-Конечно. - быстро согласилась Лера. - Это всё так неожиданно и стремительно получилось...

Илья был с ними, в целом, согласен. Отношения с Лерой развивались очень медленно, их статус был не ясен и любая поспешность могла спугнуть девушку. А тут вдруг знакомство с семьёй. Хоть дети и приняли его хорошо, пусть даже пока только как маминого друга. 

Макс вскоре уехал, после звонка своей девушки. Илья был только рад этому. Макс ему нравился, но всё же ему не хотелось налаживать общение с детьми под пристальным вниманием их отца. А внимательный изучающий взгляд Лериного бывшего мужа и так уже жёг ему кожу. 

​​​​​​-Илюша, а ты дашь мне руку? - попросил тоненький голосок от куда-то снизу. - Хочу покататься за руку. 

-Конечно. - согласился Илья и взял крошечную Лесину ручку в свою огромную ладонь. 

Мужчина явно не подумал о разнице в росте, когда соглашался на эту милую прогулку. Согнувшись почти пополам Илья еле успевал за маленьким ураганом на роликовых коньках. Объехав пару кругов вокруг детской площадки Леся наконец-то отпустила своего богатыря и помчалась догонять брата и сестру. А Илья остался наедине с Лерой. 

Его переполняли чувства, острое желание взять поцеловать свою девушку посреди осеннего парка становилось почти не выносимым. Эйфория кружила голову. Останавливало лишь то, что дети могут появиться в любой момент на любой дорожке. По этой же причине мужчина старался даже не прикасаться к Лере, хоть и очень хотел взять её хотя бы за руку. Оставалось только бросать на неё горячие взгляды, полные обещания. 

Жаль, что нельзя было остаться в это вечер рядом с ней. 

Илья уже ложился спать, когда ожил его телефон. "Сынок". Он тут же взял трубку. 

-Да, Паша. Привет. 

-Привет! - услышал он радостный голос мальчика. - Я знаю, что у тебя уже поздно, но у меня есть отличная новость! Нет, ты ни за что не догадаешься!

-Ну говори уже, не тяни с интригой. - рассмеялся Илья. 

-Мы едем домой! 

-Что? - растерялся Илья. 

-Ты что не рад? - тут же сник Пашка. 

-Да ты что? Шутишь что ли! Ещё как рад! Когда? 

-Через неделю, мама купила билеты. Я так хочу тебя увидеть поскорее! 

-Я тоже. Пашка. Не верится даже!

Они ещё поболтали несколько минут обсуждая текущие дела и свернули разговор. Илья остался один на один со своими мыслями. 

Ему, действительно, с трудом верилось, что он увидит наконец-то Павла. За всё время, что он жил вдалеке от него не было и дня, что бы мужчина не думал о парне. До последнего времени. С тех пор, как он встретил Леру, ему стало гораздо легче дышать и не так больно вспоминать прошлое, а сегодня... Илья поймал себя на том, что сегодня он впервые не вспоминал о своей потере. Пока Пашка сам ему не позвонил, что бы огорошить предстоящей встречей. 

Дождь лил стеной. Из-за этой водной завесы в окнах кафе мелькали лишь силуэты редких прохожих или скользил свет проезжающих мимо автомобилей. Лера сидела за своим столиком уже полчаса и задумчиво глядя на ручейки дождя стекающие по стёклам поглаживала ободок кружки с кофе. 

Они с Ильёй договорились встретиться здесь в её обеденный перерыв. Несостоявшийся разговор висел над ними, создавая неловкость от неопределённости. От этого даже их онлайн переписка стала выглядеть слегка неуклюжей. 

Лера улыбнулась вспоминая выходные. Илья не только не сбежал после знакомства с её семьёй, но и сам вызвался провести с ними день. Детям Илья очень нравился, они постоянно болтали с ним, вели себя непринуждённо, словно со старым другом. Да и сам мужчина, судя по всему, чувствовал себя в их компании очень комфортно.

-Ну и погодка! - Леру отвлёк от размышлений внезапно появившийся мужчина. Он наклонился, что бы поцеловать её в щеку. - Привет. Давно ждёшь? 

-Не знаю, кажется, не очень. Просто освободилась пораньше. 

Илья снял влажную куртку с плеч и сделал заказ. Лера ощутила на себе его сканирующий взгляд. 

-Пожалуйста, только не говори, что хочешь сбежать от меня даже теперь. - сказал он мягко. 

-Почему ты решил, что я хочу сбежать? - удивилась Лера. 

-Не знаю. - мужчина тяжело вздохнул и словно обмяк на стуле. - С тобой все очень непредсказуемо... И я немного боюсь твоего решения, если честно. Это меня с ума сводит! Потому что я для себя уже всё решил. Хочу, что бы у нас был шанс на будущее. 

Илья говорил все это не отрывая глаз от Леры и казался таким уязвимым в этот момент. Ожидание, робкая надежда и решимость отражались в его глазах. 

-Я тоже этого хочу. - едва слышно ответила девушка. 

Лицо мужчины в этот момент освятила шальная улыбка. Он пододвинул Леру к себе ближе вместе со стулом и крепко прижал к своей груди. Она слышала как гулко стучит его сердце. 

-Спасибо. - лишь выдохнул он ей в висок. 

Лера нырнула с головой в романтику, наслаждаясь всеми прелестями нового статуса отношений с Ильёй. Разговоры между ними стали откровеннее, встречи чаще, а эмоции и чувства сильнее. 

Прошло всего три дня после их разговора, но парочку словно тянуло магнитом друг к другу. И пока не было возможности для совместных ночей, они старались пересекаться днем, пусть даже только на бегу за чашкой кофе. 

И вот сегодня, наконец-то, их ждал вечер наедине. Лера отвезла детей к бабушке и дедушке, откуда их должен был вечером забрать Макс и стала перебирать гардероб выбирая наряд на вечер. 

До встречи с Ильёй оставалось около получаса, когда девушка услышала характерный шум замка. 

-Ау! Есть кто живой? - прокричал с порога Белов. 

-Что ты здесь снова делаешь? 

-Ты что мне не рада? - обескураженно застыл Макс. 

-Просто я тороплюсь. Что ты хотел? 

-Поговорить. Ты ведь так и не удостоила меня разговора по поводу твоих отношений с тренером нашей дочери. 

-Как-то это пошло звучит при такой формулировке. - скривилась Лера. 

-Говорю как есть. - театрально развёл руками Макс. 

-Всё равно, я не могу сейчас говорить. Илья уже скоро приедет, а мне ещё надо гладануть мятый подол на платье. 

-Лаааадно. - протянул Макс соглашаясь и удалился на кухню сварить себе кофе. 

Девушка же крутилась у зеркала пытаясь расстегнуть молнию на платье, но тщетно. 

-Мааакс! Мне нужна твоя помощь, срочно! 

-Ну вот, видишь, как здорово, что я тут оказался. - самодовольно заметил мужчина и стал колдовать над застежкой, но в какой-то момент он слишком резко дёрнул за собачку, от чего та вылетела из колеи. 

Лера округлила глаза и уже была готова наброситься на бывшего мужа с обвинениями и кулаками, но он молниеносно оценив ситуацию ретировался из спальни в коридор, слушая женские вопли уже оттуда. 

-Ну какого хрена, Белов! Неужели нельзя быть аккуратным и не драть на мне одежду! Моё любимое платье! Неандерталец! - поток обвинений не иссякал пока Лера выбиралась из уже не пригодного для свидания наряда, быстро натягивая на себя другое платье и выбегая в нём в прихожую. - Я же из-за тебя опоздаю... 

Слова так и застряли в горле при виде ошарашенного Ильи с букетом в руках и довольного ухмыляющегося Белова. 

-Ну что ж. Я, пожалуй, уже пойду, не буду вам мешать. - и с этими словами откровенно потешаясь над ситуацией, Макс скрылся за дверью. 

Лера окинула Илью настороженным взглядом. Он оставался внешне спокойным, лишь желваки ходили ходуном и едва заметно дергался кадык. Она сделала вид, что не заметила его эмоций и продолжила как ни в чем не бывало:

-Представляешь, заело молнию на платье, никак не могла освободиться. Хорошо, что Макс помог. - затараторила Лера и тут же помрачнела. - Жаль только, что он силушку свою не рассчитал и решил вопрос через чур радикально уничтожив мою платье вместе с выдраной молнией. 

-Сочувствую. - коротко сказал мужчина и протянул девушке букет цветов. - Это тебе. 

-Спасибо. - улыбнувшись поблагодарила Лера и уткнулась носом в цветы. - Я обожаю пионы.