— Как маяк? — я сразу посмотрела на перстень. Красный камень мерцал реагируя на Рандела, ведь это его капельку крови он поглотил.

— Мощнее. Намного мощнее, — с кривоватой улыбкой откликнулся Рандел.

— Так почему не спишь? — парень повернулся к столу, на котором лежали летописи, словарик, пергамент с записями содержащими, то, что мне удалось перевести и перстень. — Настолько сильно хочешь от меня избавиться, что ночами трудишься? — его брови выразительно поднялись.

«Почему сразу избавиться? Может я этого не хочу», — подумала я, но вслух произнесла:

— Как я могу спать? Ты слышал этот звук? Снова кто-то атаковал купол академии, — мой голос прозвучал грустно. Призванный лук исчез, а я подошла к своим записям.

Рандел внезапно стал серьёзным.

— Ты его слышишь? — звучало так, словно не должна была.

— Эмм, да. Разве ты нет? — удивилась я.

— Нет. Чувствую лишь энергетическое колебание. Тревогу слышат только магистры и ректор. Иначе в академии могла разразиться настоящая паника, — пояснил он.

— Хм. Надо же, — прошептала я. — Хотя со мной такое не редкость. Удивляться больше нечему.

— Как много перевела? — поинтересовался Рандел, подойдя к столу. Его ладонь опустилась на пергамент.

— Немного. Но зато теперь знаю, где примерно искать, — тоже приблизилась к столу.

Мне было уютно с Ранделом. Я была даже рада его появлению. Сидеть одной взаперти в окружении светящихся рун и устрашать саму себя, не лучшая перспектива.

— Давай помогу, — парень пододвинул ещё один стул и сел за стол.

— Правда, помогать будешь? — с сомнением протянула я.

— Да. Перестань искать во всём подвох, — нахмурившись произнёс он и потянул за запястье, заставляя сесть рядом. Тело мгновенно отреагировало на его прикосновение и дыхание сбилось.

Мы принялись за дело.

Складывалось обманчивое ощущение, что будто не царила глубокая ночь, словно мы знакомы несколько лет, — несколько лет не вражды, а дружбы. Настолько атмосфера была волшебна. Не думала, что буду терять голову из-за этого парня.

Длинные пальцы Рандела скользили по пергаментным страницам книги, потом он брал словарик, и когда понимал смысл предложения, диктовал его мне, а я просто записывала. Он выглядел очень сосредоточенным.

Обычно, всегда случалось наоборот, в компании моих друзей, почти с кем угодно, я руководила, выделяла важную информацию, а остальные лишь следовали за мной.

Происходящее сейчас не вызывало антипатии, наоборот, казалось, я позволяла нашим отношениям развиваться именно таким образом. Или возможно, меня хитроумно подводили к таким выводам…

— Почему тебя не было на занятиях? — спросила у него, когда мы закончили переводить очередной кусочек.

— Почему спрашиваешь? Соскучилась? — он развернул стул ко мне.

Рандел не вписывался в обстановку комнаты. Сейчас он выглядел, как положено наследнику империи, но все вещи вокруг были настолько простыми, что смотрелись на контрасте с ним, очень блекло. Да и я сама почувствовала себя на мгновенье неуютно. Длинная рубашка с домашними просторными штанами не лучший наряд.

— Хотела отдать вот это, — я взяла с края стола перстень и положила возле огневика.

Рандел проигнорировав кольцо внезапно пододвинул стул ближе ко мне.

— Так ты соскучилась по мне? — огневик неожиданно развернул и мой стул, мы оказались лицом к лицу. — Соврёшь, поцелую. — уставился на меня гипнотизирующим взглядом.

Соскучилась ли я по нему?

— Скорее да, чем нет, — уклончиво произнесла я. Сердце снова пустилось в пляс, но теперь старалась контролировать себя.

«Будь что будет», — мне смертельно надоело искать подвох. Я влюбилась, по-настоящему, так что от одного его взгляда всё замирает. Именно так, Рандел влиял на меня.

«Ещё не поздно быть смелой», — подумала я, прогоняя всю нерешительность.

— А ты по мне… — на мгновенье запнулась. — Скучал?

Рандел улыбнулся одним уголком губ.

— Безумно, — прозвучало с хрипотцой в голосе и мгновенно преодолевая расстояние коснулся моих губ…

Лёгкое прикосновение переросло в ураган. Я поддалась вперёд. Мне катастрофически не хватало воздуха. Аромат свежести опьянял, я просто потерялась в этих ощущениях.

Нежный и неспешный поцелуй, лишь всё усугубил. Мои руки легли на плечи Рандела, а его обвили мою талию. Через мгновенье я уже сидела на его коленях. Всё произошло настолько быстро, что даже не успела среагировать на своё перемещение.

Сознание взрывалось миллионами искр. Мои руки оказывались то на его спине, то взлохмачивали его волосы, портя идеальную причёску. Упоительный поцелуй, словно случилось неизбежное. Страсть, любовь и нежность, приправленные ноткой соперничества. Чей поцелуй будет слаще? Кто будет вести за собой? В этом соревнование я безнадёжно проигрывала… Лишь иногда перехватывала инициативу.

Руки Рандела бесстыдно скользили по моим ногам, на мгновенье поднимаясь на талию и снова опускаясь вниз. Но всё оставалось почти невинно… Огневик не пересекал черту дозволенности. Всё-таки он очень хорошо меня знал.

Первая волна безумства стала затихать, но мы не отстранились. Поцелуи стали нежнее. Теперь мы осознанно наслаждались этим. Руки Рандела больше не бродили по моему телу, а лежали на бёдрах, лишь иногда сжимали их чуть сильнее.

В какой-то момент Рандел оторвался от моих губ, стал спускаться ниже прокладывая дорожку из поцелуев в направлении шеи. Огневик шумно вдохнул запах моей кожи и внезапно издал рычащий звук, прижимая ближе к себе.

— Ты даже не представляешь насколько вкусно пахнешь, — его голос звучал тихо, а я лишь улыбалась. Просто не могла с собой ничего поделать, эти поцелуи окончательно сделали меня дурочкой. Мысли превратились в один сплошной запутанный клубок и никак не хотели становиться осознаннее.

Мы ещё долго просидели так, Рандел не отпускал меня, прижимая к себе. Уткнувшись лицом в мою шею и иногда целуя её.

Вокруг тишина, и лишь наше дыхание нарушало её.

Как же быстро всё случилось. Даже неделю назад я и предположить такого не могла…

Внезапно Рандел потянулся к столу и взял с него перстень.

— Талиса, — он снова намеревался одеть это кольцо мне на палец.

Я протестующе замотала головой.

— Нет, я его не надену.

— Почему? — сейчас он глядел на меня строго и вопросительно. Словно разговаривал с маленьким ребенком, который ничего не понимал.

— Оно привлечёт внимание. Я этого не хочу, — попыталась встать, но Рандел мне не дал.

— С каких пор ты боишься внимания? — огневик ослабил хватку.

— Я не боюсь, — возразила ему.

То, что я намеревалась сказать безусловно не придётся ему по вкусу.

— Давай на несколько дней сохраним всё в секрете. Пусть никто не знает, что между нами нечто большее, — вот теперь я опасалась посмотреть на огневика.

Рандел молчал, а я начинала нервничать и уже совсем неуютно чувствовала себя в его объятьях.

Внезапно огневик тихо рассмеялся.

— Знаешь, никогда не думал, что мне предложат такое, — он словно смеялся над самим собой. — Хочешь всё скрывать? Почему? — его голос звучал обманчиво спокойно.

— Ты же видишь, что происходит. Даже я чувствую, как накаляется атмосфера. Защитный купол, второй день подряд, пытаются преодолеть, совсем не беспокоясь об скрытности. Магистр Медикрис сегодня дал мне лук, как он выразился «для защиты». Мне кажется, скоро что-то произойдёт… — меня это беспокоило, казалось будто начался обратный отсчёт, ещё немного и станет очень опасно. — Мне надо быть осторожнее и это отнимает столько сил. Если же в академии узнают о нас, об этом кольце, поднимется такая суматоха…

— Хорошо. Я тебя понимаю, — его голос звучал сосредоточенно. — Поступим так, как ты предлагаешь.

Рандел коснулся моей ладони крепко её сжимая.

— Но кольцо ты всё равно наденешь.

— Как? Оно ведь хуже прямого признания. Только слепой не заметит. Да и рано ещё. Как можно просто так дарить такие вещи?

— Ты всегда сможешь его снять, если передумаешь, — Рандел и не думал отступать. — Насчет заметности не беспокойся. Оно может стать неприметным.