К тому времени, как я отогрела руки над костром, мой спутник успел сходить куда-то за водой и водрузил на огонь полный котелок.

— Ну… Рассказывай! — потребовала я, как только Сэранок сел.

— Что? — скорее уточнил, чем поинтересовался он.

— Все. По порядку. Начиная с Ката и заканчивая тем, как тебе удалось договориться с драконом, — я задумчивым взглядом окинула моего спутника и, решив, что могу это сказать, тихо добавила. — Исходя из того, что я знаю: ты — темный див.

Сэранок внимательно посмотрел на меня и только спросил:

— Давно догадалась?

— Давно, — нехотя призналась я. — Еще когда ты в Полоцке всеми ногами и рогами упирался, чтобы не ехать в Вилью. То есть тогда я еще подозревала, а окончательно уверилась сегодня, когда Совет так смотрел на Ката, как будто не превратился в брюнета, а как минимум отрастил себе еще одну голову.

Мой спутник хмыкнул и пригладил свою растрепанную бороду.

— Что ж, ты права, я див. Откуда я знаю Ката? Все очень просто. Он мой сводный брат.

— Вы похожи.

— Надеюсь, только внешне, — отрезал Сэранок. — А дракон… Тут и уговаривать долго не пришлось. Светлые дивы, зная, что она вот-вот должна отложить кладку, поймали драконицу и усыпили, рассудив, что пусть лучше у них будет единственный спящий дракон, чем они через пару сотен лет опять перестанут быть редкими. Так что Шэа, драконица, вроде как нам обязана. Они более чем разумные создания, именно поэтому она сейчас поохотится и прилетит, чтобы мы смогли продолжить наше путешествие. Через три дня мы будем в Навье.

Меня невольно передернуло от мысли, что придется совершить как минимум еще один перелет.

— Скажи, что-то изменилось бы, если бы вы с Гераденом сразу признались, что являетесь дивами? — поинтересовалась я, прихлебывая из чашки ромашковый отвар.

Сэранок задумался.

— Наверное, нет, — нехотя признался он. — А не говорили, потому что думали — вы будете нас бояться. Все-таки дивы — враждебные человеку существа…

— Вот еще, — фыркнула я. — Да вы с самого начала были — сама доброжелательность. Век помнить буду и в своем мире всем рассказывать.

После упоминания о мире, откуда я пришла, Сэранок как-то потемнел. Собрал посуду и отправился мыть ее в невидимом ручейке, журчащем где-то по камням. Я подобрала с земли палку и пошевелила угли в костре. А что он думал — рано или поздно нам все равно придется возвращаться. Иначе равновесия не восстановить.

Пересматриваю сейчас свои записи и, забегая вперед, хочу сказать, что если Лике, как она сама после призналась, мысль о нежелании возвращаться пришла в голову в прекрасном дивьем дворце, среди покоя и уюта, то меня она посетила, когда я сидела в сумерках на холодной земле, перед затухающим костром, чувствуя, что после полета на драконе ноет каждая косточка и ожидая, когда мой бородатый спутник вернется, чтобы спросить у него: он хочет, чтобы я осталась? Но я знала, что никогда не задам этот вопрос.

Лика

Меня разбудил какой-то странный шум. Вроде как хлопанье крыльев. Затем вокруг послышались удивленные возгласы, и чем громче они становились, тем больше мне чудились в них нотки паники. Не соображая спросонок, что к чему, я вскочила и ошалело огляделась. Все мои спутники толпились кучкой и дружно глазели в небо. Тут и я догадалась задрать голову.

Земное притяжение вдруг оказалось слишком велико для моей нижней челюсти, да оно и не мудрено: вы когда-нибудь видели пикирующего на вас дракона размером с самолет? Это немного позже до меня дошло, что крылатая ящерица вообще-то не пикировала, а планировала, и что ею, похоже, кто-то управляет. Когда дракон, зависнув на месте на насколько секунд и отчаянно захлопав крыльями, приземлился в некотором отдалении, сомнений у меня уже не осталось.

Мой истошный вопль «Саша!» прозвучал одновременно с не менее громким "Лика!". Пару раз споткнувшись и чуть не навернувшись в пропасть, я бросилась навстречу подруге. Саша была холодная, как ледышка, и ужасно растрепанная, но ничуть не изменившаяся за те две недели, что мы провели в разлуке.

Я помахала Сэраноку, борода у которого от встречного ветра торчала в разные стороны, как старый веник, и снова повернулась к подруге. По тому, как внезапно вытянулось ее лицо, сообразила, что смотреть нужно все-таки назад. Обернувшись, успела заметить, как советник, приблизившийся к нашему приятелю, опустился на одно колено, а четыре стражника вытянулись в струнки. Ничего себе, заявочки! Саша, судя по ее лицу, была того же мнения.

— Князь Арон, — подошедший Гераден даже в поклон ухитрился вложить иронию.

— Князь Илларион. Что у вас? — Сэранок — то есть Арон — явно не был сторонником церемоний.

Золотой дракон не улетал, переминаясь с лапы на лапу за его спиной и периодически выпуская из носа клубы сернистого дыма, который, к счастью, быстро рассеивался под порывами свежего горного ветра.

Гред — тьфу ты, Илларион — кивнул и они отошли в сторону, о чем-то вполголоса переговариваясь.

— Здесь все в порядке? — поинтересовалась Саша, снова переключая на себя мое внимание.

— Восстановили источник. Про дракона не спрашиваю, вроде, он резв и бодр как никогда. Хотела бы я полетать на драконе… — я мечтательно прикрыла глаза.

Саша посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

— Ну-ну, — только и сказала она.

Оба князя тем временем закончили совещаться, и местный владыка, которого я мысленно все никак не могла переименовать из Сэранока в Арона, подошел к нам.

— Мы с советником сейчас летим в Навью. Ничего не поделаешь, придется доводить до конца вашу с Гредом легенду, — князь темных дивов подмигнул мне своим серым вампирским глазом и направился к советнику с романтическим именем Рэрос.

— Какую легенду? — немедленно поинтересовалась Саша.

Я задумалась над тем, как лучше сообщить подруге новость. На ум ничего, кроме глупой песенки "Ля-ля-ля, жу-жу-жу, а я замуж выхожу!" ничего не приходило.

— Ну, — сказала я, чтобы потянуть паузу. — Вообще-то… то есть… значит… это…

— Понятно, — Саша отодвинула меня плечом и подошла к Герадену с тем же вопросом. Тонкие брови моего жениха поползли вверх.

— О чем ты? Никакой легенды. Мы собираемся пожениться.

— Понятно, — повторила Саша. — Мои поздравления.

Она улыбнулась не хуже, чем свой дракон, и, вернувшись ко мне, за локоть оттащила подальше. Тут ее улыбка по-настоящему превратилась в оскал.

— Ты что, очумела? — зашептала подруга, которой я так обрадовалась в первые минуты встречи. — Нам нужно возвращаться, сказочная эпопея подходит к концу, а ты замуж выходить вздумала!

— Это для прикрытия! — попыталась возразить я.

— Правда? А Гераден вот считает, что нет.

— Пусть считает, — я раздраженно тряхнула косами. — Тебя, значит, можно сватать за всяких князей, а меня нет? Так?

Саша вздохнула.

— Ладно. Смотри, мы сейчас опять поссоримся. Лучше расскажи, как ты дошла до такой жизни? Для чего понадобилось прикрытие?

Я с радостью сменила тему и всю обратную дорогу от источника мы провели, тихонько пересказывая друг другу детали путешествий.

Вечерняя Навья, когда мы к ней подъехали, сияла огнями. На улицах было оживленно: еще бы, вернулся отсутствовавший два месяца князь. Да еще как вернулся: на драконе! Ликуй, народ, туси поближе к дворцу, авось, бочку выкатят. Бочку, кажется, правда выкатили, и, похоже, не одну — если судить по счастливым лицам горожан. Когда народ еще так веселится, если нет повода в виде бесплатной выпивки?

Темные дивы не оправдали моих ожиданий. Они спокойно попивали винцо и, похоже, совсем не жаждали закусить лебединой шеей какой-нибудь девственницы. Это уже не говоря о том, что на солнце чувствовали себя вполне комфортно!

Княжеский дворец тоже сиял в прямом смысле этого слова: цветные каменные стены мягко светились зеленовато-синим магическим светом. Зрелище было впечатляющее, мне прямо дух захватило, когда мы подъезжали к озеру, в котором отражалось все это великолепие. Все-таки Навья красивее Вильи, если судить по рассказам Саши, да и народ здесь куда приветливее.