, его голос звучал надтреснуто, из-за того что он очень редко говорил.

Он был весь в черном от головы до пят, и как хранитель демона Тайны, он редко разговаривал, слишком боясь произнести разрушительную правду, к которой воины не были готовы.

Он был более разговорчив, только если сообщал им чьи-то секреты или успокаивал ярость Гидеона.

На сердце у Страйдера потеплело.

"Догадайся почему", — отозвался он.

Сабин прищурил глаза.

"Посмотрите, с чего мы начали."

"А что не так с перерывом? Лично я, устал.

И боги знают что мы слишком продвинулись в поисках."

Мэддокс был возможно самым опасным из них.

Лучше сказать, раньше был.

Пока он не встретил Эшлин.

Сейчас в его фиолетовом взгляде сквозила мягкость, какой не было ни у одного из Повелетилей.

Плохо, что эта мягкость распространялась только на Эшлин.

Мэддокс был соединен с демоном Насилия и когда этот парень вырывался наружу…

Ой-ой.

Страйдер не раз был свидетелем того, какой сильной была его жажда убивать и калечить.

И конечно, Страйдер должен был "победить его в этом соревновании", даже разбиваясь в лепешку, что он и делал.

Он не мог ничего поделать с собой.

"Мы перерыли все здесь, практически просветив рентгеном камни, надеясь отыскать хоть что-то, мы приносили в жертву свою кровь, надеясь выпытать хоть что-то у Неназываемых."

Рейс такой же мрачный как Аман, но не такой напряженный, развел руками, всё ещё порезанными и кровоточащими от его недавнего жертвоприношения.

Или от самоистязания.

Только Рейс знал от чего на самом деле.

"Что нам ещё остается делать?"

Все посмотрели на Сабина.

"О них нам говорила Даника — наше Всевидящее Око.

И я не понимаю почему они не хотят помочь нам", — сказал воин, разочарованным голосом.

Всевидящее Око могло видеть всё происходящее на небесах и в аду.

Она могла узнавать, что замышляют боги, чего хотят демоны, также хорошо как и результаты всех этих планов, но не всегда это происходило в нужный момент.

Она узнавала обо всем по частям и не всегда в верной последовательности.

Сабин обернулся и сказал: "Все, что мы хотим знать, это где находятся два других артефакта.

Что ещё мы можем спросить?"

"Просто помочь нам, будь всё проклято", — вскричал Кейн, обращаясь к духам.

"Иначе, я отломаю каждый камень на этом острове и выброшу его в море", — поддержал его Мэддокс.

"А я помогу ему", — пообещал Страйдер.

"Только я сначала на них пописаю""

Как только его голос эхом отразился от камней, воздух стал более плотным.

Насекомые на деревьях замолчали.

"Эй, помедленнее! Может не стоит так сразу угрожать их собственности", — буркнул Рейс.

Упс.

Далее, мир вокруг померк, оставляя только колонны и алтарь.

Только одна из колонн, до сих пор стоящая четко вертикально, и алтарь засияли белым мрамором не имеющим ни одного скола.

Не веря своим глазам, воины распрямились и выхватили оружие.

Страйдер ловко управлялся и с пистолетом и с ножом, но обычно предпочитал резать на кусочки.

Сегодня он имел при себе пистолет SIG-Sauer P225.

Он держал его на предохранителе, но это не означало, что он не был опасным.

Он мог начать стрельбу быстрее, чем другой бы успел моргнуть.

"Что произошло?" — прошептала Гвен.

"Не знаю, но надо быть готовым ко всему", — предостерег Сабин.

Любой войн заслонил бы женщину, защищая её.

Но не Сабин.

Мужчины и женщины всегда равнялись на него, и хотя он любил Гвен больше жизни и желание защитить её было сильнее, чем жажда победы, каждый из присутствующих знал, что Гвен была сильнейшей из них.

Она уже спасла не одного Повелителя.

Хотя Страйдер встал впереди… неё, впереди всех.

Это желание бросить вызов…

Он должен быть единственным победителем.

Его демон уже напевал.

Выиграй…

выиграй…

должен выиграть…

не можешь проиграть…

Я знаю, он рычал.

Я сделаю это.

Он повернулся, пристально вглядываясь, осматриваясь.

Наконец, он отыскал свою цель.

Огромный человек… нет, эту штуковину никак не назовешь человеком.

Огромное животное материализовалось между двумя колоннами.

Желудок Страйдера сжался, он рассмотрел своего противника.

На звере не было одежды, но в ней и не было необходимости.

Его кожа была покрыта шерстью, похожей на лошадиную.

Змеи танцевали вокруг его головы и шипели, их тонкие тела играли роль волос.

Два длинных клыка торчали над нижней губой.

У него были человеческие руки, но роль ног играли копыта.

Его торс состоял сплошь из мускулов, в сосках торчало по серебряному кольцу.

Металлические обручи были на его шее, запястьях и лодыжках, и эти обручи делали его прикованным к колонне.

— Кто ты? — потребовал Страйдер.

Бессмысленно было спрашивать о том, что же сейчас происходило.

Кажется, они вляпались в дерьмовую историю.

Он и не ожидал ответа на свой вопрос, но, черт его побери, если это молчание в ответ не бесило его.

Затем, неподалеку от от зверя, между двумя другими колоннами появился ещё один монстр, Страйдер перевел взгляд на новоявленного монстра.

Он был мужского пола также как и предыдущий, но только нижняя часть его туловища была покрыта красноватой шерстью.

Его грудь была покрыта рубцами.

Он также был надежно прикован обручами к колонне.

Пока что.

Но эти сковывающие обручи не уменьшали опасность, исходящую от них.

"Боже мой.

Смотрите", — выдохнул Кейн, указывая в другом направлении.

Появилось третье чудовище, оно было женского пола.

Как и у мужчины ее грудь была лишена шерсти.

У нее была огромная грудь с проколотыми сосками, кольца в них были украшены бриллиантами.

Кожаная юбка закрывала ее талию и бедра.

Она стояла боком и Страйдер смог разглядеть маленькие рожки торчащие вдоль ее позвоночника.

Вообще-то ему нравились рожки, в том смысле, что за них можно было схватить врага, когда дела шли плохо.

А на ее лице был птичий клюв.

Уложить ее на лопатки? Пока что не стоит.

Также она была покрыта шерстью и прикована к колонне.

Быстро один за другим, появились четвертый и пятый монстры, они оба были такие высокими и устрашающими, что напоминали ожившие глыбы.

Хотя у них и не было змей в волосах.

Что делало их даже страшнее.

Один из них был лысый и его башка казалась скрытой в тени.

Здоровая, черная и отвратительная.

У него были шипы.

Маленькие, но острые, они торчали на его черепе, блестя на солнце чем-то влажным и прозрачным.

Неназываемые.

Без сомнения.

Страйдер выдохнул.

Просто до этого они были невидимыми.

Потому что были прокляты.

Победа.

Пока они не бросили им вызов, болван.

Слава богам, добавил он, адресуя это самому себе.

Готов ли он потерпеть поражение в этом деле?

Женщина выступила вперед, гремя цепями.

Повелители держались твердо и это, кажется, понравилось ей.

Она ухмыльнулась, обнажив свои острые как бритва зубы.

К счастью, она не могла пойти дальше, не могла добраться до них, сдерживаемая колонной.

"Итак, вы ступили на наш порог."

В ее голосе звучали крики тысячи душ, томящихся в аду, и отчаянно пытающихся выбраться.

Они кричали через нее, отражаясь эхом по храму, их мольбы проникали в его сердце.

"И мы подарим вам весь ужас своего присутствия.

Но не думайте, что ваши угрозы хоть как-то действуют на нас.

Вы собирались осквернить наш храм, не так ли? Что же, осмельтесь.

Но тогда, по моим оценкам, вам следует сначала попрощаться со своими причиндалами."