Она счастливо засмеялась, ей захотелось сейчас же увидеть его.

– Я не могу дождаться, – задыхаясь, проговорила она, и он в ответ вздохнул.

– Как моя крошка?

– Она опять заснула.

– Она не будет спать всю ночь. И что мы будем делать?

– Может, и так. Когда она проснулась, она так рыдала, что не может увидеть тебя. Зак, почему ты поехал нас встречать? Я могу доехать до ранчо.

– Я возьму вас обеих к себе в машину, а кто-нибудь завтра отгонит твою. Хочу поскорее быть с тобой, не могу ждать, пока ты доедешь до ранчо. Буду ехать, пока не встречу вас, только бы мы не потеряли друг друга в темноте.

– Я собиралась повернуть назад еще до того, как нашла ее, – призналась Эмили.

– Ну, теперь уж я совсем не могу ждать, раздался его охрипший голос. – Для меня мучительна каждая минута разлуки. Разговор по телефону не мешает тебе вести машину?

– Нет.

– Хорошо. После твоего отъезда я не знал, что мне делать. Все мои мысли были только о тебе.

– Я не могу сосредоточиться на дороге, когда ты говоришь мне такие вещи.

– Прекрасно. Когда я вернусь домой, я поищу у себя седые волосы. С той минуты, как мы попрощались, моя жизнь превратилась в ад.

– Все уже позади, Зак, – успокоила она его, ей безумно захотелось прислониться к нему.

Они говорили, пока Эмили не увидела огни Ратона. Сердце ее колотилось, когда она увидела заправочную станцию и высокого ковбоя в широкополой черной шляпе, стоящего, уперев руки в бедра, около черного пикапа. На заднем сиденье пикапа сидел, болтая ножками, Джейсон.

Эмили посигналила и повернула к ним, въехала на станцию и остановилась. Как только она открыла дверцу, Зак оказался рядом с машиной, и она упала в его объятия.

Зак схватил ее в объятия, она обвила его руками за шею, и они стали жадно целовать друг друга. Она слышала звуки проезжающих машин, их сигналы, но эти звуки не доходили до ее сознания, их заглушал стук ее сердца. Она опять в объятиях Зака, и она хочет остаться в них навсегда. Эмили вытирала слезы, но плакала и не могла успокоиться от счастья, что они снова вместе, что наконец заканчивается этот тяжелый день.

Он сжимал ее, заглядывал ей в глаза.

– Чикаго, как здорово, что ты здесь.

– Я тоже рада.

– Давай возьмем мою крошку и поедем домой, – произнес он низким голосом, который окутал ее словно теплое облако.

Пока Эмили обнималась с Джейсоном, Зак открыл заднюю дверцу и поднял на руки Ребекку. Девочка обвила ручками его шею.

– Привет, малютка, – нежно проворковал он.

– Папочка, я хочу домой.

– Мы сейчас едем туда. Я люблю тебя, солнышко.

– Я тоже люблю тебя. – И Эмили, и Зак вытирали слезы.

Он усадил малышей на заднее сиденье пикапа. Дети вели себя так, будто ничего не произошло.

Когда они выехали на шоссе, Зак переплел свои пальцы с пальцами Эмили.

– Я решил отпустить на некоторое время Несси и Квинта. Мне кажется, у них роман.

– Господи, какая неожиданность, – насмешливо произнесла Эмили, и Зак усмехнулся.

– Ты заметила это раньше, чем я. Я многого не замечал, пока в мою жизнь не ворвалась рыжеволосая головка, которая все в ней перевернула… Ты сказала, что хотела повернуть обратно, – напомнил он, внимательно следя за ней. – А как же твоя превосходная работа?

Она смотрела на него, пока он не переключил все внимание на дорогу.

– Зак, по всему свету у людей есть куча проблем. Я социальный работник. Я могу консультировать людей в Санта-Фе так же хорошо, как и в Чикаго.

Он облегченно вздохнул и расправил грудь.

– Я люблю тебя, – нежно произнес он. – Возвращаемся домой.

– Не могу дождаться.

Она жаждала его. Ей хотелось немедленно упасть в его объятия, говорить с ним о будущем, а не ждать, пока они проедут эти долгие мили до ранчо.

Когда они, наконец, доехали до дома, везде сверкали огни.

– Что такое? Я все запер и выключил свет. Ничего не понимаю. – Они медленно подкатили к задним воротам. Двор был полон его людей, а Несси и Квинт вышли вперед, чтобы приветствовать их. Зак вынес из машины малышей и спустил их на землю. Ребекка побежала к воротам, открыла их, и собаки закрутились вокруг нее. Она отогнала их и бросилась к Несси, пока раздавались приветствия.

– Всем спасибо, – сказал Зак, улыбаясь и обнимая Эмили за плечи.

– Мы хотели только увидеть вас и убедиться, что все в порядке, – объяснила Несси, пока мужчины расходились со двора. – Я сделала лимонад и приготовила пиво, и мы сидели здесь и разговаривали. – Она повернулась к Эмили и обняла ее. – Рада, что вы вернулись.

– Я тоже, – ответила Эмили.

Эмили дала Ребекке и Джейсону по стакану лимонада, и они пошли разговаривать с ковбоями. Несси мыла стаканы и бутылки. Эмили взяла у нее посуду со словами:

– Я сделаю это сама. У тебя, как и у Зака, был ужасный день.

– Ну, у меня не такой тяжелый. Он думал, что потерял сразу двоих любимых, – тихо пояснила Несси. – Я все уберу и пойду домой.

Несси и Квинт уходили последними. Эмили взяла за руку Джейсона, чтобы отвести его спать, а Зак взял на руки Ребекку, и они пошли в дом. Он запер двери, выключил свет и включил сигнализацию. Все вместе они поднялись наверх, в детскую.

Прошло больше двух часов, прежде чем Ребекка успокоилась и заснула. Зак взял Эмили за руку и повел в свою комнату. Заперев дверь, он тотчас обнял ее.

Она взглянула в его карие глаза, и ее сердце звонко застучало.

– Добро пожаловать домой, Чикаго.

– Я люблю тебя, ковбой.

Он внимательно смотрел на нее с непроницаемым лицом.

– Ты сказала в машине, что можешь давать консультации людям в Санта-Фе, как делала это в Чикаго.

– Правильно.

– Но несколько часов назад ты так не считала.

– Да. Но не моя работа заставила меня уехать.

Он вопросительно сдвинул брови.

– Тогда что же?

– Ты должен знать это. Я – сестра Амбер. Я думала, что тебе нужен кто-то с другой кровью, из другой семьи, не из моей. Тебе нужна…

– Черт возьми! Мне нужна только ты. Мгновение она смотрела на него, внутри нее все пело от счастья.

– Я думала, что все дело в твоей привязанности к Амбер и тебе лучше попробовать подыскать другую женщину.

– Ты действительно хочешь оставить городскую жизнь и свою важную работу и жить с нами среди лошадей и коров?

– А ты уверен, ты полностью уверен, что тебе нужна именно я?

– Абсолютно. И я докажу тебе это. Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Выходи за меня, Эмили.

– Да. Я люблю тебя – не город, не работу, а тебя. Только двух малышей и ковбоя, и всех коров и лошадей, которые у тебя есть.

Он счастливо заулыбался.

– Мы скоро поженимся. Только на этот раз я хочу обвенчаться в церкви.

– Обязательно.

– Ты купишь себе самое лучшее платье, какое захочешь. Но я предупреждаю тебя, что у меня огромная семья, как рой саранчи.

Она почувствовала неуверенность.

– Мои родные не приедут, да ты и не захотел бы их видеть, если бы они и смогли. Зак, с моей семьей столько всего не правильного.

, – Ш-ш, Чикаго. С тобой все нормально, и это главное. Я не хочу, чтобы мой клан подавил тебя. Посмотрим, как профессионально работает исполнительный директор. Как скоро мы сможем обвенчаться?

Она немного подумала и, глубоко вздохнув, взглянула ему в глаза.

– Тебя устроит срок – три недели?

– Конечно, девочка моя! – заулыбался он. – Три недели, конечно, очень долго, но я постараюсь подождать.

– Не обещаю ничего особенного.

– Все, что мне нужно, – это любовь, а остальное мы найдем друг в друге, – нежно произнес он.

– Зак, я просто не могу поверить. Я так сильно тебя хочу! Я даже боялась подумать о том, чтобы остаться.

– Об этом ты мне расскажешь попозже. – Он закрыл ей рот поцелуем.

Субботним августовским утром Эмили обошла свадебный кортеж и нагнулась, чтобы обнять Джейсона.