– То-то, я смотрю… Пойдемте, Игорь, а то от этих знатоков тайных операций у меня голова начинает болеть.

И постарался не обернуться на хихиканье за спиной.

На звук открывающегося замка из комнаты выглянула очень красивая черноглазая девушка. «Прямо царевна Будур, – подумал Игорь. – Только постарше». Девушка увидела Игоря.

– Андрей? А это кто?

– Игорь. К Насте. Игорь, это Лана, она в курсе…

Брюнетка ахнула:

– Она вам звонила!

– Мы в салоне встретились. – Андрей сунул ей в руки пакет с продуктами. – Деньги я получил, вот, купил всякого…

Лана была возбуждена и чем-то явно обрадована.

– Девчонок наших видели во дворе?

– Ну?

– Они говорят, что с мамой все в порядке, они давно следили, они ее спрятали! Она мне звонила! Все в порядке!

– Лана просто сияла.

– Ну хоть что-то слава богу. А вам про Катю не звонили?

– Нет. И это странно. – Она показала мятый листок. – Вот эта штука как маяк. Да и я сама меченая, но сюда никто и не совался, словно тут какое-то место такое, что нас не видно…

Андрей снял куртку, повесил на вешалку.

– Бывают места, куда они пролезть не могут. – Он вспомнил квартиру Фоминых, и сердце сжалось.

Игорь вошел в комнату вслед за хозяином и замер. Он, конечно, мог догадаться, что у художника есть мастерская. Закрытый чем-то вроде выцветшей занавески мольберт, свечи в подсвечниках и на подставках, одинокий шкаф-горка с единственной вещью за стеклянными дверцами – ониксовым в серебре кубком, напротив – старое трюмо и на подзеркальнике – темная роза в узкой бутылке из густо-синего стекла. Пахнет воском, красками, мелом, к выцветшим бумажным обоям пришпилены карандашные рисунки, в углу – стол, заваленный стопкой альбомов с репродукциями и всякой всячиной, этажерка с книгами. Диванчик напротив окна, у самой двери, и кто-то спит, укрывшись старым мягким пледом.

– Настя, – тихо тронул спящую за плечо Андрей. – У нас гость.

Мгновенно очнувшись от дремоты, она села и увидела Игоря.

– Это вы? – спросил наконец Игорь.

– Я, – бледно усмехнулась Анастасия. – А я вам звонила, но звонок сорвался…

– Я ждал, – просто ответил Игорь. – Вот и встретились все-таки. Значит, вам понадобилась все же моя помощь… Что я должен сделать?

Губы у нее предательски задрожали.

– Надо спасать Катю. А я не знаю, с чего начать, где искать!

– Что случилось?

– Катю украли. – На сей раз она сказала это почти спокойно.

– Что?

– Они, – почти простонала Анастасия. – «Откровенцы» проклятые!

– Вот как! – покачал головой Игорь.

– Вы знаете про них, что ли?

Игорь кивнул.

– Вы расскажите мне все, ладно?

Анастасия кивнула. Ей было трудно говорить – челюсти дрожали. Андрей притащил с кухни большую кружку с чаем, сунул ей в руки. Пришла Лана, встала у двери, прислонясь к косяку.

– Я пошла в башню из-за денег. Нет, поначалу не из-за денег, я вообще не знала ничего толком… Просто время было тяжелое. С мужем у нас не заладилось. Да нет, не так… Спасибо. – Она отхлебнула чай, поставила кружку на заваленный бумагой, карандашами и мелками стол. – Словом, получилось так, что я, наверное, слишком любила дочь. Наверное, именно этого я и хотела от замужества, а муж отошел как-то на задний план. Я старалась, как могла, но ведь нельзя все время притворяться. Мы не ссорились – жалели свекровь и дочку. Выхода я не видела. Мужчину другого искать – я и подумать о таком не могла. Я слишком уважала Николая. – Она снова отхлебнула чаю. – Ну вот. Пришлось пойти к психологу.

– Погодите, – вдруг перебил ее Игорь. – Вашего мужа звали Николай? И вы тогда приезжали в его квартиру? Ну когда нашли Вильку?

– Да, – удивилась Анастасия. – Николай Ясенцов.

Игорь прикусил губу.

– А что?

– Ничего…

– Я не могу рассказать обо всем, потому что просто не знаю. И кто дергает за ниточки. Кто стоит за всем этим, зачем и что кому нужно – не знаю… Но у меня, – она прижала кулаки к груди, – последнее время такой безотчетный страх, такой подсознательный страх…

– У меня тоже, – тихо добавила Лана. – Безотчетный. Животный. Я все удивлялась, как им-то не страшно? Или они так увлечены? Или надо через что-то такое переступить чтобы стало не страшно?

Анастасия старалась говорить и говорить, чтобы не думать о Кате, наверное.

– Вкратце можно изложить так: творческая энергия человеческой мысли такова, что способна создавать миры. Существует некий общий мир…

– Вторичная реальность. Иллюзиум, – негромко произнес Игорь.

– Да, – удивленным хором ответили Лана с Анастасией.

– С этого места подробнее, пожалуйста, – вкрадчиво попросил Андрей.

Иллюзиум. Круг сомкнулся. Концы сошлись.

– Ага, – ухмыльнулся Игорь. Очень нехорошо ухмыльнулся. – И про Эйдолона тоже знаете?

– Это Николай, – тихо сказала Анастасия. – Я не знаю, что делать. Он говорил, что башня скоро воздвигнется, и что нужны люди, и что люди – кирпичики… И там еще была такая многорукая крысиха… И Лаврентий пластилиновый, он все какого-то Фомина ищет, потому что за это станет почти живым…

– Фомин – Строитель Мостов, – пояснил Андрей.

– Господи, а вы-то откуда знаете?

– От Алексей Владимирыча Фомина.

Он встал, зашагал по студии, слушая разговор.

– А потом на башню – тутошнюю, можно сказать, – наехали госструктуры, – сказала Анастасия.

– Башня – на Юго-Западе? – осведомился Игорь. – Ну где вы были заперты?

Анастасия с каким-то страхом посмотрела на него:

– Д-да…

– Ах ты, Похмелеон чертов! – рассмеялся он. Опасно так рассмеялся. – Обещал устроить им шухер. И устроил-таки. А хоругвеносцы были? – осведомился он.

– Вроде были, – невольно улыбнулась Анастасия. – Собственно, под шумок мы и удрали. И унесли подписанные договора… Ланин вот договор тоже. Только никак сжечь не можем. А порвешь – сползаются… А тут, – у нее предательски задрожали губы, – Катю украли.

И тут она не выдержала и разрыдалась в голос.

– Я просто жить не смогу, если с ней что случится! Катенька, котинька, котеночек мой…

И тут в дверь позвонили.

Андрей отлепился от стены, сделал всем знак оставаться на месте и пошел отворять. Глянул в глазок и распахнул дверь, отступив в сторону.

На пороге стоял Черный Принц. Одетый в совершенно обычную турецкую куртку и джинсы. Правда, лоб перехватывала кожаная плетеночка.

– Елдыбраккаунт, – сказал он вкрадчиво.

– Байгапосудаогдылма, – ответил Андрей, пропуская его в дом.

– Ли, – представился он.

– Андрей, – представился Андрей.

– Ли! – Игорь выскочил из комнаты в тесную прихожую. – Тут, понимаешь, такая история…

– Понимаю, – ответил Ли. – Подожди немного.

Он потоптался на пороге, глядя себе под ноги, потом обследовал дверь с обеих сторон, поводил по ней пальцем, что-то приговаривая себе под нос, а потом уже закрыл ее.

– И как результат? – осведомился Андрей.

– Теперь все, – сказал он, улыбнувшись по-кошачьи и отряхивая ладони. – А наружную охрану я, простите, позволил себе отпустить. Кажется, концы сошлись? Пора собирать военный совет?

– Да, пожалуй…

– А Катя? – крикнула Анастасия.

– Вот этим и займетесь.

– Где она? Где? Она у них?

Ли посмотрел на нее темным тяжелым взглядом.

– Когда исчезла Катя?

– Позавчера…

– Так сложите два и два. Это было до вашего побега. Вам бы давно уже пригрозили.

– Тогда где она? Где?

Жестом фокусника Ли достал из-за спины, из чехла длинный сверток, который никто почему-то сразу не заметил. Протянул Игорю.

Игорь взял его и развернул. Это оказалась сабля.

– Да, пожалуй. Это будет получше скалки, – сказал он, и оба рассмеялись.

– Теперь – куда глаза глядят?

– Именно, – ответил Ли.

– Она все Лукоморье рисовала, – вдруг сказала Анастасия. – Только без кота. Говорила, что кот… – она опять всхлипнула, – что кот за деревом…