Лишь поднявшись в воздух, я смог по достоинству оценить размеры башни, она оказалась ничуть не меньше небоскрёбов столицы Империи и, вероятно, по своей технологичности значительно опережала их. Сделав круг над ней, я, прислушиваясь к советам Седьмого, направил орнитоптер на юг.

«Носитель, мне удалось расшифровать и интерпретировать вчерашние данные», — голос магического конструкта отвлёк меня от любования за пейзажами пустынных курганов, уходящих в далёкие дали. — «Мои предположения были верны, там действительно нашлась информация по антрацитовой сфере. Судя по всему, таймер на ней отсчитывает время до окончательного завершения расслоения изнанки и начала её распространения по всему Соцветию миров».

— Распространение по всему соцветию, — повторил я за Седьмым. — Чем это может грозить обычным людям?

Спрятаться внутри Связи Единства от такой проблемы совершенно точно не выйдет, а значит, это заденет и нас с Алисой. Проклятье.

«Спрогнозировать однозначно трудно, однако у меня есть предположение, что во всех мирах Соцветия произойдёт соединение Изнанки и реального мира. Это, в свою очередь, приведёт к тому, что сущности и тени людей обретут „плоть“, если так можно выразиться», — ответил Седьмой. — «Трибунал предполагал, что это запустит целый каскад катастрофичных для обычных людей последствий так как помимо сущностей и теней на некоторых слоях изнанки находятся существа, далёкие человеческой природе».

— А ещё это неизбежно приведёт к столкновению с проклятыми богами и когортой, — добавил я, вспомнив Кроу.

«Всё верно, появление этих существ в реальном плане неминуемо обернётся катастрофой, особенно для рядовых граждан».

Тут я не мог не согласиться с Седьмым. Орнитоптер быстро проносился над пустыней Алого мира, простирающейся далеко внизу. У меня даже мелькнула мысль развернуться, но уже через пару мгновений я от неё отказался. Сделать что-то прямо сейчас я всё равно не мог, а вопрос с Седьмым в любом случае нужно было решить. Так или иначе.

Я немного подкорректировал курс, заметив отклонение. Без орнитоптера добраться до указанной Седьмым базы было бы невозможно, сколько здесь было? Неделя пути? Две?

Мыслями я вновь вернулся к антрацитовому шару. Естественно, такое совпадение, как уменьшение таймера сразу после сражения Утренней Звезды с атакующим Кроу не прошло мимо меня, однако никаких обоснованных доказательств, что эти два события ни я, ни Седьмой найти не смогли, а после выплаты долга стало и вовсе очевидно, что Звезда тут ни при чём. Что меня действительно беспокоило, так это то с какой скорость события начинали закручиваться вокруг меня с сестрой. Складывалось впечатление, что мы находились в поле зрения кого-то, кто раз за разом скидывал на нас очередные трудности или неприятности, или и вовсе закидывал в самый эпицентр «бури» противостояния тех, кого в Серебряном мире было принято называть власть имущими.

Наконец, на горизонте вдруг показалось сразу несколько непонятных стальных шпилей, устремлявшихся прямо в небо, словно бы в желании проткнуть его острыми наконечниками, на которых, если присмотреться, можно было заметить конструкции, похожие на тарелки антенн. Это смогло-таки отвлечь меня от невесёлых мыслей о нашем с Алисой будущем, крутящихся в голове словно по кругу.

«Носитель, то, что вы видите — это антенна делителя магических частот, то, что позволяет разделить и проанализировать потоки магии, наполняющие Алый мир. Мы на месте. Под этими песками находится одна из центральных баз Создателей», — проснулся Седьмой, пока я размышлял, он благоразумно не лез, хорошо ощущая моё настроение.

— Отлично, — я направил орнитоптер вертикально вниз и, сделав замысловатый пируэт в воздухе, аккуратно приземлил его на мягкий песок, показавшийся мне наиболее устойчивым из всех.

Одно из очевидных преимуществ летательного аппарата Трибунала заключалось в том, что им удивительно легко оказалось управлять, отзывчивый и лёгкий, орнитоптер был способен на вертикальный взлёт и посадку. Он мог приземлиться даже на самом маленьком клочке земли и также просто взлететь с него, пожалуй, даже лёгким вертолётам и конвертопланам кланов было всё ещё далеко до этой шустрой птички. Не знаю, какие в нём использовались технологии, но Трибунал сделал орнитоптер самым удобным средством передвижения из всех когда-либо видимых мной.

Выйдя из летательного аппарата, я первым делом проверил место приземление, не хотелось попасться в зыбучие пески, или чего похуже, но всё обошлось. Структура земли под орнитоптером была плотной и устойчивой, значит, сюрпризов в этом аспекте не планировалось, уже несомненный плюс. Поднявшись в полный рост, я осмотрелся. Сотни барханов, из которых торчали какие-то узловые коммуникации и стальные скелеты антенн и как мне проникнуть внутрь этого комплекса? Не копать, же в самом деле?

«Носитель, один из этих холмов должен быть башней наблюдений», — перед моим взором группа холмов вдруг подсветилась в шлеме боевой брони Трибунала.

— Это ты сделал, Седьмой? — я даже замер, осматривая услужливо обозначенные им цели.

«Интерфейс вашей боевой брони, похоже, настолько чувствительный, что сумел ощутить мою попытку указать на нужные цели», — пояснил конструкт.

— А почему он раньше ничего такого не делал? — спросил я, двинувшись в сторону указанных целей.

«Я просто не использовал такой способ последнее время, Носитель», — пояснил он. — «Можно попробовать некоторые другие способы взаимодействия с костюмом, уверен, это может стать полезным».

«Ну, заниматься экспериментами сейчас явно не самая умная мысль».

«Согласен с вами, Носитель», — не стал спорить Седьмой.

Оказавшись перед одним из холмов, я, используя «воплощение земли», мысленным усилием раскидал песок, обнажив постройку из какого-то аналога небесного металла. Однако, обойдя её по кругу, так и не смог найти каких-либо окон или проёмов, чтобы проникнуть внутрь.

«Это техническое здание очистки воздуха, Носитель», — после некоторой паузы выдал Седьмой.

«Мог бы сказать и пораньше, не теряли бы зря время», — я двинулся к следующему холму.

Колыхание магической силы, и от бархана не остаётся ни следа. Опять очиститель, не везёт. Я повернулся к следующей своей цели. Удивительное дело, такая энергоёмкая магия, как «воплощение земли» последнее время перестала мной замечаться, сейчас её использование больше напоминало мне… дыхание. Такое же простое и естественное. Что это? Результат моих постоянных тренировок в Связи Единства и поглощение огромного количества «Сферума» или же следствие поглощения Звездой силы тёмного бога и того существа в Сиреневом мире?

Я посмотрел на собственную руку, вокруг которой закручивалась такая податливая и послушная магия земли. Мог ли я подумать когда-нибудь, что буду обладать подобной силой? Какой это в действительности значок? Адамант (1) или даже адамант (2)? Встряхнувшись, я постарался сосредоточиться на деле.

Нужный холм я обнаружил следующим, как и говорил Седьмой, наблюдательная вышка имела множество окон и походила на обычное человеческое строение куда больше, чем то, что мы видели раньше. Как ни крути, а архитектура этого места сильно отличалась от обычной для Алого мира.

Заглянув в темную дыру, в которой виднелась лестница, маршами спускающаяся далеко вниз. Я немного пожалел, что не взял с собой Белого Тигра, сейчас его помощь могла быть неоценима, но, с другой стороны, он сейчас следил за Оцелотами и Связью Единства, что тоже немаловажно. Я уже давно не деревянный значок, чтобы бояться каждой тени в Алом мире. Потому, достав из сумки сразу несколько магических светлячков, я использовал их начал свой спуск. Маяк Тесея на этот раз было решено не использовать, отчасти потому, что некому было продать или передать его, а с функцией запоминания маршрута теперь легко справлялся и сам Седьмой.