— Валдис изъявил желание участвовать в войне, — пояснила Вика. — Церковь свое согласие дала, но просила не подвергать его особой опасности.

— Ну так пусть летает, патрулирует окрестности. В бой я его с собой не возьму, будь он трижды пилот первой категории.

— Даже не испытав меня и не узнав мою силу? — удивился он.

— Дело не в этом. Хочешь воевать, флаг в руки, но не в моем отряде. Мне не нужны пилоты, которые хотят что-то доказать другим.

— Дима, тут я решаю, кто и с кем вылетает, — вмешалась Вика. — В бою перевес даже в один доспех бывает очень важен.

— Вика, можно тебя на минуту, — я взял ее под локоть и отвел немного в сторону. — Да у него же на лбу написано, что он рвется в бой, чтобы его признали крутым рыцарем и девушки вешались бы на него как на великого героя войны. Он ведь сломя голову броситься на первый черный доспех, попавшийся ему на глаза. Лично мне на него глубоко наплевать, но возьмешь ли ты на себя ответственность за навигатора, которого он потянет с собой?

— На эту тему я с ним побеседую, — попыталась объяснить она. — Дай парню шанс показать себя. Раз уж он решил, — она вздохнула. — Ну не могу я ему отказать, сам первый епископ просил.

— Решай сама, но учти, я не полезу его спасать, если он выкинет какую-нибудь глупость, — я немного успокоился. — Ладно, забыли. Прости что завелся. Нервы в последнее время ни к черту.

— Ты меня тоже, — она положила мне руку на плечо. — Зря я наговорила тебе гадостей утром. Просто волнуюсь за Элону. Подожди меня в комнате отдыха, я сейчас освобожусь и приду.

До самой ночи я просидел в ангаре под присмотром Вики, которая буквально не спускала с меня глаз. Вместе с ней мы разобрали несколько тактик ведения боя на доспехах и даже успели позаниматься в спортзале. А еще провели полную инвентаризацию всего доставляемого оборудования и оружия для доспехов. Странно, почему она выбрала именно меня в помощники, ведь я в этом совершенно не разбирался.

Когда я уже собрался идти домой, появился Пьер.

— Помниться, ты хотел помочь мне проверить готовность стражи, — говорил он, пока мы шли по подземному уровню в сторону центра острова. — Сейчас самое подходящее время. С завтрашнего дня ты будешь слишком занят с рыцарями и тому подобным.

— Планируешь что-то конкретное?

— Да, есть небольшая задумка. Тут среди всех подземных проходов есть несколько потайных. Через них можно попасть в любую часть острова. В том числе и в особняк королевы. Кроме меня о них знает только мой зам. Тебе надо будет… Минуту, — он приложил руку к внутреннему карману. — Случилось что? — удивился он. — Пошли.

Мы бегом добрались до следующего поворота и выскочили к небольшому видео терминалу. Пьер быстро набрал номер и на экране появился незнакомый мне стражник.

— Мастер Пьер! У нас ЧП. Десять минут назад на погрузочную платформу приземлился транспорт под флагом Сольвии. На транспорте находилось, по меньшей мере, пятьдесят человек одетых в нашу военную форму. Рабочий персонал платформы и стража убиты. Нападающие скрылись, рассредоточившись по острову.

— Вот зараза! — Пьер на секунду задумался. — Поднять стражу по тревоге, всем военным приказать срочно вернутся в расположение своих частей. Предупредите персонал острова и клан Шурифон об угрозе. Через пятнадцать минут я буду в командном пункте.

— Вас понял, конец связи.

— Дима, — Пьер повернулся ко мне. — Вижу два варианта происходящего. Первое, Торра решила сорвать предстоящий поход, высадив на острове диверсионную группу. Второе, более вероятное, Атлика предприняла новую попытку убить королеву. В любом случае, надо защитить Марию любой ценой.

— Я понял, — кивнул я.

— Отлично, побежали, тут недалеко.

Секретный проход, о котором говорил Пьер, находился в трех минутах быстрого бега по узким подземным коридорам. Нам повезло, что к этому времени технический персонал острова уже заканчивал работу, отправляясь по домам. Я знал, сколько могут причинить проблем несколько хорошо подготовленных диверсантов. А если их было пятьдесят человек, сказать, чем закончится эта ночь, не брался даже я.

— Здесь, — выдохнул Пьер, шаря рукой по гладкой стене тупика, в который мы забежали. — Давненько я его не открывал. А, вот, нашел, — он надавил на какой-то спрятанный механизм, и в стене появилась крохотная дверка. — Коридор тут один, развилок нет, поэтому не заблудишься. Выйдешь на первом этаже сразу под лестницей. Поднимешься на второй этаж, там покои королевы. Вокруг здания двенадцать человек охраны. Еще восемь стражников внутри. У всех приказ пропускать тебя без вопросов. Кто будет артачиться, с тем, как с врагом народа. В худшем случае уходите этим же проходом, — он указал в сторону, откуда мы пришли. — Через три попорота направо, будет небольшой ангар с личным транспортом королевы. Если успеете добраться до него, взлетайте. Я, вместе с подкреплением, обойду с внешней стороны. Давай! — Пьер хлопнул меня по спине и закрыл за мной дверь.

Проход был узкий, чуть больше полуметра в ширину. По нему было трудно идти, не то чтобы бежать. Смачно выругавшись, я поспешил вперед, вспоминая того, кто не предусмотрел в узком коридоре освещение.

Чувство ориентации в пространстве я потерял буквально через несколько минут, как только вошел в проход. Я уже начал сомневаться туда ли я иду, но с разбегу налетел на стену, больно ударившись об нее коленкой. В этом месте коридор делал резкий поворот на девяносто градусов и упирался в деревянную дверь, которая легко поддалась, открывая проход в небольшой пенал, где хранились швабры, ведра, веники и прочий инвентарь для хозяйственной деятельности.

— Твою… — я шепотом загнул еще пару крепких слов, умудрившись наступить в деревянное ведро, куда идеально вошел мой правый ботинок, засев насмерть.

Снаружи что-то упало, и я выскочил из кладовой в темный коридор. В полумраке я налетел на чье-то распростертое тело и едва не растянулся на полу рядом. Стражу Пьера я в лицо не знал, только тех, с кем пару раз пересекался, поэтому сказать, кто лежал на полу с рубленой раной на плече, я не мог. Я даже не знал, в какую именно одежду были переодеты диверсанты.

Источник шума я нашел, обогнув лестницу. Второй стражник с похожей раной лежал у стены, раздавив своим телом тумбочку.

Что-то мелькнуло слева от меня, и я инстинктивно пригнулся. В том месте, где только что была моя голова, просвистел меч, ударяясь о мраморные перила лестницы. Отскочить в сторону мне помешало ведро. Сверху спрыгнул стражник, замахиваясь на меня мечом. Я уже собрался ударить его ведром, но он отступил на шаг, опуская оружие.

— Мастер Дима, вы, что тут делаете? Я же вас едва не укоротил на голову, — грубым басом спросил он, удивленно глядя не на меня, а на ведро.

— Да я так, — отмахнулся я, вставая. — Мимо проходил.

Я со всего маху пнул ведром о лестницу, разбивая его на части.

— А, — серьезно кивнул стражник, указывая на мертвое тело. — А я уж подумал, что это один из этих.

— Так это не наши? — Удивился я.

— Я не знаю, кто. Они вломились через кухню… — он опомнился и поспешил вверх по лестнице. — Быстрее, там еще были.

Единственная дверь на втором этаже была распахнута настежь. Стражник первым влетел в помещение, выставив перед собой меч. Я вбежал следом, бросив короткий взгляд на два мертвых тела у входа.

Толком спальню королевы я не разглядел, так как освещения здесь не было, кроме слабого света со стороны выхода на широкий балкон. Зато три фигуры в серебристых рубахах стражи, видно было отчетливо. Один из них методично проверял шкафы с одеждой, тыкая в них длинным кинжалом, а второй проверял кровать. Третий бросился прямо на нас, но был почти мгновенно убит стражником. Подобного я еще никогда не видел. Несмотря на внушительный рост и габариты, стражник с проворством кошки прыгнул в одну сторону, потом сразу же в другую, ударяя мечом с неожиданной для противника стороны. Меч глубоко вошел в тело диверсанта, после чего стражник пинком отбросил его на несколько метров в центр большой комнаты.