Казалось, все сошлись во мнении, что Кейти не в его вкусе.

Он посмотрел на нее, входящую в комнату с двумя маленькими стаканчиками бренди. Кейти мягко улыбнулась, протянув один из них Люку, и села рядом с ним.

— Ты сегодня вечером чересчур спокоен, — заметила она.

— Я думаю.

— Ах, вот оно что. Я всегда повторяю: не мешай Гилкристу, когда он размышляет. — Кейти сделала глоток бренди. — Ты готов рассказать мне о том, что произошло?

— Я думаю. Иден может забыть об Этвуде. Кейти положила свою ладонь на его руку.

— Спасибо, Люк. Это очень много значит для Иден.

— Мне, честно говоря, плевать, насколько это важно для Иден. Я сделал это для тебя. И лучше бы это оказалось последней просьбой, Кейти.

Она повернула голову, не поднимая ее от диванной подушки, и изучающе посмотрела на него.

— Что-то случилось? Почему тебе так трудно помогать членам твоей семьи?

— Они не заслуживают никакой помощи. Они обижаются на меня, относятся ко мне с подозрением и считают, что я явился сюда только для того, чтобы отомстить за моих родителей.

Кейти выгнула бровь.

— Но ты не слишком-то старался переубедить их, разве не так?

— С какой стати мне беспокоиться? Я не собираюсь надолго оставаться здесь, чтобы заботиться об их мнении.

— У тебя сегодня плохое настроение? — А чего ты ждала от Гилкриста? — Люк поставил свой стаканчик с бренди на столик. — Пойдем погуляем.

— Отлично. — Кейти поднялась с дивана и, подойдя к двери в кухню, просунула туда голову. — Я скоро вернусь, Мэтт.

— Хорошо, — откликнулся брат.

Зик подхватил свою миску и вышел следом за ними на улицу.

Какое-то время Люк шел молча, осознавая успокаивающее присутствие Кейти. Она всегда действовала на него умиротворяюще, даже в такие вечера, как сегодня, когда он был в отвратительном настроении. Гилкрист понял, что уже начинает стремиться к этому странному чувству удовлетворенности, которое он испытывал рядом с ней.

Никогда раньше с другими женщинами, даже с Ариэль, он не испытывал такой глубокой уверенности. Только сейчас ему стало ясно, что Ариэль как раз и привлекала его именно отсутствием надежности.

Ее необузданность возбуждала, но Люк снова задался вопросом, сколько бы продлились их отношения, если бы Ариэль не погибла. «Как скоро сочетание ревности, страсти и бесконечного головокружения от эмоциональной неуверенности превратилось бы в яд, отравивший наш брак?»— снова спрашивал он себя.

С неожиданной ясностью Люк понял, что ему не нужна жизнь как на «американских горках». Ему хочется покоя в этом мире. Немного нежности. И счастья.

Теперь, когда Кейти заставила его задуматься о будущем, он уже не мог остановиться. Словно в плотине, сдерживающей большую реку, приоткрылась маленькая щель, и с каждым днем она становилась все шире.

Люк покрепче ухватился за руку Кейти, словно она могла удержать его на плаву.

— Как тебе удалось убедить Нэта оставить Иден в покое?

— Я накопал немного информации против него. Один фальшивый финансовый отчет, составленный им несколько лет тому назад. Я сообразил, что дыма без огня не бывает. Убедил его нынешних кредиторов, что связываться с ним рискованно. Они прислушались к моему совету и провалили ему сделку. Я сказал Этвуду, что это еще только цветочки, если он не оставит Иден в покое.

Кейти подняла на него глаза.

— Господи, в твоих устах это звучит так легко.

Люк пожал плечами.

— Это было нетрудно.

— Может быть, для тебя. Для любого другого это оказалось бы невозможным. Ты невероятный человек, Люк.

— Спасать идиотов не настолько невероятное занятие, каким оно кажется на первый взгляд.

Улыбка у Кейти получилась кривой.

— Знаешь ли, тебе не следует так к этому относиться. Очень мило с твоей стороны было спасти Дэррена и Иден. И совсем они не идиоты. Просто импульсивны. И любят мелодраму. От природы склонны к отчаянным шагам. Это в крови.

— Кейти, хочу тебя предупредить прямо сейчас. Сегодня вечером у меня нет настроения выслушивать все эти умозаключения по поводу Гилкристов.

Она хихикнула.

— Ничем не могу помочь. Мне нравится, как ты попадаешься на удочку.

Люк остановился, притянул ее к себе и, не говоря ни слова, поцеловал. Когда ее смех сменился негромкими стонами, он был удовлетворен. Гилкрист оторвался от губ Кейти и взял ее лицо в ладони. — Как много он для тебя значил? — негромко спросил он.

— Кто? — В свете луны ее глаза казались мечтательными.

— Этвуд.

— Ах, он. Сначала мне было больно, но я быстро с этим справилась. Теперь я ничего не чувствую.

— Ты не спала с ним. — Сказанное прозвучало, как утверждение, а не как вопрос. Люк был уверен в ответе. Кейти сморщила нос.

— Нет. Что-то мне этого не хотелось. Я все ждала подходящего случая. Но такового не представилось. Потом вмешалась Иден, Нэт ушел, и на этом все кончилось.

— Ты спишь со мной, Кейти.

Она осторожно дотронулась пальцами до его губ. Ее глаза искрились весельем.

— Лишь изредка. Очень редко.

Его вывела из себя ее попытка отшутиться.

— Неважно, как часто. Дело в том, что ты спишь со мной. Значит ли это, что тебе этого хочется? Что представился подходящий случай?

— Это твои слова, — прошептала Кейти и, привстав на цыпочки, прижалась губами к его губам.

— Кейти…

— Когда мы вместе. Люк, я стараюсь не думать о моем будущем в этом смысле. Так легче. Ты ясно Дал понять, что можешь рассчитывать только на полгода. А возможно, и меньше, если быстрее разберешься с проблемами Гилкристов. Так что давай не будем говорить о будущем.

Все внутри у Люка задрожало от нарастающего гнева.

— Все, включая и тебя, говорят, что я не в твоем вкусе.

— Да, в каком-то смысле это относится к нам обоим. Я ведь тоже не твой тип женщины. Так что, пожалуйста, Люк, не надо играть со мной. Пусть все между нами будет честным.

— Много ты понимаешь! — пробормотал Люк. — Поверь мне, честность не всегда лучшее средство.

— Я считаю, что это себя оправдывает, — ответила она очень серьезно.

— А я не уверен. Но догадываюсь, что в этом как раз и состоит одна из проблем общения с ангелами. Они слишком высоко ценят некоторые сомнительные добродетели.

И он снова крепко прижал Кейти к себе, не давая ей возможности возразить. И холодная ярость, охватившая его, начала таять от тепла ее поцелуя.

Только значительно позже, когда Люк уже лежал в своей одинокой постели, он признался самому себе, что во время разговора с Кейти им овладел не гнев,

Скорее всего, это был страх. Страх перед будущим без Кейти.

Этот факт ему нелегко было переварить. Люк снова рассердился, что давалось ему легче.

Три дня спустя Люк направлялся по коридору особняка в свой офис.

Он прекрасно себя чувствовал. Ему не пришлось сегодня отправиться в Сиэтл, следовательно, за ленчем они могут встретиться с Кейти. Люк ждал этой встречи. Он уже придумал потрясающее меню, в которое не входила еда.

Когда Гилкрист задержался у двери в приемную Кейти, Лиз подняла голову от своих записей, которыми занималась.

— Есть что-нибудь для меня? — поинтересовался Люк.

— Только что звонила миссис Игорсон. Она сказала, что миссис Гилкрист ждет вас и Кейти у себя в десять часов. Хозяйка хочет получить очередной отчет о состоянии дел в «Гилкрист, инк.».

— Я об этом догадывался. Передайте ей, что мы придем. — Люк обернулся на звук раздавшихся в коридоре шагов.

К нему приближалась жизнерадостная Кейти в солнечно-желтом жакете и темно-синей юбке. Выглядела она великолепно. Волосы были необычно гладко зачесаны за уши и заколоты, а в руке молодая женщина несла дорогой на вид кожаный дипломат. Кейти выглядела так, словно собиралась отправиться в Сиэтл.

Люк нахмурился, вспомнив, как недавно она улизнула в город для встречи с Иден.

— Ты куда-то собралась?

Его безапелляционный тон заставил ее поднять брови.

— После ленча у меня назначена встреча с агентом по продаже недвижимости.