— Это все правда. Люк. До последнего слова.

Губы Люка искривились.

— Да? Откуда ты знаешь? Какие она представила доказательства?

— Мы виделись с Нэтом. Он все подтвердил.

Люк был ошеломлен. Когда он оправился от потрясения, его охватила ярость. Вытащив руки из кармана, Гилкрист схватил Кейти за плечи.

— Ты ходила к нему? Одна?

Она закусила губу.

— Нет, со мной была Иден.

Люк потряс ее.

— Не верю. Нет, к черту, я верю. Кейти, ты сумасшедшая? Да что с тобой происходит? — Он еще раз встряхнул ее. — И что же ты собиралась сделать?

— Я хотела попытаться припугнуть его.

— Припугнуть его? — Люк изо всех сил старался сдерживаться. Но где-то глубоко внутри зашевелился страх. — И как же ты намеревалась это сделать?

Кейти глубоко вздохнула.

— Я сказала ему, что обращусь за помощью к тебе, если он не прекратит шантаж и не вернет деньги.

— Ко мне? — Люк почувствовал, как у него отвисла челюсть. С резким звуком он закрыл рот. — Ты угрожала ему моим вмешательством?

— Ну, в общем, да. Мне казалось, что это самая страшная угроза в моем арсенале. Но дело в том, Люк, что Этвуд мне не поверил. Он не думает, что я расскажу тебе о том, что происходит.

— Вот как? И почему же этот господин так считает? — поинтересовался он. По какой-то причине в нем снова поднялось раздражение.

— Нэт утверждает, что ему все известно о семье Гилкристов и обо всех подводных течениях, потому что он был мужем Иден в течение некоторого времени. И Этвуд действительно кое-что знает. В частности, то, насколько суровой может быть Джастина. И, к примеру, то, что она сделала твоим родителям.

— И он убедил Иден, что Джастина проклянет Морин, Хейдена и их отпрысков, если узнает о прошлом своей невестки?

— Да. — Кейти с облегчением улыбнулась ему. — Я так рада, что ты понимаешь, Люк. Я знала, что так и будет. Теперь нам надо придумать, как с этим справиться. Мне кажется, не стоит вмешивать в это дело полицию.

— Ты так думаешь? — Как же ему хотелось перекинуть Кейти через колено и отшлепать ее хорошенько за то, что она настолько наивна. Кейти ходила к Этвуду. Люк все еще не мог примириться с этим.

Кейти озабоченно нахмурилась.

— Я не утверждаю, что Джастина вычеркнет всю эту часть семьи из завещания, узнав о прошлом Морин, но существует риск того, что она сделает нечто ужасное. Эта новость точно ее огорчит. И не представляю, как Хейден справится с ситуацией. Нет, я думаю, нам пока надо помолчать.

— Что означает это твое «нам»? — пробормотал Люк. Но все-таки Кейти пришла с этим к нему, попытался он себя утешить. В конце концов, она достаточно ему доверяет, чтобы посвятить в происходящее. Ему показалось, что следует быть благодарным за маленькие милости.

— Мне кажется, что нам следует попытаться прикрыть это, — продолжала Кейти. — Все может выйти наружу, и тогда придется иметь дело с Джастиной. Но будет гораздо лучше, если мы позаботимся об этом, пока все не зашло слишком далеко. Ты знаешь свою семью, Люк. Если история о том, как Идея шантажировали, выйдет наружу, то мы получим очередное извержение вулкана Святой Елены.

— Хочу тебя обрадовать свеженькой новостью, Кейти, — отозвался Люк. — Ты стоишь на краю куда более мощного вулкана.

Она с любопытством взглянула на Люка.

— О чем это ты?

— Я говорю о том, как я намереваюсь взорваться, после того как решу, что делать с Этвудом. — Он положил свою ладонь Кейти на затылок и направил женщину к узкой тропинке, ведущей наверх.

— Но ты ведь справишься с этим, правда? Я знала, что ты решишь проблему. Я сказала Иден, что все будет отлично.

— Угу.

— Спасибо, Люк. Ты и представить себе не можешь, как я это ценю. Я была уверена, что ты поможешь, но ожидала куда большего скандала.

— Я припас хорошенькое на потом, — заверил ее Люк. Он свистом подозвал Зика. Пес рванулся вперед с миской в зубах.

— С чего ты начнешь? — спросила Кейти.

— Я собираюсь начать с того, что отвезу Мэтта в местный гимнастический зал и запишу его на тренировки по каратэ.

— Каратэ. — Каблуки Кейти увязли в песке. — Господи, о чем ты говоришь?

— Мэтт намеревается немного потренироваться в боевом искусстве этим летом. Если ему понравится, то осенью в колледже он продолжит занятия. Держу пари, что парень будет себя чувствовать как рыба в воде.

— Ну хватит. Люк. Ты не можешь делать такие вещи без моего разрешения. А я вовсе не уверена» что хочу, чтобы на Мэтта оказывали подобное влияние. Обучение приемам рукопашного боя приводит к тому, что и другие проблемы решаются при помощи грубости и нежелания понять ближнего.

Люк посмотрел на нее.

— Кейти, ты не можешь избавить мужчину от воинственности. Все, что в твоих силах, — это научить его контролировать эту сторону своей натуры.

Она вспыхнула.

— Я не собираюсь сбрасывать со счетов эту сторону его натуры. Я понимаю, что это важно. Люк улыбнулся.

— Ты должна была понять. В тебе живет настоящая амазонка, дорогая. Не беспокойся из-за каратэ. Оно научит Мэтта дисциплине и контролю над собой.

— Хотелось бы мне быть в этом уверенной.

— Поверь мне. Посмотри, что такие тренировки дали мне.

Кейти чуть не споткнулась, издав приглушенное восклицание.

— Отлично, и что же они тебе дали?

— Черт побери, именно сейчас мне пришлось призвать на помощь всю свою самодисциплину и самоконтроль, о чем ты, конечно, и не догадываешься.

Кейти как-то по-совиному моргнула.

— О! — Она не знала, что сказать. — Ты что, сердишься, что я попросила тебя помочь Иден?

— Есть только одно, что ты могла сделать, чтобы рассердить меня еще больше.

— Что такое?

— Не прийти ко мне с этой проблемой.

Кейти попробовала ему улыбнуться.

— Поняла. Что-то вроде: обратилась — плохо, не обратилась — еще хуже? Все правильно. Я попадаю в такие ситуации все время, пока имею дело с Гилкристами.

— Кейти, прими один совет. Не стоит тебе снова приниматься за обобщения. У меня сегодня нет настроения их выслушивать.

Люк провел около получаса, беседуя с инструктором по борьбе в атлетическом клубе в Дрэген-Бей. По окончании разговора он был уверен, что Мэтт в хороших руках.

Тренер учил самообороне, исходя из философской основы, что лишь усиливало самоконтроль и особую дисциплину, необходимые мужчине, чтобы с успехом выжить в этом мире.

Люк немного постоял в глубине зала и посмотрел, как Мэтт берет первые уроки. Как только сенсей вышел вперед и встал перед толпой неугомонных, энергичных, непокорных учеников, те тут же застыли в уважительном поклоне. Спокойная врожденная сила, исходящая от инструктора, словно парализовала их. Им всем хотелось подражать ему. И Мэтт так же жаждал научиться, как и остальные.

Парень попал туда, куда нужно.

Гилкрист вышел из клуба и направился к своему «ягуару». Когда у него будут свои дети, он обязательно отдаст их учиться боевым искусствам.

Поворачивая ключ зажигания. Люк осознал, что уже во второй раз за последние сутки подумал о собственных детях.

«Это Кейти так на меня подействовала», — промелькнула у него мысль. Люк вывел машину из городка и направился в сторону Сиэтла. Кейти Уэйд снова заставила его задуматься о собственном будущем.

Люк давил на кнопку звонка в квартиру Иден до тех пор, пока она не открыла дверь. На ее лице было написано раздражение, но оно сменилось выражением вызова, стоило молодой женщине увидеть, кто стоит на пороге.

— Люк?

— Точно. Ты впустишь меня, чтобы мы могли все обсудить, как цивилизованные люди, или мне следует сразу же сдать тебя полиции?

Иден поджала губы.

— Я ведь говорила Кейти, что это не сработает.

— Ах вот как? Что ж, я сказал ей, что разберусь с этим делом, следовательно, так или иначе сделаю это. Не будешь возражать, если мы побеседуем где-нибудь в другом месте, а не в коридоре?

— Ты можешь войти. — Она отступила в сторону.

Люк сделал шаг в ухоженную квартиру, выдержанную в красных, черных и золотистых тонах. Обстановка дала ему ощущение dйjа vu7. Ариэль использовала тот же стиль и ту же цветовую гамму в отделке их собственного дома.