Под таким прессингом я реагировала вполне привычно, – злилась, огрызалась и посылала сестру подальше. А Тимур?.. Он не только не заинтересовал меня, но и начал жутко раздражать. Ко дню юбилея я уже ненавидела своего потенциального муженька и без боя сдаваться не собиралась.

Взрослый, серьёзный, богатый, ответственный, – эти слова стояли поперёк горла, а, помня папину упёртость, я предполагала, что вскоре меня ожидает кое-что посерьёзней, чем просто уговоры. Уже жалела, что не взяла с папы обещание в письменной форме, а ещё лучше, не оккупировала обещанную квартиру заранее.

Поразмыслив, я позвонила папе и, договорившись о встрече, приехала на нужный адрес сама. Он знал, чем замотивировать, – в этом я убедилась ещё на подходе к шикарной новостройке, расположенной на закрытой территории одного из элитных комплексов.

Центр столицы, вид на набережную, в пешей доступности большой парк, подземная парковка, охраняемая территория, – всё это подкупало, и, переживая, что сдамся без боя, я чуть не сбежала.

– Нравится? – раздалось за спиной, а я вздрогнула и, обернувшись, уставилась на папу, расплывшегося в довольной улыбке.

– Ну ничё так, – подобрав челюсть, соврала я и, пожав плечами, фыркнула: – Не факт, что внутри настолько же круто, как и снаружи.

– Тогда идём, – ухмыльнулся он и, помаячив связкой ключей, поддразнил: – Я так и знал, что ты не устоишь.

– Просто хотела убедиться, что не трачу своё драгоценное время и ресурсы на кота в мешке, – огрызнулась я, а папа тихо рассмеялся.

Он считывал мои эмоции на лету, и притворяться было бесполезно. Просторный тамбур с уютной зоной ожидания для гостей, пропускной пункт с вежливым консьержем, занятым вовсе не вязанием носков или чтением второсортной прессы.

Делать вид, что мне всё равно, я перестала на подходе к зоне лифтов. Зеркала, мрамор, декор, – всё было продумано до мелочей и буквально кричало о сдержанной роскоши и статусности.

Представив, какие тут могут быть соседи, я улыбалась, напрочь забыв о предстоящей проблеме в виде навязанного женишка. Зато папа, кажется, словно специально подгадал момент, когда я расслаблюсь, и сам завёл разговор на неприятную тему.

– Как тебе Тимур? – поинтересовался папа, а я закатила глаза и, протяжно вздохнув, покачала головой.

– Пап, скажи честно, в зависимости от моей оценки у тебя дела лучше пойдут или, наоборот, всё рухнет? С каких пор ты интересуешься моим мнением о своих партнёрах?

– А всё же?.. – пользуясь тем, что мы заперты в кабине лифта, он шёл напролом.

– Не помню… Не обратила внимания, – скрестив руки на груди, пробурчала я, но, поймав на себе изучавший взгляд, распсиховалась: – Ты не предупреждал, что требуется моя оценка. Да и какая разница, что я думаю? В бизнесе, по твоим же словам, я не разбираюсь, так что…

– Я не спрашивал о его навыках, – нахмурившись, папа помрачнел и, помявшись, добавил конкретики: – Как он тебе кхм-м… в качестве партнёра?

– Мне с ним бизнес не строить, – огрызнулась я и, услышав долгожданный писк лифта, пулей вылетела из кабины.

– Алиса-а-а, – топая за мной по коридору, окликнул папа и, звякнув ключами, намекнул: – Дверь взламывать будешь, или как?

Пришлось немного притормозить, но теперь я чувствовала себя загнанной в угол. По привычке старалась глубоко дышать и не смотреть папе в глаза, всем своим видом демонстрируя, что я на грани бешенства и могу сорваться в любой момент. Иногда это срабатывало, но не сейчас…

– Говоря о Тимуре, как о партнёре, я имел в виду… – вкрадчиво начал папа, но я не выдержала.

– Пап, я прекрасно знаю, что ты имел в виду, – отчеканила я и, выхватив связку ключей, подытожила: – Мой ответ НЕТ! Забудь!

– Но ты даже не познакомилась с ним толком, – заканючил папа, но я уже направилась к нужной двери.

Сунув ключ, провернула его два раза и, распахнув дверь, замерла на пороге. Свежий дизайнерский ремонт, новая мебель, зеркала с умной подсветкой, удобная планировка и невероятный простор.

От приятного шока я даже разуться забыла. Пройдя по коридору, вышла в гостиную и, оценив вид, открывающийся из панорамных окон, присвистнула. Здесь всё было, как я люблю, – минимум деталей, лаконичность, удобство, комфорт.

Дверь на лоджию, примыкающую к гостиной, была открыта, а невесомые полупрозрачные шторы колыхал лёгкий ветерок. Открыв рот, я вышла на лоджию и, заметив, что одно из окон открыто на режим проветривания, нахмурилась.

Папа не мог знать, что я собиралась осмотреть свои будущие хоромы именно сегодня, и никогда бы не оставил окно открытым. Или знал?..

Вернувшись в гостиную, я растерянно осмотрелась и, обнаружив на журнальном столике какую-то папку, очки и дорогущую ручку, перевела вопросительный взгляд на папу и вздёрнула брови.

– Так квартира покупалась для меня или?.. – сделав многозначительную паузу, я указала рукой на странную находку и усмехнулась.

Поняв, что спалился, папа быстро скинул маску самодовольства, а его улыбка померкла. Поджав губы, он подошёл ближе и, вздохнув, приготовился оправдываться. Но не успел…

Дверь одной из комнат распахнулась, и на пороге возник Тимур. Вышел он полностью обнажённым, если не считать полотенце, обёрнутое вокруг бёдер, но выглядел при этом вполне невозмутимо. По широким плечам и крепкому торсу стекали капельки воды, а влажные волосы поблёскивали.

– Ой, извините, – охнул он и, переведя взгляд с папы на меня и обратно, улыбнулся: – Я не ждал гостей, но если вы дадите мне пару минут, то…

– Папа?.. – протянула я угрожающе.

– Доча, я всё объясню, – побледнев, заворковал он, а Тимур усмехнулся и молча вернулся в комнату, прикрыв за собой дверь.

– Объяснишь? Ты уж постарайся, – проворчала я и, прищурившись, предупредила: – У тебя две минуты. Время пошло!..

Алиса

Внезапное появление Тимура определённо застало папу врасплох, но сочинять очередную ложь он не стал. Подойдя к одному из кресел, расположился со всеми удобствами и, указав мне на диван, протяжно вздохнул.

– Сядь и успокойся, – распорядился сухо, а я вздёрнула подбородок и насупилась.

– Я спокойна как никогда, – прорычала в ответ и, кивнув в сторону комнаты, где скрылся Тимур, уточнила: – Что он делает в МОЕЙ квартире? И моя ли это квартира?

– Твоя, конечно, – поморщившись, отозвался папа и, подняв палец, предупредил: – Но лишь после соблюдения наших договорённостей.

– Юбилей завтра, к празднику всё готово и моего присутствия даже не потребуется, – отчеканила я, но папа нахмурился.

– Не хочешь присутствовать на моём дне рождения? Что о тебе… вернее, обо мне подумают друзья и партнёры?

– Мне плевать, – фыркнула я, но, прежде чем уйти, решила выяснить всё до конца. – Ты не ответил… Что здесь делает Тимур? У него отключили воду, и он зашёл помыться, да?

Вопрос был чисто риторическим, и скрыть издёвку я даже не пыталась, но на кону стоял очень важный для меня вопрос, и уступать за день до победы было бы несусветной глупостью.

– Он здесь живёт, – смирившись с неизбежным, пояснил папа и, предотвращая мои возмущения, произнёс строгим тоном: – Квартира куплена ещё четыре месяца назад, сделан ремонт, закуплена мебель и техника, но я не предполагал, что ты так легко согласишься и…

– И пустил его без моего ведома? – недослушав, упрекнула я и, подойдя ближе, дополнила: – В моей квартире живёт незнакомец, а я даже не в курсе.

– Пока не твоей, – вкрадчиво намекнул папа, а я закатила глаза и протяжно вздохнула.

– Я же согласилась, – стараясь не сорваться, напомнила я и, сев рядом с папой, перечислила: – Всё распланировала и организовала по высшему разряду. Учла все твои пожелания и вкусы.

– Обсудим это после юбилея, – произнёс папа, а я взорвалась.

– Но так нечестно! Ты же обещал! Мы договорились, но ты с лёгкостью нарушаешь данное мне слово. Не в первый раз, между прочим!

Вспомнив про мамин магазин, я чуть не расплакалась. Закусив нижнюю губу, отвернулась, а в гостиной повисла гнетущая тишина.