Кстати, надо что-то с одеждой личей делать, совсем поизносилась. Я уже при встрече в аномальном пятне заметил, что кто-то за время между нашими встречами их мечом рубил. Жаль, уже не помнили, кто. Тела-то целые, а вот в одежде — характерные прорехи, а у двоих даже рукава отдельно. Руки им, что ли, отрубали? Восхитился живучестью. Тогда, я им одежду, как мог, "соединением" подлатал, но теперь надо будет новую покупать. Снова все порвано, а мы в цивилизованные места собирались. Правда, до них еще доехать надо.

Не знаю, далеко ли кочевники удалились. Хотя, перепало им изрядно. Если подкрепления не получат, повторный штурм для них будет равносилен самоубийству. Но ведь и в дороге налететь могут, когда вокруг стен не будет. Надеюсь, Нергал дальше меня людей ощущать умеет.

На стену рядом со мной поднялась королева Шана.

— Так вот как в действительности выглядит войско некроманта… Впечатляет.

Под стеной копошились зомби. Люди, лошади, фрагменты тех и других. Ведь далеко не всегда изрубленный на куски немертвый упокаивается. Если голова не имеет фатальных повреждений, жутковатая нежизнь их не покидает. Даже отрубленная голова может укусить, если на нее неосторожно поставить ногу. Хорошо хоть, что отрубленные руки сами по себе не ползают, а лежат тихо, как и положено мертвой плоти. Но если ее на место приложить и "мертвой водой" подлечить, прирастет и будет служить зомби, как прежде. Но я этого делать не собираюсь. Тем более, что такую массу немертвых не могу контролировать. Внутри наших стен на всех бафф "замирения нежити" стоит, так что ничего привлекательного для них нет. Вот за кочевниками вполне погнаться могут, более того, похоже, что собираются это делать.

Пришлось срочно ставить задачу личам. А то "ликвидировать нежить" я могу, а приберечь ее под рукой на случай нужды — не умею. Личи откликнулись, и через минуту все зомби улеглись на поле перед лагерем и застыли.

Я снова вернулся к Шане:

— Решил пока зомби окончательно не упокаивать. Вдруг повторный штурм случится?

Та смотрела на меня как-то странно. Особого негатива в ее чувствах я не заметил, но напряжение было. Вопрос, от чего — меня, увиденного или самого боя?

— Страшный вы человек, божественный. Или не человек? Глядя на вас я просто не понимаю, как предки смогли разрушить Империю некромантов.

Действительно, как? Наверняка, не с первого раза и после очень серьезной подготовки. Как я понимаю, как минимум в течение целого поколения магов не готовили вообще, а всех одаренных сделали воинами эфира. В мирном хозяйстве личности совершенно не нужные (разве в ограниченном количестве в качестве охранников), зато в случае войны — кране неприятные для магов противники. Некроманты к войне с целыми отрядами воинов эфира оказались не готовы. Обратить их нельзя, убить — крайне сложно, размен их жизней на жизни магов явно был не в пользу имперцев. А у самих таких воинов просто не было, а подготовить не успевали. К тому же у детей некромантов, как правило, предрасположенность именно к использованию некро-эфира, а для воинов эфира этого недостаточно. Где-то так, наверное.

Только я свои соображения озвучивать не стал. Вместо этого спросил:

— Надеюсь, божественная, вы не планируете продолжить дело ваших предков?

— Что вы! — Шана немного нервно рассмеялась: — У меня на вас совсем другие планы.

Какие конкретно, спросить не довелось, так как к нам на стену залез Нергал, за ним — другие маги, а следом чуть ли не все свитские. Теперь и они обозревали поле, усыпанное телами.

— Сколько же их тут полегло! — Восхищенно воскликнул один из молодых магов.

— Как полегло, так и встало, — ворчливым голосом откликнулся архимаг: — Разве вы не видите, что это все не мертвые тела, а зомби?!

Теперь по стене прокатился стон, а меня чуть не сшибло с ног волной эмоций, прокатившейся от спутников королевы. Сложных эмоций, надо сказать. Или это называется "шок"?

— Совершенно честно скажу, что я сам от такого не в восторге и предпочитаю без крайней необходимости мертвых не беспокоить. Врагов было слишком много, и без помощи зомби мы бы с ними не справились. Как видите, некроманты не умеют превращать врагов в друзей, а вот в вынужденных защитников — могут.

Не знаю, зачем я это сказал. Оправдываться мне было не в чем, а пугать союзников — совершенно не нужно. Наверное, сам был немного не в себе.

— То есть, если на нас сейчас нападут, все эти тела поднимутся навстречу неприятелю? — Все тот же молодой человек оказался достаточно въедливым. Надо будет узнать, как его зовут. Все-таки свита у королевы под сотню человек, всех мне не представляли.

— Именно так, Зиуса.

О, его, выходит, Зиуса зовут! Запомню. И опять в этом мире мужское имя звучит, как женское. В моем восприятии, конечно. Старые русские имена, вроде Зосима, Лука, Никита имеют вполне женские окончания, да и Олег стали произносить вместо Ольга или Вольга в более поздние времена. Вспомните, соперниками мономаховичей были ольговичи, а не олеговичи. Впрочем, к данной истории это отношения не имеет.

Я внутренне был благодарен Нергалу за его пояснения. Не то, чтобы остальные свитские стали после этого относиться ко мне лучше, но уважения в эмоциях явно прибавилось. Хотя сам архимаг, как раз, в отношении меня стал испытывать легкое раздражение. Не к некромантии, а именно ко мне лично. Не любит встречать кого-то сравнимого с ним по силам?

Пришлось срочно и громко выразить восхищение, как долго и непринужденно он держал столь мощный щит-купол. Честно сказал, что я так не умею, а, возможно, и не смогу. Кажется, негатив в его эмоциях немного уменьшился.

За это время Шана в своих планах явно определилась и, видимо поэтому, старалась держаться поближе ко мне. И когда мы со стены спускались, сделала так, что мне пришлось подать ей руку. Довольно забавно со стороны смотрелось, наверное. Девушка она довольно крупная, как я уже говорил, целая валькирия, а тут вдруг слабую женщину изображает. Но, не могу сказать, что мне это было неприятно.

Дальше был небольшой военный совет, в результате которого мы решили задержаться в этом лагере на денек-другой. Надо сначала понять, ушли ли кочевники, или нет. Если на нас в ходе движения нападут, потерей не избежать. Конечно, до Курильгазу уже не так далеко, если поспешать, за дневной переход можно успеть, но не факт, что по дороге засады не будет. Наш путь слишком очевиден. А так, вода в лагере есть, припасов хватает, и стены вокруг очень неплохо возведены. Королева даже предположила, что, возможно, в дальнейшем здесь следует пост организовать. Правда, не совсем понятно, чья тут территория. Каруна, или еще Бибрата, или даже атраки Бурна на нее претендуют. Но крепостица у нас с Нергалом неплохая получилась.

В десятке километров от укрепленного лагеря королевы Шаны на почти такой же сопке расположился еще один лагерь. Не такой большой и без укреплений, но палатки стояли довольно аккуратными рядами, на вершине разместилось несколько выглядящих весьма представительно шатров, а по периметру были расставлены посты.

Погода стояла безветренная, дымки от кухонных костров поднимались вверх почти вертикально. Лагерь тоже был тих, никакие работы не велись, тренировки не проводились, и его обитатели, в основном, сидели у своих палаток или у костров, тихонько переговариваясь. Лошади у коновязи вели себя тоже на редкость спокойно. В общем, тишь да гладь.

Из этого полусонного состояния кони вышли первыми и начали проявлять признаки беспокойства. И только спустя несколько минут часовые обменялись какими-то криками-сигналами, и дежурный офицер поспешил к шатрам с докладом. Впрочем, доклад к тому времени был уже не нужен. Начальство (а кто еще мог жить в шатрах?) уже само собралось небольшой группой и все смотрели в степь, откуда по направлению к сопке приближалось облако пыли. И те, кто эту пыль поднял — несколько сотен всадников.