- Спасибо, - тихо поблагодарила я нажала на отбой.

Других вариантов у меня не было. Поставить крест на своей карьере я не могла себе позволить. Не для этого я вкалывала несколько лет почти без выходных.

Выходной! Я буквально подпрыгнула на месте. Действительно, с тех пор, как я начала работать в этом доме, еще ни разу его не оставляла. Так что имею право уехать на пару дней, чтобы привести в порядок мысли и настроиться на самые трудные недели в моей жизни.

Собраться удалось быстро. Кирилла в доме я не нашла, и после небольших раздумий набрала его номер. Услышав запись автоответчика даже обрадовалась. Хоть здесь повезло, не надо будет объясняться лично. Надиктовав коротенькое сообщение о том, что беру выходной, я отдала распоряжения персоналу и, собрав сумку, поспешила к выходу.

***

Два дня пролетели очень быстро. За это время мне удалось немного успокоиться. У себя дома, вдалеке от роскошного особняка, ситуация уже не казалась такой страшной. Да, придется потерпеть. Но, быть может, Алина быстро поймет, что у меня нет никаких отношений с ее мужем и перестанет меня замечать? Это было бы прекрасно!

В общем, в особняк я входила полная решимости терпеть до последнего. Но едва успела притворить за собой дверь, как услышала знакомый пронзительный голос:

- Фу, а чем это тут завоняло? А, так у нас же делегация из села Кукуево! Места, славящегося своими коровниками и жидкими грязями!

Алина сидела на диване в гостиной с ярким журналом в руках. Она презрительно смотрела на меня поверх глянцевых страничек. Но, кажется, пребывала в хорошем расположении духа. Поэтому только сморщила свой идеальный носик и вновь погрузилась в изучение ярких картинок. Читать в таких изданиях обычно бывает нечего.

«Спокойно! - мысленно приказала я себе. - Это все скоро закончится». Потом расправила плечи и постаралась быстро и тихо проскочить мимо хозяйки дома.

- Вообще-то для служанок есть черный вход, - донеслось до меня, когда я уже была на лестнице. - Хотя можешь не запоминать. Скоро и он для тебя будет закрыт.

Душевное равновесие, на восстановление которого я затратила столько сил, сразу пошатнулось. Кажется, я этого вынести все-таки не смогу. И надо сделать все возможное, чтобы положить конец этим мучениям.

Не заходя в свою комнату, я решительно направилась в кабинет Кирилла. На мое счастье он был именно там.

- Вернулась? - увидев меня на пороге, он заулыбался так, словно увидел хорошего друга.

Однако теплый прием меня не порадовал. Потому что настоящих друзей не отдают на растерзание злобным мегерам.

- Да, и, надеюсь, ненадолго, - выпалила я. - Кирилл, я прошу вас, откажитесь от моих услуг, попросите в агентстве прислать другую экономку. Вы же знаете, что Алина не может меня терпеть, и я все равно не смогу здесь работать. 

Я положила телефон на стол и огляделась, пытаясь оценить масштабы разрушений.

В принципе, ничего страшного. Я поставила на место стул и полупустую чашку, смахнула капли кофе с папок. Как хорошо, что их перестали делать бумажными! А под конец взяла тряпку и вытерла основную часть кофе с ковра, к счастью, достаточно тёмного, чтобы моя оплошность не была заметна. Вот, собственно, и всё. Дел у меня на сегодня никаких нет. Разве что дождаться курьера… Надеюсь, Валера с каким-то своим загадочным разговором появится позже, чем курьер со своими гнусными документами. Не хватало еще убежать ужинать с бывшим коллегой, не закончив рабочие дела.

И хотя я с удовольствием сказала бы Алексею Александровичу, куда ему засунуть эти самые документы, я приняла трудное решение сделать все как надо. В конце концов, кое-кто собирался быть профессиональным и со всех сторон безупречным сотрудником. И надо сказать, если бы этот кое-кто придерживался выбранной линии, у него бы сейчас не ныло так отчаянно сердце.

Так что, как говорится, «первым делом, первым делом документы…». Ну, а ужины сразу после.

Курьер приехал и уехал, а Валеры все не было. Дожидаясь его, я успела выпить чашечку чая (нескоро мне теперь кофе захочется), несколько раз прокрутить в голове наш разговор и совсем потеряться в догадках. Что это за дело у него ко мне? И почему я уволилась «вовремя», если он утверждает, что меня там не хватает? Да и вообще… С чего вдруг столько внимания скромной персоне секретаря? Что-то мне подсказывало, что интерес его никак не связан с делами амурными.

И все-таки я уже заранее была благодарна Валере: если бы не он, сидеть бы мне весь вечер и думать, как там продвигается «инвестиционный проект» Алексея Александровича. А тут — приятная встреча с симпатичным человеком…

***

Валера был явно рад меня видеть. Отвесил комплимент по поводу того, как я похорошела вдали от родной компании, врубил музыку и замолчал, видимо, не желая обсуждать свое «позарез» впопыхах. Потом его авто остановилось возле одного из самых престижных ресторанов города. Поговаривали, что столики там нужно бронировать чуть ли не за несколько недель. Это уж точно не то место, куда просто так заскакивают поболтать, случайно встретившись.

— Свободных столиков же не будет... — осторожно предположила я. Конечно, сегодня не пятница и не воскресенье, а всего-навсего среда, но даже в будний день попасть туда шансов мало.

— Ну, уж мне-то местечко найдется, — самодовольно заявил Валера.

Я улыбнулась про себя.

В нашей среде «местечко найдется», когда речь идет о дорогом ресторане, значит вовсе не то же самое, что в среде, к примеру, финансовых магнатов. В устах олигарха это высказывание означало бы, что он здесь свой человек и им в этом заведении очень дорожат. А вот в Валерином исполнении это означало, что у него тут работает знакомый официант или администратор.

Но я не подала виду, что разгадала, в чем здесь дело, а лишь восхитилась расторопностью успешного человека:

— Ну ты даешь!

Местечко нам действительно нашлось, за небольшим столиком в углу. И оно меня вполне устраивало.

— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила я, когда официант, получив заказ, исчез в недрах ресторана.

Почему-то я была уверена, что уж точно не на романтическую беседу меня позвали.

— Ты вообще как сама? Работаешь? Хорошо устроилась?

Я пожала плечами.

— Да вроде бы неплохо…

Зануда — это тот человек, который на вопрос: «Как дела?» действительно начинает подробно рассказывать, как у него дела. Я не хотела выглядеть занудой. Да я вам больше скажу: рядом с этим красавцем и его по-голливудски ослепительной улыбкой никто бы этого не захотел.

— Что-то нет в твоем голосе уверенности, — усмехнулся он.

— А как дела у наших? — Я поспешно сменила тему. Говорить обо мне сейчас совершенно некстати. Слезливые истории хороши для девчачьих посиделок. А это явно не она. — Давно никого не видела и не слышала…

Валера оживился.

— Без тебя дела ужасно, все сыплется и рушится!

— Да ладно тебе... Так уж и рушится, — рассмеялась я, показывая, что оценила комплимент. — Итак, считай, что галантность ты уже продемонстрировал, и теперь расскажи, как все на самом деле.

— А оно на самом деле так, — совершенно серьезно сказал Валера. — Ты вообще в курсе, что все наше агентство держалось на тебе?

Вот ведь разошелся. Кажется, кое-кто не умеет вовремя остановиться, когда входит в роль! Артист, что поделаешь…

— Все разговоры с клиентами вела ты. И хорошо вела, — не унимался Валера, продолжая меня расхваливать. — Стоило кому-то позвонить по объявлению — ты его без праздника из рук не выпускала. А еще всегда знала, кто на что способен, кого куда отправить, кто с какой задачей лучше справится…

Я с сомнением покосилась на Валеру. Все, что он говорил, конечно, было правдой. Но разве это не моя работа — отвечать на звонки и подбирать подходящие варианты?

Да, я знала, например, что Милочку надо отправлять только на детские праздники: дети ее обожают. А вот на всякие презентации и выставки — ни в коем случае, потому что муж у Милочки ревнивый и, как только в ее расписании появлялось что-то похожее, она начинала сходить с ума от беспокойства.