26 февраля подняла восстание 4-я рота запасного батальона Павловского полка, а 27 начался массовый переход полков Петроградского гарнизона на сторону революционной толпы. В память событий, произошедших в дни Февральской революции, старая Знаменская площадь в 1918 году была переименована в площадь Восстания.

Памятник «Борцам революции» на Марсовом поле

23 марта 1917 года в центре Марсова поля состоялось погребение павших в дни Февральской революции. 180 цинковых гробов было опущено в свежевырытые братские могилы. 180 прощальных артиллерийских салютов прогремело с Петропавловской крепости.

В 1918 году на Марсовом поле были похоронены убитые правыми эсерами члены партии большевиков В. Володарский и М. С. Урицкий. В 1919 году здесь были погребены погибшие в боях с войсками Юденича большевики А. С. Раков и Н. Г. Толмачев.

24 марта 1917 года на Марсовом поле был заложен памятник «Борцам революции». Открытие этого первого после Октябрьской революции мемориального сооружения состоялось 7 ноября 1919 года. Воздвигнутый по проекту архитектора Л. В. Руднева памятник представляет собой ступенчатое гранитное ограждение братской могилы. Монументальные, строго геометрические блоки гранита напоминают о том, что здесь погребены павшие в суровой борьбе герои. Об этом же говорят и торжественные эпитафии, высеченные на граните. Одна из них гласит:

Автор всех восьми эпитафий — А. В, Луначарский.

1 мая 1920 года на коммунистическом субботнике, в котором участвовало 16 тысяч человек, начались работы по благоустройству и озеленению Марсова поля. В этот день было посажено 60 тысяч кустов и деревьев. Уже к концу дня появились первые аллеи, дорожки, газоны. Некогда пыльный плац превратился в замечательный партерный сад, разбитый по проекту архитектора И. А. Фомина. Он связал зеленые массивы Михайловского и Летнего садов со зданиями классической архитектуры, окружающими площадь.

6 ноября 1957 года — в канун 40-й годовщины Октябрьского вооруженного восстания — на Марсовом поле был зажжен Вечный огонь.

24 октября 1917 года комиссар «Авроры» А. В. Белышев получил предписание Военно-революционного комитета всеми имеющимися средствами восстановить движение по Николаевскому мосту (ныне мост Лейтенанта Шмидта). Николаевский и Дворцовый мосты были захвачены и разведены юнкерами по приказу Временного правительства, в результате чего Васильевский остров был изолирован от левобережной части города, где должны были произойти решающие события.

Крейсер «Аврора»

Несмотря на сопротивление командира корабля и большинства офицеров, «Аврора» подошла к Николаевскому мосту и в 3 часа 30 минут утра 25 октября стала на якорь вблизи него, несколько ниже по течению. Корабельные орудия и прожекторы были направлены на мост.

Военно-революционный комитет решил начать штурм Зимнего дворца не позднее 9 часов вечера. Было условлено: как только из Петропавловской крепости, где разместился запасной штаб Военно-революционного комитета, будет дан сигнал, «Аврора» произведет холостой выстрел. Он послужит сигналом для штурмующих Зимний дворец.

Об этом моменте А. В. Белышев вспоминал: «Напряжение все усиливалось. С берега доносилась стрельба. А Петропавловская крепость не давала о себе знать. Уже 35 минут десятого, а красного огня все нет. „Огонь, огонь!“ — раздались голоса. Во мгле за мостом показался багровый огонь. Было 9 часов 40 минут. Я отдал команду: „Носовое, огонь! Пли!“. Мелькнула вспышка выстрела, прокатился грохот над Невой, над набережными, над площадью Зимнего дворца». Выстрел из 6-дюймового носового орудия произвел комендор Е. П. Огнев. В 1948 году крейсер «Аврора» был поставлен у набережной Большой Невки, против здания Нахимовского училища, на вечную стоянку. С 1956 года «Аврора» — филиал Центрального военно-морского музея.

В октябре 1917 года здание Смольного института, превращенное большевиками в штаб по руководству вооруженным восстанием в Петрограде, стало свидетелем поворотных событий в истории страны. Здесь, в Актовом зале, 25 октября открылся II Всероссийский съезд советов, на котором было объявлено о низложении Временного правительства, впервые обнародованы декреты о мире и о земле, создано новое правительство во главе с В. И. Лениным. С 24 октября 1917 года по 10 марта 1918 года, когда правительство переехало в Москву, в этом здании находились рабочий кабинет В. И. Ленина и комната, где он жил, впоследствии превращенные в музей.

В настоящее время в Смольном — как традиционно называют здание Смольного института — находится правительство Санкт-Петербурга и некоторые другие учреждения.

Население Петербурга после отмены в 1861 году крепостного права быстро увеличивалось. Это объяснялось бурным подъемом промышленности, которая требовала большого количества рабочих рук. Такое положение, в свою очередь, вызвало приток разорившихся крестьян в столицу, где шло интенсивное строительство фабрик и заводов.

Если годовой прирост населения города до реформы 1861 года в среднем составлял 4 тысячи человек, то в послереформенное время — 19 тысяч человек. И если до реформы численность мужского населения явно превалировала, то в дальнейшем соотношение мужчин и женщин почти уравновешивается. Последнее объясняется тем, что крестьяне после 1861 года приезжали в город не на сезон, а переселялись навсегда со всем своим семейством. Следует также учесть, что с развитием промышленности все более широкое применение находил женский труд.

Перепись 1900 года показала, что среди жителей Петербурга было 718 410 крестьян, приехавших из 53 губерний. Например, из Тверской губернии — 116 385 человек, из Ярославской — 83 535 человек, из Новгородской — 50 787 и т. д. Пройдет несколько лет, и они станут кадровыми-питерскими рабочими.

Рост населения столицы во второй половине XIX века отражает развитие Петербурга как крупнейшего хозяйственного и политического центра страны. Если за 1863–1897 годы население всей России увеличилось на 53,3 %, городское население — на 77 %, то население Петербурга за 1863–1900 годы выросло на 270 %. Петербург по числу жителей встал в ряд крупнейших городов не только России, но и Европы и занял четвертое место после Лондона, Парижа и Константинополя.

Насколько увеличилось население нашего города за годы советской власти? В какие периоды в XX веке количество жителей города резко уменьшалось?

Население Петербурга, составлявшее в 1900 году 1 миллион 418 тысяч человек, к началу 1917 года выросло до 2 миллионов 500 тысяч. Такой скачок объяснялся главным образом начавшимся с 1910 года промышленным подъемом, увеличением военного гарнизона в годы Первой мировой войны, а также притоком беженцев из Прибалтики и других районов.