Мы успели выпить по чашке чая, прежде чем вернулись остальные. Видимо, как и я, они приняли душ, после чего все отправились в медицинский блок для осмотра. Навигатор Катрин, Золь, немного прихрамывала, у самой Катрин была здоровенная шишка на лбу, заклеенная широким пластырем. У Анастасии была перебинтована правая рука. Остальные девушки выглядели более-менее здоровыми. Я и Анна отделались синяками на плечах от ремней. От моих извинений по этому поводу Анна отмахнулась.

Девушки остановились прямо передо мной. Катрин смотрела на меня, прищурившись. Анастасия широко улыбалась.

— И когда это мы успели стать "твоими девчонками"? — спросила Катрин. Девушки рассмеялись, видя мое смущение.

— Я, это… — я смутился, пригладил волосы на затылке и обвел их взглядом. — Рад, что с вами все в порядке.

— А уж как мы этому рады, — улыбнулась Катрин.

Растолкав девчонок, вперед пробилась Вика. Она грозно уставилась на нас с Анной. Смешки сзади сразу стихли. Минуту она молча сверлила нас взглядом.

— Наказать бы вас, — сдалась она. — Но, видно, уже не исправить…

— Сколько погибло? — спросила Анна.

— Два рыцаря и два навигатора Атлики, — ответила Вика. Девушки расселись по креслам и диванчикам так, что я оказался в центре. — Еще три рыцаря тяжело ранены.

— Так много? — удивилась Анна. — И это только три рыцаря Торры…

— Империя наносит ответный удар, — грустно пошутил я, но мою шутку никто не понял.

— С завтрашнего дня все будут тренироваться рукопашному бою с Димой, — строго сказала Вика. — Иначе, сегодняшняя картина обязательно повторится.

В это время в комнату бесцеремонно ворвался какой-то мужчина лет сорока пяти. Высокий, крепкого телосложения, с короткой, почти военной стрижкой. За ним в помещение вошел Пьер, всем своим видом показывая, что он старался его удержать. Мужчина увидел Катрин, на его глазах навернулись слезы и он с криком "Катенька!" бросился к ней.

Мы все впали в ступор. Мужчина добежал до Катрин и заключил ее в крепкие объятия. Она с силой высвободилась, успев врезать ему кулачком в солнечное сплетение. Мужчина согнулся пополам.

— Катенька, я так волновался, — обиженным голосом сказал он.

— Папа! — строго сказала она. — Ты ставишь меня в неудобное положение.

— А! — он обвел всех взглядом, задержавшись на мне немного дольше остальных, и стал абсолютно серьезным. — Прошу прощения, — он откашлялся и коротко поклонился, махая рукой Пьеру.

Пьер скривился и отвернулся, делая вид, что совершенно его не замечает. Мужчина стал махать рукой энергичнее.

— Барон Франц Солиги! — объявил, наконец, Пьер.

— Собственной персоной, — добавил Франц. — Прошу меня простить, но мои чувства к дочери перекрыли все нормы этикета.

Катрин только горестно вздохнула, опуская взгляд.

— Барон, а подождать вы не могли? — недовольно спросила Вика.

— Нет! — моментально ответил он, выпрямившись и убрав руки за спину. — Я должен знать, что с моей Катенькой все в порядке.

— Узнали? — уточнила Вика. — А теперь, не мешайте нам своим присутствием.

Из всех присутствующих только Вика, Анна и сама Катрин не удивились такому появлению Франца. Франц полностью проигнорировал Вику и, пройдя по комнате, сел прямо напротив меня. Его глаза сузились, взгляд стал откровенно изучающий.

— Дмитрий Сергеевич? — спросил он.

— Просто Дима, — кивнул я.

— Я так понимаю, вы посягнули на мою единственную дочурку, — он самым любящим взглядом, как собака на хозяина, посмотрел на Катрин, но получив в ответ колючий и суровый взгляд, стал опять серьезным.

Я хотел сказать, "это недоразумение", но Анна мне популярно объяснила, что этим я лишь оскорблю Катрин. Я молчал.

— Единственный выход, который я видел до сегодняшнего дня, это убить тебя на дуэли, — сказал он. — Но. Ты сегодня с такой самоотверженностью защищал мою малышку, что я решил отложить этот вопрос.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я его, но он меня проигнорировал.

— Мария уговорила меня принять на себя командование союзными войсками, находящимися на Сольвии, — он торжествующе поднял указательный палец. — Так что я смогу находиться рядом с Катрин. Я буду следить за тобой, и если я решу, что ты достоин ее, она станет твоей женой.

Пока мы все находились в замешательстве, он встал, нежно обнял Катрин и вышел вслед за Пьером. Я откашлялся, ловя взгляды девушек. Катрин смутилась и старалась не встречаться со мной взглядом. Если при появлении Франца в шоке находились мы, то после его ухода, в шоке были Анна и Вика.

— Все, — обреченно сказала Вика. — Если он напросился командовать нашими войсками, спокойной жизни нам не видать. Но если он будет лезть в мою гильдию, я его…! О чем мы говорили? Ах, да. В общем, завтра мы отправляемся. Наша первая задача будет в освобождении столицы Ротери, — она встала. — Всем отдыхать и максимально восстанавливать силы.

— Дима, — ласковым голосом, сказала Диана. — Можно тебя на пару минут.

— Что у вас за секреты? — таким же сладким голосом спросила Катрин.

Они встретились взглядом, высекая искры. И обе подсели прямо ко мне на диван, дождавшись, когда Анна выйдет. Я только вздохнул.

— Надо будет сделать так, чтобы твой папочка обязательно разочаровался в Диме, — сказала Диана, глядя на Катрин через мое плечо.

— Надо бы сделать так, чтобы Мария отправила тебя к твоему папочке. А лучше всего, сразу на родину, — не осталась в долгу она.

— Девочки, — я привлек их внимание. — Не ссорьтесь.

Обе моментально послушались, сделав покорный вид.

— Надеюсь, хоть ты к ним не присоединишься? — с надеждой в голосе спросил я у Анастасии.

— Не, — она отмахнулась. — Все равно, без шансов. Я лучше подожду, а потом уговорю счастливицу взять меня в долю.

— Терпение, только терпение, — подбодрил я себя.

Часа полтора мы сидели относительно мирно. Пили чай, обсуждали прошедший бой, просто болтали. Навигаторы, махнув на нас рукой, ушли по своим делам. В комнате отдыха оставались только рыцари, если меня можно было причислить к их контингенту. Мне начинали нравиться вот такие вот спокойные посиделки. Нашу идиллию прервала Анна.

— Дима, восстановил силы? — она критическим взглядом осмотрела меня.

— Нормально, — я демонстративно потянулся. Боль в руках прошла полностью, а голова, после чая немного просветлела.

— Тогда пошли. Прибыла делегация Шурифон, вместе с дочерью вождя. Они просят представить им того, кто спас их линкор и двух раненых рыцарей.

— Это что, меня, что ли? — не сразу понял я.

— Тебя, тебя, — терпеливо подтвердила она.

— Ну, так пошли, — я улыбнулся. — Получать подарки и благодарности нас учили.

— Я с вами! — в один голос ответили Диана и Катрин. Анна обвела их взглядом, потом кивнула.

Делегацию Шурифон принимали в знакомом мне рабочем кабинете королевы. Свои полосатые мобильные доспехи они оставили прямиком у здания. Каждый доспех украшали настоящие перья, в мой рост, обрывки каких-то тканей, крупные бусины.

У входа нас встречал вездесущий Пьер. Как только мы подошли он открыл дверь и впустил нас, шагнув следом. Королева сидела за своим рабочим столом, а перед ней стояли две высокие длинноволосые девушки. Черные волосы у обеих девушек спускались ниже талии. На кресле в углу сидела еще одна. Единственное отличие было в том, что волосы у нее были собраны в тугую косу. Костюмы у всех троих были под стать мобильным доспехам. К купальникам крепились перья, разноцветные ленточки и всевозможные украшения.

Как только мы вошли, сидевшая девушка поднялась и подошла к нам.

— Хочу представить вам Элону, дочь вождя клана Шурифон, — представила ее Мария.

— Дима, — успел представиться я до того, как за меня это сделает кто-либо. Меня это ужасно раздражало.