«Значит, не показалось», — мелькнула у него мысль.

Последние двое суток для рядового превратились в целую цепочку кошмаров. Он спал урывками во время редких перерывов. Почти все из его отряда уже погибли. Погиб и сержант, командующий бункером, а выжившим гвардейцам пришлось отступить из него к ближайшим катакомбам. С этого момента всё превратилось в один сплошной кошмар, в котором он продолжал уничтожать бесконечно появляющихся быстрых ящероподобных тварей. Как выяснилось, не только расчёту бункера удалось бежать в катакомбы под городом, другие выбитые части смогли повторить их успех и даже организовать в этих извилистых лабиринтах сразу несколько очагов сопротивления. Вот только в отличие от тварей, которых становилось с каждым часом всё больше, гвардейцев больше не становилось. Их постепенно выдавливали из подземного лабиринта, тесня и уничтожая. Подходили к концу и боеприпасы. Галилю с товарищами приходилось экономить каждый выстрел, используя метатель лишь в таких случаях, как недавний, когда очередная тварь подбиралась достаточно близко, но не настолько, чтобы использовать гвардейский палаш.

— Рядовой, быстрее на выход, — к Галилю подбежал младший сержант из какого-то сапёрного подразделения, которое накрыли прямо в казарме, из-за чего, он оказался единственным выжившим. — Командование приказывает отходить глубже.

— Что, опять? — вырвалось у него.

— Появились какие-то новые твари, они умеют как-то зачаровывать даже людей в защитных шлемах боевой брони. Начальство хочет перегруппировать нас и передать одного из магов.

«Что? А раньше почему они этого не сделали»? — Галиль с удивлением посмотрел на младшего сержанта, но приученный к беспрекословному подчинению лишь молча кивнул, присоединяясь к сапёру, который уже побежал к другому гвардейцу, контролирующему северный вход катакомб.

Чем глубже мы с Седьмым углублялись в данные создателей магического конструкта, тем интереснее становилось. Я не говорю о каких-то открытиях, касающихся изнанки или соцветия миров, нет. Речь идёт о самом важном для меня, о том, как работает магический конструкт и какие же изменения он претерпевает со своим Носителем.

— Почему ты не говорил мне об этом, Седьмой? — я перечитал ещё раз данные, указанные в консоли. Голова нещадно болела.

«Во-первых, данная информация относится к технической и не предоставляется Носителю без его прямого запроса. Предполагается, что перед тем, как человек соглашается на имплантацию „магического соглядатая“, его инструктируют, объясняя принцип работы конструктов. Во-вторых, ваши слова, когда мы впервые смогли поговорить, звучали однозначно „Послушай, Седьмой, мне нужно стать сильнее. Как можно быстрее и как можно сильнее — цена не важна“. Это ваши слова, Носитель».

Я будто бы воочию услышал собственный голос, вновь оказавшись в том самом автобусе, который направлялся в Университет и где я впервые услышал голос магического конструкта у себя в голове.

Да, цена не важна. Я действительно тогда так сказал, считая, что это правильно. Считаю ли я те слова неправильными? Определённо нет.

— Ну хорошо, — вздохнул я, понимая, что сделанного не воротишь, да и что бы я мог поделать, ведь Седьмой уже тогда был имплантирован мне. — Неприятно, что я узнаю об этом вот так и только сейчас.

«Понимаю, Носитель», — подтвердил мои слова конструкт. — «Однако, вы совершенно зря беспокоитесь. Несмотря на частичное деформирование личности вследствие естественного развития, вы всё ещё остаётесь Яном Александровым, ваши знания, опыт и мышление остаются неизменными».

— Да уж понятно, — хмыкнул я.

В материалах, которые удалось нам раскопать, особняком стояли данные по изменениям когнитивных функций носителей «магических соглядатаев», их личности и эмоциональным реакциям. Если говорить упрощённо и как я это понял, конструкты начинали изменять личности своих носителей, оптимизируя их под ведение боя с самым сильным противником. В прочитанном мною тексте указывалось на изменение выработки таких гормонов, как адреналина и норадреналина, к примеру.

Иными словами, Седьмой помогал мне в критических ситуациях не только словами. Усиливал или подавлял эмоции, управлял скоростью реакции и контролировал энергозатраты тела. Отдельной строкой указывалось, что вмешательство конструкта предполагалось лишь в случае непосредственной опасности Носителю, да и сам Седьмой настаивал на этом. Вот только большая часть изменений не носили краткосрочный характер.

Я вздохнул и помассировал виски, голова всё никак не хотела проходить. В любом случае вот так с ходу мне было трудно судить, насколько сильно было влияние Седьмого на меня и насколько он был в этом плане эффективен. Запретить ему вмешательство, к сожалению, я никак не мог, так как данные протоколы были неуправляемы. Впрочем, возможно, это было и правильно. В конце концов, где бы я сейчас был без помощи магического конструкта? Да, информация оказалось для меня не самой приятной, не люблю, когда мной так явно управляют, но раз уж повлиять я на это никак не могу, значит просто буду двигаться дальше.

— Ладно, проехали, — я вернулся к изучению экрана консоли. — Меня интересуют другие конструкты. Ты говорил, что являешься Седьмым в линейке, остальные оказались дефектны. Но что насчёт следующих поколений? Или твоих копий? Они были, ушли ли в серийное производство?

В голове появилась довольно бредовая мысль использовать конструкты в своих целях, создав «армию» способную противостоять в будущем даже Скульпторам. Конечно, никакой критики эта мысль не выдерживала, хотя бы потому что найти дураков использовать неизвестные технологии, меняющие человека не так просто, а те, кто согласятся иначе, как безумцами и назвать-то нельзя. Но сама по себе мысль проверить, что там было после эксперимента номер семь хорошая.

Пришлось потратить на это немного больше времени. Часть технической документации по проекту находилась в не самых очевидных файловых архивах. Но то, что мы нашли, отчасти окупило затраченное время. Прежде всего проект «магический соглядатай» не заканчивался на эксперименте номер «Семь», мы выяснили, что было ещё, как минимум пять попыток. И не все они закончились неудачей. Магический конструкт узнал, что две последние итерации оказались самыми удачными и были признаны наряду с ним самим рабочими.

— Они были перемещены к своим Носителям? — спросил я, читая строчки, обозначающие характеристики конструктов. — И в чём их отличие от тебя?

«Да, эти эксперименты были имплантированы людям. Однако, есть серьёзное несоответствие, Носитель», — ответил мне Седьмой.

— Какое же? — мне стало любопытно.

«Впоследствии Создатели отказались от проекта, свернув все разработки без объяснения причины. Детальные выкладки по ходу самого эксперимента были удалены, а данные по людям, участвовавшие в имплантации стёрты. Имеются только, общие сведения, файлы которых я сейчас пытаюсь локализовать. Сам проект заморожен „до особого распоряжения“. Несмотря на то что косвенно указывается успешное прохождение всех испытаний».

— Интересно, в чём может быть причина? Мы же сейчас за терминалом одного из руководителей проекта, есть возможность как-то узнать, что произошло и куда дели всех «магических соглядателей»?

«Требуется время, Носитель», — ответил конструкт. — «Начинаю поиск».

И ему удалось найти кое-какие не подчищенные руководителем осколки данных, кое-что поясняющие. Прежде всего указывалось, что все удачные итерации были принудительно извлечены из своих Носителей, что вызвало неизбежное повреждение психики и магических способностей. После слияния отделить магический конструкт от «своего» человека без серьёзных последствий для последнего, невозможно. Седьмой предположил, что результаты экспериментов оказались настолько шокирующими для Создателей, что они решили временно завершить разработки в этом направлении и переключиться на что-то другое.