Полы в зале застилали невысокие кожаные маты, а вдоль стен стояли стеллажи с деревянным и металлическим оружием. В дальнем конце зала стоял набитый песком манекен.

Признаюсь честно, я удивился, глядя как девушки, с деревянными мечами в руках, картинно взмахивают и разрубают воздух перед собой. Их наставница, в широких штанах и обтягивающей блузке, вышагивала между ними, периодически награждая особо нерадивых девушек ударом деревянного меча по выступающим частям тела. Все девушки, как один на выдохе говорили грозное "ха!".

Заметили нас не сразу, так как занимались они вполоборота к двери. Через пару минут, наставница скомандовала им "отбой", и те, устало повалились прямо на маты.

Среди пилотов и навигаторов были девушки разных возрастов. Самой старшей, в помещении была наставница, ей можно было дать около тридцати лет. Самой старшей ученице было лет двадцать пять. Но в большинстве, это были молодые девчонки от пятнадцати лет. Всего их было двенадцать человек.

— "Здрасти", — сказал я, немного смущаясь, так как представшая передо мной картина напоминала школьную секцию по самообороне среди девушек.

Скорее всего, слухи о пилоте мужчине успели добраться аж досюда в самое короткое время, так как такого пристального изучения моей персоны я еще не встречал. Буквально несколько минут все, включая инструктора, разглядывали меня с самыми разными выражениями лиц.

— Так вот ты какой, северный олень, — буркнул я.

Услышал меня только Пьер и согнулся пополам от хохота. Я его мысленно поблагодарил, так как это вывело всех из состояния оцепенения.

— Пьер! — грозно сказала наставница. — Хватит ржать, покинь помещение для тренировок.

— Не могу, — он отсмеялся и сел у двери, притворившись, что его нет. — Мне приказано сопровождать и показывать окрестности новенькому. Так что я за него в ответе. Да ты не волнуйся, считай, что меня нет, я мешать не буду.

Наставница прошла ко мне, глядя на мою одежду.

— Переодеть тебя не во что, — она хмыкнула. — С виду крепкий, худой только.

— Жилистый, — поправил ее я.

Действительно, атлетической формой Шварцнегера я не отличался, но в своей физической подготовке не сомневался. Благо сдавать нормативы вместе с новобранцами приходилось часто.

— Мечом владеешь? — спросила в лоб она.

— Не пробовал, — я развел руками. — Ножами, было дело.

— Рукопашный бой?

— А что? Надо? — искренне удивился я.

— Еще один типичный мужчина пилот, — отрезала она. Девчонки в зале захихикали.

"Вот те раз", — я даже обиделся. Нет, я никогда не кичился тем, что владею рукопашным боем. Скорее всего, смогу в одиночку разогнать всех этих девок, пусть даже они и с оружием будут. Но вот так пренебрежительно говорить о мужчинах… Пьер скривился, но ничего не сказал. Попробуй у нас в отряде кто-нибудь так выразиться, собрать его смогли бы только врачи.

— Лады, — сказал я, скидывая тесную рубашку и передавая ее Пьеру. — Кто тут у вас самый, самый. Сейчас мы проверим этот пансион благородных девиц?

Я размял руки, потянулся. Пару раз присел. Не хотелось заработать растяжение и выставить себя на посмешище.

— Дайте ему меч, — она кивнула какой-то девушке.

— Не стоит, — я продолжил короткую разминку. — Я так. Но вы не беспокойтесь, можете вооружаться чем угодно.

— Анастасия! — приказала наставница.

Девушки быстро разбежались, образуя свободное пространство в центре зала. Одна из них, невысокая, темноволосая в обтягивающем трико, вышла на центр. В руках у нее был длинный меч. "Не заработать бы синяков", — запоздало пришла мысль, но делать было нечего.

Приближаться к противнику с подобным оружием опасно. По крайней мере, пока не узнаешь, на что он годится. Девушка медленно занесла меч над головой. Она скользила по кругу, выбирая момент для атаки. Что-то меня смущало в ее движениях. Что именно я пока не разобрал, поэтому не торопился.

Выбрав момент, она бросилась вперед, рубая мечом ровно вниз. Удар быстрый, но его зона поражения была сильно ограничена. Я резко крутанулся, хорошо хоть успел размяться, едва уйдя из-под удара, затем бросился к ней. Длинный меч не позволял драться на короткой дистанции. Если пропустил противника близко к себе, считай что проиграл. Схватив ее за запястье руки, сжимающей меч, я аккуратно вывернул его, поднимая ее локоть так, что она согнулась, роняя меч. Я демонстративно хлопнул ее по спине ладонью и легко толкнул вперед. Потеряв равновесие, она растянулась на матах.

Пару минут в зале царила гробовая тишина. Потом послышался недовольный гомон со стороны девушек, но его резко оборвала наставница.

— Пати, копье.

От стены отошла еще одна невысокая девушка, с длинным деревянным копьем в руках. В бой она ринулась решительно быстро. Копье было гибкое и от взмахов выгибалось так, что подойти к ней близко было сложно. Пару раз она чуть не задела меня, но я умудрялся держать дистанцию. На очередной ее атаке, я просто перехватил копье у центра и с силой рванул на себя. Девушка так сильно врезалась в меня, что чуть было не сбила с ног. Скрутить ее, и проделать нехитрый прием, как с предыдущей соперницей, не составило труда.

Следующей пошла сама наставница. Под крики девчонок, она бросилась на меня без оружия. Надо отдать ей должное, она мастерски владела ударной техникой ног, пару раз приложив меня в плечо и чуть было не разбила нос коварным ударом с разворота. Двигалась и била руками она также на мастерском уровне. Пришлось повозиться с ней немного дольше. Бить на поражение я не хотел, поэтому бой немного затянулся. Я все-таки заработал пару синяков на предплечье. Кулаки у нее были каменные.

С каратистами я сталкивался много раз. У них тоже есть слабые места, если знаешь, с какой стороны подойти. На очередной серии ударов ногами, я поймал ее за ногу и легко оторвал от земли, затем с силой развернул и бросил через себя, как в вольной борьбе. Я рассчитывал, что маты смягчат удар. Сразу после броска я резко развернулся, оседлав ее, усевшись ей на спину, и заломил руки за спиной. Она немного подергалась, пытаясь вырваться.

— Сдаюсь, — выдохнула она, когда я немного свел ее локти вместе.

Я встал, потер ушибленную руку и забрал у Пьера свою рубаху. Потом обвел девушек долгим взглядом. На минуту повисла тишина.

— Значит так, — привычным тоном начал я, указав на первую девушку. — С мечом обращаешься неплохо, но сразу заметен недостаток тренировок. Вторая. Двигаешься хорошо, но руки слишком слабые. Для победы, банально, не хватило скорости. И, наконец, — я улыбнулся их наставнице. — Очень хорошо. Замечаний не будет. Я бы поработал с вами по технике бросков и захватов, для повышения эффективности боя.

— Ну, чего встали?! — спросила наставница у девушек. — Сотню кругов по залу, — послышался недовольный ропот, но наставница повысила голос. — И это только разминка!

Девушки послушно выбежали в другой зал. Пьер, довольно улыбаясь, потянул меня за локоть.

— Вот, — начал он, поворачиваясь к двери. — Наконец-то я нашел хорошего наставника для своих оболтусов, а то у них…

— Пьер! — наставница схватила его за ворот и потянула на себя. — Ты опять пытаешься влезть в дела моей гильдии?

— Вика, как я могу. Он же для вас обычный мужчина пилот. Существо бесполезное и требующее сочувствия. Вот я и решил, что среди таких же как и он, ему будет лучше.

Она потянула к его горлу руки, с явным намерением задушить эту заразу, но вовремя остановилась. Она склонила голову, обращаясь ко мне.

— Я прошу простить меня за столь грубое приветствие, — говорила она искренне. — Мне нужно было проверить, получится ли из вас достойный пилот.

— И как? — заинтересовался я. Решив на нее не обижаться. — Получится?

— Способности пилота включают в себя две важные составляющие. Первое, это способность воспринимать "энергию Эны". Второе, хорошее физическое состояние. Мобильные доспехи недаром называют именно так. Если пилот слаб физически, толку от него в бою будет мало. Тут не поможет ни один навигатор. Осталось только проверить ваш уровень синхронизации. Приходите сегодня вечером…