– Кто?

– Рита!

– Боюсь, что ты права! Но все равно, спасибо за все и тебе, и всем ребятам, кто нам помогал… Но и хватит. Спасибо! Ты поняла меня? Ничего не предпринимайте, пожалуйста!

– Ладно, не будем! Рите привет! Вы там нашей Асе не звонили?

– Пока нет! Привет Матильде! Пока, соседка!

– Пока!

На этом разговор окончился. Итак, он не знает никакую Юлию Ивановну. Но, быть может, она знакома ему под другим именем? Но как с этим разобраться, если он в Париже?

Телефон зазвонил снова. Это был Валерка.

– Степа, как ты?

– Нормально, а ты? Тебе вчера влетело?

– Нет, нисколечко! Я уже все знаю! Мы спасли сыскаря!

– Ага!

– Степа, а ты после школы случайно не в «Юлию» ездила?

– Ты почем знаешь?

– Догадался! Но разве можно одной…

– Я не одна, с Алкой! Ой, Валер, – она понизила голос, – мы такое слышали… – и она передала ему разговор Кислициной с неизвестным мужчиной.

– Так, значит, по-твоему, ему грозит опасность? – спросил Валерка.

– Я не знаю, по-моему, там всем грозит опасность, если они изуродовали его дочку…

– Ну, Степа, как сын врача я могу тебе сказать, что такое бывает и не так уж редко, когда виноват не врач, а организм пациента… Если бы у них были одни только неудачи, они бы давно прогорели… А кстати, во время этого разговора она могла вас видеть?

– Конечно, могла, но, я думаю, ей было не до нас.

– Будем надеяться, что это действительно так, – зловещим тоном произнес Валерка.

– Ой, Валер, мне в дверь звонят, подожди, ладно?

– Только спроси, кто там!

– Спрошу!

Степанида выбежала в прихожую.

– Кто?

– Я! – раздался Алкин голос. – Я тебе звоню, у тебя все время занято!

Степанида открыла дверь.

– Ой, Степка, у меня такие новости…

– Минутку!

Она подскочила к телефону.

– Валер, это Алла пришла. У нее какие-то новости.

– Тогда позвони мне потом, если что-то интересное будет!

– Ладно! Договорились! Пока! – Степанида положила трубку.

– Слушай, Степка, тут такое дело разворачивается, – таинственным шепотом проговорила Алка.

– Какое такое дело?

– Понимаешь, я пришла домой и стала разглядывать все эти проспекты, которые в «Юлии» набрала, а тут приходит соседка за солью, ну, увидала она эти проспекты и спрашивает: «Откуда это?» Я говорю, шла мимо, а их там раздавали, прямо на улице, ну я и взяла. Красивенькие, мол. А она говорит, что одна ее знакомая работала в этой «Юлии», но ей там что-то не понравилось и она ушла.

– Ох, вот бы с ней поговорить! – всплеснула руками Степанида.

– А я про что? Ну, я стала выспрашивать, что за знакомая, а она говорит, что это ее приятельница-косметичка, и теперь она работает в парикмахерской на Покровке! Надо завтра же ее найти!

– А ты думаешь, она станет с нами разговаривать, а?

– Почему бы и нет?

– Ал, если бы она парикмахершей была, это еще туда-сюда, а косметичка…

– Ерунда! Мы скажем, что нам ее порекомендовала наша соседка, мол, у нас такой возраст, могут появиться прыщи и мы хотим проконсультироваться…

– Ал, потрясающая идея… В самом деле. Но как мы ее найдем?

– Чего проще? Заявимся и спросим, где тут Барыкина Нина Филипповна?

– Вот здорово! Ну, Алка, ты просто подвиг совершила!

– Думаешь?

– А то!

– Значит, завтра двинем туда! А может, еще сегодня?

– Не, лучше завтра! Можно попробовать позвонить туда и узнать, когда она работает! Чтобы зря не переться.

Однако найти телефон парикмахерской, не зная ни номера, ни названия, ни точного адреса, им не удалось, и они решили, что пойдут туда завтра прямо после школы. Степанида хотела было позвонить Валерке, но почему-то постеснялась. Да и зачем ему это знать? Вдруг они не смогут найти Нину Филипповну? Или она не пожелает с ними разговаривать? И вообще, это может быть пустой номер. Вот если им что-то удастся, тогда дело другое, а так… И потом, в косметическом кабинете мальчишкам делать нечего! А если он сам позвонит? Говорить ему или нет? «Что ж, если позвонит, то скажу», – решила Степанида. Но он не позвонил.

На другой день девочки еле высидели в школе. И как только прозвенел звонок с последнего урока, они опрометью ринулись вниз. Уже по дороге к метро Степанида вдруг сказала:

– Ал, я почему-то жутко волнуюсь!

– Волнуешься?

– Ну да.

– Боишься?

– Да нет, просто мне как-то не по себе.

– Может, ты заболела? У тебя жар?

Алла сняла варежку и пощупала Степанидин лоб.

– Вроде нет. Зря ты боишься! Бояться надо было, когда ночью в эту «Юлию» лезла. А сейчас… На худой конец, эта тетка просто не пожелает с нами разговаривать, только и всего!

Степанида промолчала.

Парикмахерскую они нашли легко. Толкнули красивую застекленную дверь. Вошли, огляделись.

– Девочки, вам кого? – весело спросила немолодая женщина в белом халате.

– Здрасьте, а Нина Филипповна сегодня работает?

На лице женщины промелькнуло странное выражение.

– Нина Филипповна? А вам зачем она?

– Мы хотим у нее проконсультироваться, нам посоветовали к ней обратиться… – поспешила объяснить Алла.

– Придется вам, девочки, другого консультанта себе искать. Не работает она тут больше.

– А где, вы не знаете? – спросила Степанида.

– Нет, не знаю!

– Вер, ты зачем людям мозги компостируешь? – раздался вдруг молодой и звонкий голос. – Девочки, умерла Нина Филипповна. Умерла!

– Как? – ахнули девочки. – Когда?

– Да вот, завтра девять дней будет… Жалко, хорошая была женщина и мастер классный! Хоть и недолго у нас проработала.

Вера только рукой махнула и скрылась. Девочки растерянно глядели друг на друга.

– Ну надо же, – проговорила Алка, – вроде бы она нестарая была…

– Конечно, всего тридцать пять лет… Только ведь убийцы не разбираются, сколько кому лет.

– Ее убили? – насторожилась Степанида.

– Убили! Зарезали в подъезде! А убийцу, конечно, не нашли и не найдут никогда в жизни, – тяжело вздохнула молодая парикмахерша. – Вот такие грустные дела, девочки.

Девочки простились и вышли на улицу.

– Вот, я как чувствовала, – сказала Степанида.

– Да, Степка, у тебя интуиция… Ну и что ты на все это скажешь?

– Ее эта Юлия убила!

– Сама? Зарезала?

– Нет, наверное, не сама, но это же не проблема… Заплатила какому-нибудь типу, и все в порядке…

– А может, это случайность? Ну бывает же!

– Бывает! Слушай, Алка, надо что-то делать!

– Что? Что мы можем сделать? И потом, этот ваш спасенный сыщик тоже, надо думать, не сидит сложа руки!

– Да он же лопух типичный! Если попал в такую историю… И потом, я боюсь за того мужика с больной дочкой… Надо бы его предупредить хотя бы, чтобы был осторожен.

– Слушай, Степ, а зачем Юлии убивать эту Нину? Ну не поделили они что-то, та ушла из салона, но убивать-то ее зачем?

– Наверное, она что-то лишнее узнала.

– И еще одно я не пойму.

– Что?

– Почему ж она этого сыщика не убила вечером, а? Почему на утро оставила?

– Я тоже про это думала…

– И надумала что-нибудь?

– Ага. Понимаешь, она хотела, чтобы он умер в сауне, как будто несчастный случай…

– Ну и что?

– Скорее всего утром это было бы правдоподобнее, допустим, по вечерам у них сауна не работает или еще что-нибудь в этом роде… А может, просто утром ей было бы легче как-то незаметно его оттуда убрать, кто ее знает, или просто она сумасшедшая…

– Значит, по-твоему, если кто-то с ней не поладил, она того убивает?

– Ага.

– И всем куколок посылает в гробиках?

– Откуда ж мне-то знать…

– Интересно, а эта Нина Филипповна что-нибудь такое получала?

– Ал, ну я-то откуда знаю?

– Погоди, – отмахнулась Алка, – у меня есть одна идея…

– Насчет чего?