Так обидно меня еще никто не избивал. Работать в паре оказалось куда труднее, чем я думал. А еще обидно было то, что когда нашей парой командовала Тина, то нам удавалось достичь большего, чем когда команды отдавал я.

— Я зайду справа. Из-за колонн меня не будет видно. Попробуй отвлечь их.

Чтобы усложнить нам задачу, на арене установили квадратные колонны, превратив поле боя в подобие леса. Каждый раз мы начинали бой с разных сторон и сходились в центре. Огнестрельное оружие тут было малоэффективным, но даже так, выстрелами в упор меня умудрились сбить два раза. Сейчас я планировал обойти противника с фланга, пока Тина будет их отвлекать.

Если сильно не шуметь и не завышать обороты генератора, заметить притаившийся доспех довольно сложно.

— Идут, — шепотом сказал я Анне. Сейчас мне казалось, что даже мой голос может выдать нас.

Из засады я вылетел удачно, в тот самый момент, когда противница миновала поворот. Но к моему удивлению, двигалась она спиной вперед, явно ожидая мой выход. Я выжал максимум из генератора и бросился вперед, опуская меч и подставляясь под удар. Сработало, противница занесла свой топор, намериваясь оставить на нашей кабине еще одну вмятину. На ходу разворачивая доспех боком, я ударил мечом снизу вверх. Попал. Если бы меч был острый, я бы легко отсек противнику руку с оружием, а так, я всего лишь сломал ее в локте. Радость от победы была не долгой. Появившийся из-за поворота второй доспех протаранил меня, и я снова выбыл из игры.

— Доспех Димы уничтожен, — раздался по связи голос Горделии. Она как девчонка радовалась каждому моему поражению, вставляя глупые шутки или просто издевательски хихикая. Как сейчас, например. — Возвращайтесь в ангар. На сегодня все. Надо попросить механиков не менять броню на твоем доспехе. В помятом виде ты выглядишь очень смешно.

Когда я увидел со стороны свой доспех, я понял причину смеха Горделии. Сейчас он выглядел как помятая консервная банка.

— Что скажешь? — спросил я у Анны.

— Тебе еще многому надо учиться и не полагаться только на силу, — она посмотрела на меня. — Дима, я хотела поговорить с тобой насчет Шурифон…

— Хорошо поработал, — рядом появилась Фай с мокрым полотенцем в руках.

— Думаешь? — я кивнул на доспех.

— Поговорим позже, — Анна направилась к группе механиков.

— Домой? — спросила Фай.

— Да… Сейчас только предупрежу Горделию, что завтра меня не будет.

Мария еще раз перечитала доклад о состоянии дел на Сольвии, бросила взгляд на финансовый отчет и отложила бумаги. От того, что она перечитывает их, дела лучше не станут. Прямо перед сражением с церковью банки окончательно закрыли доступ к королевским счетам и кредитованию острова. Беспроцентный заем, который она выпросила у Шурифон, очень помог с восстановлением острова, но не решил и части проблем.

— А я так планировала отсидеться здесь хотя бы пару месяцев. Дура, — вздохнула королева.

Еще до траурной церемонии она переговорила с епископом Андисом и поняла, что церковь оплачивать восстановление Сольвии не намерена. Андис недвусмысленно намекнул, что им стоит быть благодарным за то, что руководство церкви не выставляет счет за сбитый остров. Только поднять его со дня каньона стоило столько же, сколько построить новый, не говоря уже о ремонте.

В наличии на Сольвии сейчас было только два целых доспеха и гора бесполезных запчастей. Глава техников мастер Рувис только разводил руками. Собрать полноценные доспехи сейчас невозможно. Максимум, что они могли сделать, так это подогнать оставшиеся запасные части под доспехи Дианы или Дмитрия.

— Ваше Величество, — в кабинет заглянул Пьер. — Госпожа Горделия прибыла.

— Пусть зайдет, — Мария поправила платье и выпрямилась в кресле, настраиваясь на серьезный разговор.

— Добрый вечер, — Горделия коротко поклонилась и приблизилась к столу, оглядываясь в поисках стула. Подобную привычку имел только Дмитрий…

"Так, надо хотя бы сейчас выкинуть его из головы", — оборвала себя Мария.

— Добрый вечер, — улыбнулась королева. — Спасибо за то, что вы смогли навестить нас и поддержать в трудную минуту.

— Еще раз, примите мои соболезнования. Если академия и Святая Земля может вам еще чем-нибудь помочь, просто скажите.

— Да, я как раз хотела поговорить именно об этом. Прошу, берите стул у стены.

— Вы очень любезны. Итак, о чем вы хотели меня попросить.

О том, что Мария хотела именно просить, догадаться было легко, но не стоило говорить об этом прямо. Королева только учтиво кивнула, не обратив внимания на подобную колкость.

— Горделия, вы знаете о положении дел в моем королевстве и то, что банки закрыли доступ к нашим счетам. Нападение церкви сильно подорвало бюджет острова. Сольвия, это лицо королевства и оно не должно предстать перед всеми в таком плачевном виде.

— Вы просите у меня денег? — Горделия вопросительно изогнула бровь в наигранном удивлении. — Академия и так, безвозмездно, выделила вам рабочих, для восстановления острова. Боюсь, большего я не могу предложить.

— Мы благодарны вам за ту помощь, которую вы уже оказали, но я надеюсь, вы сможете выделить нам небольшую ссуду. Как только Сольвия вернется в столицу, мы сразу же расплатимся с вами.

— Увы, увы, — ректор развела руками. — Бюджет Святой Земли напрямую контролируется церковью, и я не могу просить у них больше, чем нам нужно. Но, вы можете обратиться к церкви напрямую. Уверена, они не откажут.

— Я так надеялась на вашу помощь. Может, вы сможете помочь нам хотя бы запасными частями, или предоставите пару боевых доспехов?

— Ваше Величество, если вы просите о помощи, я могу решить многие ваши проблемы. Разрешите предложить вам сделку на очень выгодных условиях.

— Вы меня заинтриговали.

— С вашего разрешения, и при вашей поддержке, я могу войти в столицу Сольвии и в самые кратчайшие сроки избавить вас и королевство от семейства Ротерби, посягнувших на трон. Вам нужно будет только наблюдать. У академии достаточно сил, чтобы помочь своему давнему союзнику. Но, — ректор опередила Марию. — Взамен я попрошу у вас все права на будущего рыцаря Дмитрия. И ничего больше.

— Нет, — отрезала Мария, почти не думая. — Эти условия неприемлемы.

— Подумайте. Не отказывайте сразу, — Горделия даже подалась вперед. — Это равноценная сделка. Я возвращаю вам трон, вы отдаете мне Дмитрия.

— Еще раз, нет, — Мария позволила себе улыбнуться. — И не потому, что считаю эту сделку невыгодной. Просто вы не совсем правильно представляете себе мотивацию Дмитрия. К тому же, как вы собираетесь говорить о нем с Шурифон?

— Мотивация… Ее всегда можно изменить. Ну а с остальным я разберусь.

— Жаль, что мы так и не пришли к согласию, — почти искренне сказала Мария.

— Действительно жаль, — Горделия встала. — Я готова пойти на небольшую уступку. Вам необходимы запчасти, я могу их предоставить. И даже один доспех. Если вы устроите мне пару свиданий с Димой.

— Я подумаю над вашим предложением.

— Думайте. Я ведь требую не так много, как Мирания. Всего хорошего, — ректор еще раз поклонилась и важно вышла.

Мария схватила со стола книгу и кинула в сторону двери.

— "Я требую не так много…", — передразнила ректора Мария. — Иди ты со своей помощью! Да я лучше с Лидией на сделку пойду…

С королевой Мирании Мария уже переговорила и та согласились помочь, в обмен на часть северных земель.

— Неслыханная наглость. За кого они меня вообще держат? За несмышленую девчонку? Пьер!

— Звали? — начальник службы безопасности в ту же секунду заглянул в помещение.

— Найди мне Диму.

Предавать мертвых земле, в этом мире было не принято. Так своих умерших хоронило только несколько мелких южных королевств. В большом мире это считалось дикостью. Тела усопших обычно сжигали в специальных печах, а прах оставляли у себя родственники или же его развеивали над каньонами. После битвы с церковью хоронить было почти нечего. Несколько обгоревших до неузнаваемости тел отправляли в печь вместе с личными вещами тех, кого найти так и не удалось.