— Очередной артефакт? — быстро догадался я.
— Он записал признание леди Шампэ, — кивнул лорд, — в такую фантастическую историю сложно будет поверить. А с этим, — кивок на артефакт, — у вас больше шансов вернуть девушку в Игл.
Я был безмерно благодарен ему. Крепко пожав руку старому другу, поспешил на кухню. Я очень надеялся, что в приготовленном блюде ещё теплилась магия, которая перенесет меня к моей попаданке. Медлить было нельзя.
Рик и Тик неукоснительно исполнили мой приказ — на кухне не было ни души. Похлёбка стояла там же на плите — изрядно остывшая и загустевшая.
Сердце бешено колотилось. Боялся, что не получится, и я больше никогда не увижу Лию. Боялся, что попаду не на Землю. Но больше всего боялся, что она мне не поверит, даже с доказательствами…
Зажмурившись, ложка за ложкой полностью съел остывшее блюдо.
Но ничего не произошло.
Одолело отчаяние — неужели не получилось?
Неожиданный грохот чуть не свалил меня с ног! Тело словно окаменело и перестало слушаться. В глазах потемнело, и я провалился в бездну…
Интерлюдия
Стол на Лииной кухне просто ломился от содержимого: остатки роллов, какой-то безвкусный салат, непонятная нарезка ещё чего-то там. Стоило только взглянуть на девушку, как становилось понятно: вкус еды заботил её меньше всего. Скатерть была мокрой от слёз, повсюду валялись бумажные салфетки: истрачена явно не одна пачка.
Мда. Видок у красавицы был не самый лучший: заплаканная и почти не спавшая. Несмотря на обилие блюд перед ней, все они стояли практически нетронутыми: кусок в горло не лез.
Девушка явно сильно переживала. Даже нет: пыталась справиться с каким-то невероятным потрясением. Получалось, конечно, паршиво: в такой прокрастинации бедняга провела весь день.
Её мало что заботило в этот момент: ни внешний вид, ни осторожные попытки лучшей подруги наконец-то докопаться до истины. Последняя все же решила оставить Лию в покое, хоть и душевные терзания лучшей подруги давались ей нелегко.
— Лия, — голос Кати донёсся из глубины коридора, — мне нужно уйти. Вернусь завтра после обеда. Тебе что-нибудь купить? — с надеждой в голосе спросила она.
— Ага, — вяло промолвила Лия, — нет, не нужно, спасибо.
— Ну, как знаешь, — последнее, что услышала хозяйка дома: дверь закрылась, и она снова осталась одна.
Подперев подбородок рукой, она тупо уставилась в бокал с вином, который так и не пригубила.
«За что?» — задавалась она вопросом в который раз. За что она свалилась в новый мир, за что жизнь свела её с Рикаром? Следующий список вопросов безжалостно рвал сердце: за что она так сильно втюрилась в короля и за что он так жестоко с ней поступил?
Эта хитрая мозаика никак не хотела складываться.
— Неужели у меня настолько плохая интуиция, что я не смогла почувствовать неладное? — рыдая, спросила она вслух.
Увы, ответ на этот вопрос не находился. Мало того, что очаровалась королём, так доверилась настолько, что и предположить не могла, что когда-нибудь мужчина, которого она так неистово полюбила, вонзит ей нож в спину. Да ещё как: слёзно уверяя, что фаворитка осталась в далёком прошлом.
— Что же это тогда было? — прошипела Лия и разревелась с новой силой.
Интересно, слёзы вообще когда-нибудь закончатся?
«Я всегда буду с тобой, слышишь?» — её внимание привлекла какая-то занудная любовная мелодрама по ТВ. И вот мужчина обнимает свою даму сердца, и эта влюбленная парочка страстно целуется.
Лию скрутило. Гневно выключила телевизор. Всё, что ей сейчас хотелось — высказать этому подлецу всё, что она о нём думает. Посмотреть в эти наглые глаза, которым было так легко и просто врать.
Бум! Неожиданный грохот заставил Лию вскочить от страха.
Густая туча, похожая на грозовую, раскаты грома и яркие вспышки — и вот спустя мгновение из ниоткуда свалилась мужская фигура.
Девушка от шока потеряла дар речи, и замерла, глядя как рядом с ней, слегка шатаясь и держась за голову поднялся на ноги мужчина. Он стоял спиной к хозяйке дома, с явным любопытством разглядывая современную кухню. Судя по всему, многое было для него в новинку.
По спине девушки пробежал холодок. Эту широкую спину она видела в своих снах каждый раз, засыпая в замке. Сердце вдруг принялось стучать так, что Лия испугалось, как бы оно не прорвало грудную клетку.
На её кухне стоял Рикар.
Вот только как он тут оказался?
Промелькнувшая радость быстро улетучилась: свежие воспоминания о его коварном предательстве быстро напомнили Лие, что расслабляться нельзя. Девушку захлестнула злость.
— Тыы? — медленно протянула она.
Рикар круто развернулся: радость и стыд одновременно захлестнули короля.
— Лия, я…, - он терялся в словах, не зная, с чего начать своё долгое и слегка невероятное объяснение.
— Что ты здесь делаешь?! — девушка твёрдо отчеканила каждое слово, давая понять: разговор будет не из простых.
Он это понимал. Все обстоятельства были против него, но Его Величество был готов к этому. Единственное, чего он точно не ожидал — увидеть её в таком состоянии. Он понимал, насколько виноват перед ней: эта мысль рвала его сердце на части.
— Похлёбка, что ты сготовила — я боялся, что магия не подействует, и я не смогу тебя увидеть, — начал Рикар, — я здесь, чтобы объясниться.
Возмущению девушки не было предела.
— Объясниться?! — прорычала она от злости, — тебе ещё хватает наглости оправдываться за это?!
— Лия, послушай…, - король пытался вставить хоть слово.
Но Лию уже прорвало.
— Нет, Ваше Величество! — гневно заострила она внимание на его титуле, — не нужны мне больше твои объяснения. Я видела достаточно, довольно с меня этого наглого вранья.
Ему показалось, что их разговор закончится, не успев начаться. Но не тут-то было.
Она, выскочив из-за стола, моментально оказалась напротив него. Ей достаточно было взглянуть в его глаза, чтобы разреветься с новой силой.
— Ты врал мне все это время! — от переизбытка чувств Лию сильно трясло, — сыграл на мох чувствах, растоптал, уничтожил, а теперь как ни в чём не бывало являешься сюда, думая, что я всё прощу? Возвращайся к своей профурсетке!!! Знать тебя не хочу!
От злости ткнула указательным пальцев в его плечо.
— Предатель! Предатель! — бесконечно повторяла разъярённая Лия, и её маленькие кулачки застучали по груди Рикара. В этом жесте было больше гнева, чем во всех её словах вместе взятых.
Король дал ей возможность выплеснуть накопившееся, а потом, когда решил, что достаточно резким движением сгрёб любимую девушку в охапку и крепко прижал к себе. Это возмутило Лию ещё больше — она всячески пыталась вырваться из сильных мужских рук.
— Пусти, немедленно! — вопли разносились по всей квартире.
Его Величество только хмыкнул и, наклонившись к ней буквально впился в пухлые губы девушки. Та вздрогнула от неожиданности.
Это был их первый поцелуй: чувственный и говорящий о многом.
Наконец Рикар взглянул на осоловевшую Лию: та явно не ожидала такого поворота. Пока её снова не захлестнули эмоции, он мягко, но уверенно посадил леди на стул и расположился напротив неё, достал из внутреннего кармана пальто артефакт и поставил прямо перед ней.
— Дослушай до конца, пожалуйста, — мягко попросил король, включая запись.
Услышав голос леди Шампэ, Лия снова напряглась. Чем дольше Лия слушала признание баронессы, тем больше округлялись её глаза от услышанного. Когда артефакт наконец-то остановил запись, она продолжала молчать.
Девушка явно обдумывала каждое услышанное слово, произнесённое бывшей фавориткой Его Величества. Ей сложно было поверить во всё это, изрядно накрутив себя, отказаться от надуманного было тяжко.
