Последнее условие было странное, словно королевская семья сама связала себе руки. Вдруг, та которую выбрали, окажется плохой? Или вдруг наследник поймёт, что ошибался?

От всех этих дум разболелась голова.

— Его надо вернуть, — не готова была я принимать такую дорогую вещь.

— Что?! Зачем? — в этот раз Эния смотрела на меня, как на сумасшедшую.

— Как зачем? Разве ты не была против Рандела? — с удивлением спросила я, ведь предполагала, что Эния первая меня поддержит.

Картонная коробка словно обжигала руки. Моё дыхание давно ускорилось, будто я пробежала несколько кругов по полю для физической подготовки. И мне до сих пор не верилось в реальность всего происходящего.

— Была против, пока всё казалось игрой. Но ведь это же артефакт обещания, как ты можешь так просто отказаться от такой возможности? Да, любая девушка не задумываясь приняла его! Ты даже не представляешь, как всё вокруг переменится, стоит им узнать об этом, — Эния говорила тихо и показательно обвела взглядом студентов в столовой, а потом выразительно посмотрела на коробочку.

Я совсем не разделяла взглядов Энии, о чём ей и сообщила. Не нуждалась в особом отношении и внимании.

— Сакар, скажи хоть ты что-нибудь, — с надеждой обратилась Эния к другу.

Сакар отпил отвара из стакана и произнёс:

— Если хочешь вернуть, то возвращай, — он выглядел серьёзно и сосредоточенно. — Только дай мне изучить тот перстень. Хотя бы на минут десять доверь его мне, — вся официальность вмиг слетела с его лица, и глаза снова лихорадочно заблестели.

Эния разочарованно махнула на друга рукой и уставилась на еду в своей тарелке.

Я же была рада, что хоть кто-то меня поддержал.

— Ладно, лишь пять минут, а потом я его немедленно верну, — строго произнесла я.

Но я ошиблась… Прошел один час, потом второй, а коробочка с кольцом лежала на дне моей сумки. Я чувствовала себя неуютно и внутри затаился страх, что этот предмет могут украсть.

Рандел снова отсутствовал. Его не было, ни на первом занятии, ни во время обеда и даже на последующем совместном предмете у магистра Лассандира. Я даже подошла и спросила Тира о том, где огневик, но парень лишь сказал, что у него семейные дела и он во дворце.

Рандел словно всё специально подстроил. Что бы он ни делал я верну этот артефакт. Потихоньку начинала даже злиться на огневика, но одновременно с этим скучала и переживала.

Стал бы он дарить такую вещь кому попало?

Нет, конечно. Это такая ответственность…

Последним значилось занятие у магистра Медикриса.

Мы с Билианом в последнее время занимались отдельно от то всех. Наши мишени хаотично двигались, что делало стрельбу из лука куда сложнее.

— Талиса, — в какой-то момент позвал меня фей.

— Да? — опустила я лук.

— Подойди сюда. Хочу кое-что показать, — Керилир парил у стола на котором он обычно раскладывал тренировочные луки.

— Секундочку, — откликнулась я и быстро зашагала к фею.

Керилир выглядел спокойно, как и всегда. В руке он держал кожаный шнурок, через который был продет деревянный кругляш с дыркой посередине, напоминающий бублик.

— Знаю, что выглядит не очень привлекательно. Я лишь хочу одолжить его на время, пока у тебя не появится экземпляр получше, — фей протянул мне шнурок.

Я невольно взглянула на изящный деревянный амулет, который висел на шее самого Керилира. Деревянный кругляш даже в подмётки ему не годился, но мне это было безразлично.

— Новый лук? — с замиранием сердца спросила я, нерешительно протягивая руку.

— Да, который ты сможешь призывать. Он был моим самым первым оружием, — кажется фей был доволен моей реакцией.

Я коснулась деревянного кругляша и направила свою силу, почти мгновенно в моей руке возник лук. Я пришла в восторг. Пусть он был простым и мало чем отличался от тренировочных орудий, но всё же…

— Спасибо. Огромное спасибо, — чуть ли не прыгала от радости.

Губы фея тронула лёгкая улыбка.

— Это мой самый первый лук с призывом. Так что не забывай, я его лишь одолжил, — проговорил он. — С таким талантом, необходимо орудие покрепче. Да и для защиты сгодиться, — напоследок добавил Керилир.

— Защиты? — мгновенно зацепилась я.

— В наше время полезно иметь оружие рядом, — туманно отозвался фей, а я лишь кивнула.

Вскоре последнее занятие закончилось, потом прошёл и ужин. Рандел, так и не появился…

Уже почти ночью мне не спалось и достав коробочку, я села за письменный стол. Время перевалило за полночь, в комнате была кромешная тьма.

Разве можно было через третьи руки передавать такую вещь?

Я заправила локон, который выбился из косички.

Открыв картонную крышку достала артефакт. Камень мерцал в темноте. Атмосфера таинственности словно туманна полнила комнату. Я несколько минут крутила перстень в руках, ни о чём не думая, просто завороженно наблюдая за игрой бликов.

Придя в себя, я отложила перстень на стол и зажгла свет. Потом достала словарик, оставленный мне Ранделом, летописи, чистый пергамент и принялась за перевод. Хоть время с пользой проведу.

На самом деле язык оказался не слишком сложный. Пришлось начинать с содержания, чтобы понять, где может находиться необходимая Ранделу информация.

На свету перстень смотрелся ещё ярче, то и дело притягивая к себе взгляд.

Прошло больше часа, а я всё не ложилась спать. Время словно остановилось, но внезапно раздался тревожный сигнал, такой же как прошлой ночью…

Я мгновенно замерла и встревоженно оторвалась от записей.

Снова защитный купол?

Вторую ночь подряд…

Решительно поднялась и подбежала к двери, а потом положила ладонь на деревянную поверхность. Знаки рун стали загораться голубым светом и неизбежными волнами начали покрывать стены с обеих сторон, смыкаясь у картины с изображением Канделара.

— Сделано, — с удовлетворением в голосе, тихо произнесла я. Потребуется время, чтобы сломить эту защиту.

Я села на кровать, подобрав под себя ноги. Сигнал тревоги прозвучал четыре раза и замолк. Справился ли купол? Как бы ни было, но мне лучше не покидать свою комнату.

Потянулась к шее намереваясь убедиться, что артефакт подаренный Сакаром на месте и наткнулась на второй шнурок.

«Точно, теперь же у меня еще и амулет призыва оружия», — подумала я, на время забыв про данную Керилиром вещь.

Сидела я так несколько минут и уже намеревалась вернуться к переводу, даже встала с постели, как внезапно камень в перстне, лежащий на письменном столе, блеснул, а в центре комнаты появилась вспышка телепорта.

Всё произошло очень быстро. Не ожидала я, что кто-то появится в моей комнате таким способом. Защитная вязь рун не должна была пропустить.

Инстинктивно рука взметнулась к деревянному кругляшу на шее и в руке появился лук. Я натянула тетиву, готовясь стрелять почти в упор.

— Рандел? — буквально через мгновенье с сомнением произнесла я, не убирая стрелу.

Огневик посмотрел на лук в моих руках, а потом на меня.

— Почему не спишь? — невозмутимо поинтересовался парень, словно не он появился в моей комнате среди ночи.

— Что? — возмущенно произнесла я, опуская лук. — Как ты телепортировался? Здесь же охранные руны повсюду, — выразительно посмотрела на знаки покрывавшие стены.

Рандел был одет немного иначе, чем обычно. Одежда на нём отличалась от той, что он носил в академии. Она лучше сидела, все нити сшивавшие дорогую тёмную ткань были алого цвета, а на воротнике и рукавах имелся красный орнамент. Волосы вместо того, чтобы беспорядочно лежать, были зачёсаны назад. Выглядел он очень аккуратно и немного взрослее. Несмотря на его неожиданное появление, это привлекло моё внимание.

«Ему очень идёт» — подумала я, не отводя взгляда от Рандела.

— Кольцо, — на лице огневика появилась полуулыбка. Кажется, он заметил, то как я его рассматриваю. — Активировал его я, поэтому мы связанны. Этот артефакт позволяет попасть туда, где оно находится.