– Ты так и не сказал ей? – едва слышно спросил Тимур, а папа протяжно вздохнул.

– Чуть позже, – отозвался он после небольшой паузы и, усмехнувшись, добавил: – Время есть и… У нас сейчас вроде как перемирие. Ну или затишье перед очередной бурей. Дай насладиться непривычно покладистой дочерью.

– Покладистой? – скептически переспросил Тимур и, помолчав, предположил: – Ты пообещал ей квартиру и машину. Не удивительно, что она пошла на уступки.

– Она не такая, – возразил папа, но Тимур предпочёл сменить тему.

– Не тяни… Расскажи ей, иначе будет слишком поздно и… Это и в моих интересах.

– Тимур, ты не понимаешь, – помявшись, начал папа, но, вскинув взгляд, заметил меня и, посмотрев на гостя, покачал головой.

Теперь я удостоверилась, что папа скрывал от меня нечто важное. Проблемы в бизнесе или серьёзную болезнь, – неважно. Главное он пытался оградить меня от чего-то нехорошего и, навязывая в мужья своего партнёра, заботился о моём будущем.

От этих мыслей мне стало стыдно, и я чуть не повернула назад, но Тимур подскочил с дивана и, забрав поднос, поставил на журнальный столик. Оглядев угощение, потёр руки и, улыбнувшись, взял бутерброд.

Невозмутимо откусил почти половину, прожевал и, прищурившись, замычал от удовольствия. Ухмыльнувшись, папа тоже потянулся к блюду, а я уселась в кресло, налила всем чай и машинально взяла один из бутербродов.

– Спасибо, очень вкусно, – похвалил Тимур и, прикончив бутерброд, потянулся за следующим.

– Да не за что, – отозвалась я и, осмотрев свой кулинарный шедевр, пожала плечами: – Ничего особенного, к тому же готовить я не умею.

– Ничего, научишься, – прошамкал он и, переглянувшись с папой, прозрачно намекнул: – Люблю домашнюю еду. Ресторанная уже надоела.

– Я не собираюсь учиться тому, что мне неинтересно, – проворчала я и, откусив бутерброд, буркнула: – Тем более в угоду непонятно кого.

– Угу, – не обращая внимания на мои шпильки, кивнул Тимур и, взяв ещё один бутерброд, удовлетворённо вздохнул.

Бронелобость папиного любимчика соперничала с моей упёртостью, заставляя искать новые способы вывести его из себя. Буравя Тимура убийственным взглядом, я жевала бутерброд и, возмущённо сопя, напряжённо думала. А потом перевела взгляд на папу и осеклась…

Наблюдая за нашей вялой перепалкой, он улыбался. Не знаю, о чём он думал, но мне захотелось доказать ему… да и Тимуру тоже, что они затеяли провальный план. Но не спорами и ультиматумами, а хитростью. Так, чтобы они сами пожалели о своём сговоре.

Давно я не видела папу таким спокойным и умиротворённым, и следующие слова произнесла почти на автопилоте.

– Хорошо, я готова попробовать, – дожевав бутерброд, произнесла я с протяжным вздохом и, поймав на себе два вопросительных взгляда, спокойно пояснила: – Ну, что вы там предлагали? Брак, семейные ценности и всё такое…

Поперхнувшись, папа закашлялся, а мы с Тимуром подскочили, спеша на помощь. Тимур протянул чашку с чаем, а я начала хлопать папу по спине.

– Что? Алиса?.. Ты уверена? – немного отдышавшись, хрипло уточнил папа и, сведя брови на переносице, проворчал: – Или ты что-то задумала, и это очередная шутка?

– Ну что ты, папа. Разве брак – это тема для шуток? – ответила я и, посмотрев на Тимура, слегка пришибленного новостью, торжественно сообщила: – Уговорили… Я выйду за него замуж, но у меня есть ряд условий.

Алиса

Немая сцена и напряжённое молчание, повисшее в гостиной, длились недолго. Нервно кашлянув, папа шумно хлебнул слишком горячего чая и, сведя брови на переносице, поджал губы.

– Условий? – уточнил настороженно и, переглянувшись с Тимуром, предположил: – Квартира и машина? Так эти обещания я и так выполню. Что ещё?

– Папуль, ну что ты как маленький, – закатив глаза, раздражённо выдохнула я и, скрестив руки на груди, пояснила: – Квартиру и машину я уже отработала. Забыл? Требования будут не к тебе, а к Тимуру. Он же мне в мужья метит?

– Ну-у, – неуверенно поддакнул папа и посмотрел на Тимура, как на обречённого человека, которого привязывают к электрическому стулу.

– Вот к нему у меня и будет ряд условий и требований. Брачный контракт, если говорить точнее.

– Это даже интересно, – пробормотал мой женишок и, вернувшись к дивану, устроился со всеми удобствами и взял забытый стакан с коньяком.

Про голод он мгновенно забыл, а вот выпить чего покрепче вдруг захотел. Вот и правильно, дорогой… Если честно, про требования и условия я ляпнула машинально, и пункты так называемого соглашения продумать не успела. На это требовалось время, но я не сомневалась, что сумею удивить.

Соглашаясь на брак с Тимуром, я могла наладить отношения с папой, выяснить, что он от меня скрывает, и вдоволь поиздеваться над самоуверенным выскочкой, решившим, что он готов управлять мной, моей жизнью и, судя по всему, ещё и папиным бизнесом.

В идеальность Тимура, взахлёб расхваливаемую близкими, я не особо верила, а вот хитрожопость вполне могла предположить. Став моим мужем, он мог рассчитывать на высокую должность, а со временем и полное замещение папы. Со всеми вытекающими, как говорится.

Легко сыграть идеального героя, если на кону стоят деньги, успешный бизнес, связи, власть и смазливая девица, которую папа обрисовал, как бесшабашную, ветреную и недалёкую. В его глазах я не выглядела помехой, и именно это я собиралась исправить.

Тимур выжидательно смотрел в упор, а в его глазах светился азарт и вызов. О-о-о, это я люблю!

– Когда только успела? – придя в себя, поинтересовался папа и, ухмыльнувшись, заметил: – Значит, всё же думала о таком варианте? Вот и хорошо. Вот и умница. Скинь-ка мне на электронку предварительный список, а я покажу его своим юристам и попрошу составить контракт.

– Не-а, тебе не скину, – фыркнула я и, покачав головой, предупредила: – Никаких юристов, папа. Это соглашение мы заключим лишь между собой, пропишем всё по пунктам и «поиграем» в семью.

– Поиграете? – нахмурился папа, а Тимур тихо рассмеялся.

– Попробуем, – с нажимом пояснила я и, разведя руками, добавила: – Жизнь – штука сложная, а учитывая тот факт, что мы с Тимуром почти незнакомы, уживаться, притираться и узнавать друг друга нам придётся уже в процессе. Ты же знаешь, сколько в стране разводов?

– Что-то такое слышал, – смутившись, соврал папа, а я с готовностью подхватила.

– Ну вот. Наивно полагать, что мы будем жить долго и счастливо, но попробовать хотя бы хм-м… допустим, год, я вполне не против.

Тимур даже бровью не повёл, а вот папа помрачнел. Растерянно посмотрев на своего любимчика, вопросительно вскинул брови, но ожидаемой поддержки не получил.

– Вполне здравое решение, – подхватил мой новоиспечённый женишок и, пожав плечами, расслабленно отклонился на спинку дивана и невозмутимо добавил: – Мы оба взрослые люди и понимаем, что крепкая семья строится не только на безумной любви и страсти, но и на доверии и взаимных договорённостях. На уступках, в конце концов.

– Да-да, – хмыкнула я и, обратившись к папе, изобразила удивление: – А чем ты недоволен? Сам же говорил, что Тимур целеустремлённый, принципиальный и надёжный мужчина. Боишься, что кинет меня на деньги? Или думаешь, что он обманет тебя?

Выдав жирный намёк, я ожидала, что Тимур взорвётся и с пеной у рта начнёт доказывать, что он достоин всех регалий и действительно владеет качествами, которыми наградили его мой отец и сестра. Но на мою провокацию он даже не отреагировал.

– Нет, что ты, – шумно выдохнув, возразил папа и, потянувшись к початой бутылке, попросил: – Тогда хотя бы огласи свои требования.

– Тебе достаточно, – подскочив с кресла, я отобрала у папы коньяк и, придвинув бутылку к Тимуру, многозначительно дополнила: – А вот ему лучше выпить.

И снова мой намёк ушёл в пустоту. Либо Тимур тщательно контролировал свои эмоции, либо не страдал нервозностью. Или был тем, кто… О другом варианте мне даже думать не хотелось.