— Всем доброго дня, — громко поздоровалась она, усаживаясь в кресло, где пару минут назад сидел Надир. — Извините, что без приглашения. Обстоятельства.

— Вы желанный гость в нашем лесу, — сказал Джад.

— Надеюсь так оно и останется в будущем, — она перевела на меня взгляд. — Дима, рада, что с вами все в порядке.

— Взаимно.

— Я тут встретила по пути Надира и его помощника, — она улыбнулась. — Вы уже знаете, что они хотят устроить на моем острове? Возмутительно! Мало того, что они вообще не имеют право и близко подводить свои острова, так они еще хотят устроить здесь погром.

— И они не побоятся того, что на Святой земле находится столько высокопоставленных гостей? — спросила Мария.

— Находилось, — поправила ее ректор. — Все уже разбежались, как зайцы от пожара. И кто в этом виноват? Шурифон! Пригнали свое корыто на остров. Остались бы у себя и воевали с церковью столько, сколько хотите.

— Это моя вина, — извинился я. — Я настоял, чтобы Серьницу причалил здесь. Не знал, что это запрещено. Мы еще можем улететь…

— Куда? — возмутилась она. — И устроить крупномасштабную войну? Нет уж. Сидите здесь. Существует большая вероятность того, что другие королевства выступят на стороне церкви. Я лично займусь этой проблемой, чтобы они не мешали. Пусть только хоть один рыцарь взлетит с их островов или кораблей, они крупно об этом пожалеют.

— Я не совсем поняла, — сказала Мария. — Вы пришли, чтобы осуждать нас, или поддержать?

— Я здесь только для того, чтобы быть уверенной, что ни мои ученики, ни мой остров не пострадают. Я вас предупредила. Хотите драки, деритесь в каньоне. Не вздумайте летать над островом.

— Можете не беспокоиться, — заверил я ее. — Мы не допустим разрушений, и тем более жертв на Святой Земле.

Оборона Сольвии была для нас делом привычным. Весь персонал острова работал слажено, оперативно, каждый знал, что ему делать. Да и с эльфами мы уже сработались. Серьницу был более уязвим, чем наш остров, поэтому он занял позицию за нами, и в случае необходимости должен был облететь сверху, прикрывая огнем.

Мы до самого последнего момента не знали, будет ли бой или церковь все же одумается. На их десять рыцарей старой гвардии мы выставили девять, поэтому перевеса в силе не было. Единственный недостаток был в малом количестве пехоты. Сколько перевозил на себе десанта "Неминуемое Возмездие", трудно было сказать. У нас же было всего тысяча солдат, с учетом команды Серьницу и воинов из деревни.

На брифинге перед боем Франц и Вика поставили задачу ни в коем случае не допустить высадки десанта. Для этого всех рыцарей разделил на две группы. В первую входили я, Диана, Элона и Фай. Нашей задачей было сражение в воздухе. Остальные прикрывали остров и помогали нам по мере необходимости.

Воины церкви появились красиво, десять рыцарей, выстроившись свиньей, летели в нескольких сотнях метров перед островом. Слева и справа от них маячили небольшие корабли поддержки.

— Идут как на параде, — хмыкнул я, глядя на эту картину. Наши доспехи стояли на краю Сольвии, спокойно ожидая пока противник подойдет сам. — Как бы он нас на таран не взяли…

Носовая часть острова церкви представляла собой массивную горную гряду из серого, вычищенного почти до блеска, камня. Такой, при столкновении мог превратить Сольвию в груду щебня и даже не заметить этого.

— У нас скорость выше, — сказала Вика по связи. — Если подойдут слишком близко — мы отступим.

— Ну что, потрепать им нервишки? — я уже рвался в бой. — Может вызвать их на поединок. В нашей истории ведь всегда как было, перед каждым боем, сильнейшие бойцы сходились в поединке.

— Скажи лучше, что хочешь новый доспех обкатать, — вставила Анна.

— А что? Может так даже лучше. Если он не годится, будет время вернуться и поменять на основной.

— А если тебя потом по частям собирать придется?

Ну, это она лукавила. На самом деле доспех Шурифон во время тренировочного боя показал себя просто замечательно. По части брони он уступал, но вот по скорости и маневренности на голову превосходил любой доспех Сольвии. Всех тонкостей я не раскрываю, но была одна особенность у нового доспеха, которую я хотел испытать в реальном бою.

— Я им передала, и они согласились, — сказала Вика через минуту. — Можете вылетать. Только прошу, осторожнее. Учтите, это не турнир. Жалеть они вас не будут.

— Дима, Дима, — в эфир влез Валдис. Голос его был взволнован. — Я тебя прошу, отключи видеосвязь. И ни в коем случае не вступай с ними в разговоры.

— Это еще почему?

— Не важно, просто выключи и все.

— Да, да, я понял, — кивнул я. — Буду осторожен.

Анна повернула доспех и вынула из стойки два меча. Немного неприятно, когда твоим доспехом управляет еще кто-то. Ощущения такие, как будто частью твоего тела командует посторонний человек. С другой стороны, не приходится думать о стрельбе в воздухе, и многих мелочах, которые выполняет навигатор.

Я нарочито медленно повел доспех вперед, туда, где меня уже ждал красно-белый доспех церкви. Тяжелая броня, скорее всего, отстреливается, как и у Валдиса. Винтовка, длинная секира…

— Вызывают нас, — сказала Анна. — Отвечать будем?

— Будем, — кивнул я.

На экране появилось изображение женщины далеко за сорок. Очень далеко. Я был в таком шоке, что не сразу понял, что со мной разговаривают.

— … Шурифон. Давненько я не сталкивалась с длинноухими мужчинами, управляющими доспехом, — говорила она низким, но приятным голосом. — Вижу ты уже не мальчик, это радует. Что? — она посмотрела вниз, на своего навигатора. — А. Даже так.

— Знаешь, — сказал я Анне, нажимая на кнопку связи, чтобы воительница церкви меня не слышала. — А меня это ее "уже не мальчик", цепляет.

Анна тихо хихикала, закрывая рот ладонью.

— Значит тот самый Дмитрий, — кивнула женщина. — Ну что ж, удачи.

— Она хоть представилась?

— Нола.

Связь отключилась, а ее доспех взял наизготовку секиру. Переходить в режим полного контроля доспехом я не стал. И не потому, что недооценил противника. Просто, доспех Шурифон слушался меня с полной отдачей и в обычном режиме.

— Уровень энергии противника сто сорок единиц, — предупредила Анна.

В это мгновение тяжелый доспех бросился вперед, занося свое оружие. Я слегка ушел в сторону и прыгнул навстречу. Подобной наглости от меня не ожидали, но не растерялись. С шипением части тяжелой брони отстрелились от доспеха, едва не сбив меня. Один из нагрудных листов всего на секунду закрыл обзор, и я потерял противника.

— Снизу! — крикнула Анна.

Я бросил доспех вверх, надеясь, что в скорости я выиграю. Повезло. Секира Нолы вспорола воздух в том месте, где я только что был.

— Грязно играет, — ухмыльнулся я. — Но ничего, я тоже так умею.

Несколько минут мы кружили в воздухе в замысловатом танце. Я довольно легко уклонялся от ее атак, но мои выпады до нее не доставали. Мне надо было немного потянуть время, чтобы приноровиться к ее движениям и когда она открылась, я прыгнул. От резкой смены движения я стукнулся затылком о подголовник, но доспех четко выполнил приказ, и красивым, круговым ударом я рассек ее машину пополам. Нижняя часть туловища рухнула вниз, а верхняя, отбросив оружие, попятилась к строю своих собратьев.

— Один ноль в нашу пользу! — улыбнулся я.

— Отступаем, — велела Анна. Почему-то ее моя победа нисколько не радовала.

— Я сделал что-то не то? — я не понял ее настроения.

— Наоборот…

В бою бывают такие моменты, когда ты уже себя не контролируешь. Вроде и опыт есть, и хладнокровие, но срабатывает какой-то механизм, и ты отключаешься. А когда приходишь в себя, все уже закончилось. Остается только неприятный осадок внутри. В этом мире со мной такое происходило уже дважды. И я не знаю причин, почему так происходит. Может всему виной то, что управляешь огромным куском бесчувственного железа, и все твои чувства и эмоции обостряются настолько, что ты теряешь над ними контроль.