— Чего расшикался?! — раздражённый голос Белого Тигра раздался где-то над моей головой. — Лежи смирно, тебя знатно потрепало.
«Седьмой, как моё состояние?» — мысленно спросил я, хотя отлично чувствовал, что дела не очень.
«Протокол Феникс нивелировал смертельное воздействие силы Опоры, Носитель», — тут же ответил мне конструкт. — «Ваше состояние остаётся тяжёлым. На данный момент благодаря вмешательству боевой брони Трибунала и запущенным мной процедурам восстановления вы способны двигаться, однако делать этого я вам не рекомендую».
«Как будто у меня есть выбор» — я хмыкнул, осматриваясь вокруг.
«Без вмешательства врачей или продвинутого медицинского оборудования, самостоятельно я смогу восстановить вас за восемь дней. Прогноз предварителен…» — добавил Седьмой.
— И чего молчим? Опять со своим зверьком внутренним общаешься? — мне показалось или Иш`кафэль сейчас ещё более раздражителен чем обычно?
— Со мной всё в порядке, если можно так выразиться, когда у тебя болит каждая часть тела, кха-кха… — я закашлялся, чувствуя, как всё внутри в буквальном смысле переворачивается.
«Седьмой, ты был в сне-яве старика?» — без особой надежды спросил я.
«Вы находились в сне-яви, Носитель?» — тут же переспросил конструкт, похоронив эту зарождающуюся надежду.
Пришлось рассказать ему содержание разговора со стариком, а также поделиться своими сомнения по поводу всей происходящей ситуации и нашего места в ней. То, что нас кто-то «ведёт», у меня появлялись мысли очень давно, но я каждый раз отметал это, как невозможное. Слишком уж сложно получалось, в каком-то смысле невозможно. Однако, мысли о том, что мы лишь фигуры на доске нет-нет, да появлялись.
«Ваши предположения не лишены смысла, Носитель», — ответил мне Седьмой после секундной паузы, явно обдумав услышанное. — «Слишком много совпадений, выстраивающихся в цельную картину. Однако, судить о том, кто нас ведёт и, что ему нужно, у меня сейчас нет возможности».
«Ладно, давай пока сосредоточимся на малом. Вначале найдём Алису и других, а уже затем будем думать дальше», — решил я, пытаясь подняться и отвлечься от боли. — «Седьмой, ты всё ещё не можешь открыть проход к Связи Единства?»
«На данный момент не отвечает, Носитель», — ответил тот мне. — «Однако, во время боя с Опорой мне удалось почувствовать отклик со стороны Связи. Вероятно, человек в сне-яви говорил именно об этом».
«Осталось дело за малым, выжить в центре города, где идут боевые действия между гвардией и стражами кланов», — заметил я, не удержавшись от кривой улыбки. — «И дождаться когда проход откроется».
— Чего это ты лыбишься? — подозрительно посмотрел на меня Белый Тигр. — Знаешь ли, с такой улыбкой можно и посчитать, что ты того…
Мне стоило больших трудов не послать его подальше, от накатывающей волнами боли мутилось сознание, а взгляд, такое ощущение, сократился до небольшой трубы, через которую я смотре на окружающий мир. Если бы не помощь Седьмого и боевой брони Трибунала, которая хоть практически и превратилась в лохмотья, но всё ещё поддерживала меня, я бы не сделал и пары шагов.
Вокруг всё было заковано льдом и туманом, поднимающимся в небеса. Сила Опоры и не думала уходить. Как я понимаю, сейчас большая часть района представляла собой вот такую ледяную картину. Очень сомневаюсь, что помимо меня хоть кто-то выжил в эпицентре нашего сражения. Я повернулся к лежащему неподалёку старику. Нужно его проверить.
Шаг, второй, третий. Мне удавалось идти. И с каждым новым шагом делать это становилось проще. Постепенно, боль начала отходить на задний план, а зрение практически вернулось, вместе со способностью нормально мыслить.
Я остановился перед останками некогда одного из сильнейших людей Серебряного мира. И этот в итоге недооценил меня, за что и поплатился. Возле старика я заметил лежащую трость, ту самую, что недавно смогла противостоять Одинокому. Кстати, о нём, я только сейчас заметил, что держу клинок в левой руке и неловким движением вернул его в ножны, ощутив благодарный толчок в руку. Клинок, как и я, сильно устал.
Гвардейская форма старика не имела знаков различий, поэтому понять, кем был этот Опора мне уже не суждено. Предполагаю, что из внешнего отдела, именно к нему относились большинство Опор гвардии.
— Надо найти нормальное укрытие, где я могу хотя бы пару часов заняться собственным восстановлением, — я посмотрел на Тигра, ощутив опускающуюся на плечи усталость. — Ну, или чуть больше пары часов…
— Хорошо, — кивнул тот, не став, слава проведению, ворчать.
— Ты так и не почувствовал Алису? — остановил я его, когда тигр уже собирался исчезать.
— Нет, ничего. Даже отголосков нет, как это было в Золотом мире.
— Мне сказали, что она должна быть в столице, — я подошёл ближе к трости, рассматривая её на расстоянии. Брать в руки чужое оружие, особенно мага было бы полнейшей глупостью, поэтому ограничился только этим.
— Сказали? — тигр подозрительно посмотрел на меня, наклонив голову и обдумывая сказанное. — Возможно, ты и прав, из-за этой войны я вообще ничего уже не чувствую.
С этими словам они пропал, уйдя на поиски временного укрытия, ну а я двинулся прочь из ледяного сада, в который превратился парк, чтобы попасть уже в ледяной город с полуразрушенными от падения морозной глыбы зданиями. В моём текущем состоянии думать о том, чтобы вызвать летающий кусок земли не приходилось, дойти бы на своих двоих. Сжав зубы, я упрямо двигался вперёд. Несколько раз на моём пути попадались вмёрзшие в лёд люди, стражи и гвардейцы. Все, кому не повезло оказаться в эпицентре нашего со стариком противостояния.
— А вот это интересно, — я остановился перед очередной фигурой, застывшей внутри промёрзшей глыбы. Уже хорошо знакомая мне ящерица, и теперь, когда я смог рассмотреть её поближе, всё окончательно встало на свои места.
«Да носитель, ваши подозрения полностью оправдались, это существо несёт в себе изменения одного из Хорьков. Того самого, что напал на нас в Синем мире», — согласился со мной Седьмой.
— Его захватили Рухи, а позже эти технологии, судя по всему, перехватили Белые Драконы, — я кивнул, сразу же понимая о чём говорит конструкт. — Теперь они используют этих тварей в войне.
«Всё верно, Носитель. Предполагаю, что изменения этого Хорька касались полученной адаптивной части конструкта и передаётся с помощью крови. Отсюда и такое количество „заражённых“. Они, можно сказать, размножаются с помощью крови. Хотя технически это скорее передача способности к восстановлению и адаптации».
Я сразу же вспомнил о других Хорьках. Всех их, кроме Кроу, успели захватить. И если говорить об оставшихся двух, то они были куда опаснее этой ящерицы-переростка. Вот уж с кем я бы не хотел сталкиваться.
— Я нашёл подходящее место, — возле меня появился Белый Тигр, прервав поток мыслей, или даже скорее дрёму, в которую я впал, остановившись перед закованного в лёд ящера. — Одно из наполовину уцелевших зданий в его подвале было что-то вроде убежища на случай прорыва врат, тебе понравится.
— Веди, — выдохнул я, в очередной раз заставляя передвигать непослушные ноги и мысленно пообещав, что пока не доберусь до цели, останавливаться больше не буду, ибо рискую просто рухнуть без сознания.
Как и говорил Белый Тигр, это оказалось одно из покинутых убежищ города, которые предназначались для спасения во время спонтанного открытия врат, горожане часто пользовались им, судя по чистоте, запасу продуктов и заранее подготовленных одеял. Перед тем как вести меня сюда Иш`кафэль проверил дом и все окрестности на предмет опасностей и выживших стражей или гвардейцев, в текущей ситуации встречаться ни с теми ни с другими мне откровенно не хотелось.
— Сколько ты планируешь здесь оставаться? — спросил тигр, пока мы спускались по бетонной лестнице на минус первый этаж, где располагалось гражданское убежище.
— Если повезёт не больше двух-трёх часов, дольше уже опасно. Но что-то мне подсказывает, что тремя часами тут будет не обойтись. Я сейчас даже мухи не обижу, в таком состоянии передвигаться по городу самоубийство. Поэтому сейчас мне не на кого больше положится, Иш`кафэль, кроме тебя.
