– Да? – вопросительно посмотрел я на Брута.

– А… – удивился тот и улыбнулся, – а есть другие варианты?

«Ну да, собственно», – пожал я плечами и шагнул вперед, подтверждая выбор. Судя по тому, как Брут шевельнул рукой, он тоже подтвердил участие. И сразу после этого меня будто теплым порывом воздуха обдало. Сделав еще несколько шагов, я как будто прошел сквозь невидимую завесу.

– Аргх!!! – вдруг раздался оглушающий крик, и я замер, не в силах пошевелиться. Краем глаза я видел, что Брут с Йориком тоже оказались обездвижены.

– Аргхх!!!! – снова раздался гортанный вскрик, и перед нами выросла фигура тролля.

Тролль-шаман, но этот был значительно крупнее по сравнению со своими собратьями. Он был выше немаленького Йорика не меньше чем на полметра, не говоря уже о более мелком Бруте.

– Чужаки! – ноздри шамана хищно раздувались, он резко переводил взгляд с меня на Брута, скалясь и порыкивая.

Присмотревшись к обездвижившему нас троллю, я понял, что шагнув вперед, мы сделали серьезную заявку на вайп.

– Чужаки!!! – снова прошипел шаман, склонившись к нам и поводя мордой.

Вдруг отовсюду донесся топот, и из-за угла на лестницу выскочила толпа самых разных троллей – от воинов в полном доспехе до полуголых троллей-женщин. И весь этот бегущий поток буквально заполонил лестницу.

Я попробовал примерно подсчитать, сколько троллей прогрохотало мимо нас своими огромными ступнями – получилось плохо, но не менее трех десятков, точно.

– Вы умрете, чужаки! – когда последний из пробегающих скрылся наверху, снова вспомнил о нас шаман, до этого наблюдавший за бегством своих сородичей. – Вы умрете…

– Чужаки!!! – после паузы вновь вскричал шаман, резко и дергано задвигавшись. Вдруг рыкнув, он широко открытыми глазами вперился в Брута.

Странный какой-то. И создается впечатление, что он отвара какого-то глотнуть успел – настолько его поведение неадекватно.

– Вы хотите жить, чужаки?! – булькнув пару раз, с чувством вопросил шаман, метнувшись сначала к Бруту и заглянув ему в лицо, а потом прыгнув и ко мне.

– Хотите жить?! – раздался почти у меня в ухе шелестящий шепот, а дикие глаза с расширенными зрачками оказались совсем рядом. Воняло, кстати, от шамана изрядно.

– Если хотите жить, боритесь! Пройдите через сонм мертвых и помогите воинам моего племени! И тогда Дух Мул`Джинн вас не забудет! Сражайтесь или умрите! – с каждым словом старейшина-шаман все повышал голос, а последнюю фразу буквально провизжал с надрывом.

– Сражайтесь, чужаки! И помогите воинам Руд-Арга! Или умрите! – крикнул еще раз старейшина и бросился вверх по ступенькам, только полы хламиды взметнулись.

Постояв еще несколько секунд, я почувствовал, что оцепенение с меня спало. Машинально повел плечами, проверяя, и посмотрел на Брута.

– Нормальный ход, – произнес я, – слушай, он что курил, как думаешь?

– Не знаю, – покачал головой Брут, – принимай задание.

– И что теперь? – поинтересовался я.

– Да я почем знаю? Пойдем, посмотрим, – начал аккуратно спускаться по лестнице Брут, – по легенде, мои сородичи намутили тут что-то с алтарем, и возникли неожиданные сложности…

– Какие?

– Йорик! К ноге! – не отвечая на вопрос, обернулся Брут к зомби, который так и стоял на верхней площадке лестницы.

Впрочем, ответ мне уже не требовался – сложности я уже и так видел, они сами пришли. Два тролля-зомби, довольно-таки отвратно выглядевших. По сравнению с ними Брут и Йорик казались милашками – эти двое были будто пропущены через жернова мельницы, а потом собраны по частям силой магии и выпущены на волю. Я присмотрелся к ним – один двадцать седьмого уровня, второй двадцать восьмого.

А вот зомби к нам присматриваться не стали – первый, едва уперев в нас свой застывший взгляд, с шипением бросился вперед, за ним почти сразу последовал и второй.

– Вау! – от неожиданности вскрикнул я, взмывая в прыжке и перепрыгивая через первого тролля. Приземлившись и с трудом удержав равновесие на ступеньках, я развернулся, взмахивая клинками. И тут же пришлось отпрыгнуть в сторону – оказавшиеся весьма проворными оба зомби резво прыгнули на меня. Проворные, но тупые – тролли столкнулись, и тут же их сбил с ног пущенный Брутом в атаку Йорик.

Наш ручной зомби, надо сказать, за последние несколько часов отъелся и действовал уже не так неуклюже, как в тот момент, когда Брут его оживил. Да и уровень у Йорика подрос до двадцать пятого.

Подскочив к упавшим зомби, я начал бешено работать клинками, стараясь снять с них как можно больше единиц здоровья. Йорик тоже старался, но оба мертвяка довольно резво вскочили и бросились на меня. Уходя от ударов когтистых лап, я выкатился в коридор, споткнувшись и прочертив спиной след на пыльном полу. Остановившись, в последний момент откатился в сторону – успел за мгновенье до того, как распластавшийся в прыжке один из зомби буквально воткнулся когтями в то место, где я только что лежал.

Прыжком поднявшись на ноги, я в несколько скачков вклинился между обоими зомби и закрутил стальную карусель. Сейчас, кстати, удары не сопровождались шлейфами крови – противники были уже мертвы, и на месте касаний клинка просто возникали порезы, сквозь которые проглядывали кости и бескровное мясо.

Вдруг на моей шее сцепились когтистые лапы – с трудом вывернувшись, почувствовал, что кожа под захватом содрана, и почти упал на пол, пытаясь освободиться.

– Брут! – закричал я в отчаянии, и было отчего – меня взяли в кольцо уже четыре зомби, а еще один ковылял неподалеку.

Все же вырвавшись и уходя от тянувшихся ко мне цепких лап, снова взвился в невероятном прыжке, после приземления сразу крутанул сальто назад, только когти мимо уха свистнули, и побежал вокруг столпившихся зомби, нанося хлесткие удары.

В этот раз отпрыгнуть не успел – сильный удар сбил меня с ног, загнав полосу здоровья в желтую зону, и я покатился по полу.

– Брут! – еще раз крикнул я, пытаясь отползти к стене. Вдруг из пола рядом вырвались костяные руки, схватив сразу двух троллей, а чуть погодя еще двоих охватил зеленый призрачный огонь. Вернее, выглядел-то огонь призрачным, но зомби от этого завизжали вполне реально.

– Ты чего так долго медлил? – поднявшись, я хмуро глядел на Брута.

– Они темную магию резистят, пришлось школу скверны вспоминать, – пояснил тролль, и тут же заорал: – Йорик, фу! Фу, фу, кака!

– Слушай, у тебя собака была? – глядя, как недовольно урчащий зомби отходит от трупов, спросил я Брута.

– Не, собаки не было, – покачал головой тролль, все еще задумчиво ковыряясь в настройках своего меню. – Ладно, пойдем потихоньку.

Третий уровень подземелья выглядел как после катаклизма – разрушенные перекрытия, раскиданные тут и там мертвые тела троллей. Все тот же круговой коридор, в котором мы оказались, сейчас был гораздо шире из-за разрушенных стен помещений. Шагали мы, как по развалинам разбомбленного города, осматриваясь по сторонам. Периодически навстречу попадались тролли-зомби, которых мы, конечно, успокаивали.

Минут через десять перелезаний различных завалов мы увидели впереди баррикаду, перекрывавшую проход. И на охране этой баррикады расположился внушительный, в пару десятков воинов, отряд. Стояли тролли к нам спиной.