Вевер задумался о плане. Местных он уже списал. Если кто и создаст серьезные проблемы, так это другие вторженцы. А это значит, что торопиться не стоит, пока не станет понятен расклад сил.

— Слушай приказ. Кластер чисти, но не полностью. Если появятся местные адепты Вездесущей, отпугни их тварями или ликвидируй. Никто не должен вынести во внешний Мир знание о нас, — отдал распоряжение Вевер. — Из фрагмента выпускай только теней для разведки. Не будем торопиться — опасность подставиться слишком велика.

— Слушаюсь, Посвященный, — в этот раз военачальник обратился как следует, но по жестам Вевер понял — тот презирает столь осторожную, неподобающую истинным слугам Смерти, тактику. Ничего, будет время, он сочтется за подобное пренебрежение.

— Выполняй, воин, — оставил за собой последнее слово лич и потерял интерес к посетителю. Теперь это всего лишь подчинённый. Следует помнить, кто теперь он сам и привыкать к соответствующему поведению.

Снова оставшись наедине с собой, Вевер подумал о собственных делах. Пока не начались активные действия, свободного времени достаточно, а потому можно пройтись по кластерному фрагменту самостоятельно. Размышления всегда давались легче, если конечности в это время несут Смерть всяким ничтожествам.

Решив, он поднял со стола металлическую маску, которыми личи Квам Деи прикрывают уродливый лик. Видя её, многие разумные мультиверсума понимают, что у них проблемы, несовместимые с жизнью. Скоро они возникнут и у местных.

Люди боролись за жизнь и цивилизацию, даже не зная, что главные Игроки этой партии, только сели за стол.

Незнакомец сидел рядом. Артём, краем глаза успевший пару раз глянуть на него, так и не запомнил внешности этого существа. Как только он отводил взгляд, черты лица мгновенно растворялись в сознании.

— Неплохой бой для выходца из технологического мира, — наконец подал голос пришелец. — Хоть я видал адептов и посильнее, и поумнее, но мне по нраву.

Тишина снова окутала их. Похоже, неизвестный не торопился высказывать свои мысли, а Артём опасался сказать что-то не то, поэтому просто молчал.

Прекратив попытки запомнить черты лица, молодой человек посмотрел на одежду. Изношенная хламида из выцветшей когда-то алой ткани производила впечатление, будто рядом с ним сидел какой-то монах или жрец, не требовательный в жизненных потребностях.

—Ты можешь задать любой вопрос, — прервал его мысли разумный.

Сотни идей сразу атаковали голову молодого человека. Артём всегда забывал все анекдоты, как только его просили рассказать один. Сейчас произошла похожая ситуация. Казалось, его вечно одолевали десятки вопросов, связанных с Системой, но только предложили ответить на один, как они выветрились.

Он собрался с духом, чтобы задать о чем-то действительно важном, что позволит ему продвинуться. Однако эти темы не решались одним вопросом, а требовали часовых лекций. Он вздохнул.

— Э…

— Ты и сам знаешь ответ, не так ли? — незнакомец перебил его, даже не дав сказать.

Снова пришла тишина. Самый напряженный и вместе с тем странный «разговор» в жизни Артёма явно шел не по плану. Наконец, когда он решил спросить о другом, незнакомец в очередной раз его прервал.

— Достаточно. Возможно, я переоценил тебя. Ты все еще глупое дитя своей расы, — он встал. Успокаивало только то, что несмотря на слова, выглядел пришелец довольным.

— У тебя есть шансы. Когда появится возможность — не упусти её, — закончив говорить, он повернулся и спокойным шагом удалился из зала.

Только когда пропала проецируемая разумным сила, давившая на плечи тяжелым грузом, Артем позволил себе расслабиться. Усталость, давно напоминавшая о себе, после разговора навалилась двукратно. Захотелось домой, чтобы наесться от пуза и провалиться в сон.

— Эх… и когда я стану вот таким же мудрым, сильным и поучающим? — негромко сказал сам себе парень.

В культивируемый образ этого существа не очень-то и поверил. Но Артём точно знал, что оно многократно сильнее, а значит, все что мог сделать молодой человек — вести себя тише воды, ниже травы.

Кто это? Артём отчего-то был уверен, что не игрок Земли. Пришелец из другого мира? Но как он здесь оказался?

К сожалению, парень все еще до обидного мало знал о том, чем свободные игроки отличаются от существ из осколков. Ведь и те, и другие имеют атрибуты и возможность улучшаться за счет Системы.

Кроме того, тревожил так и не заданный вопрос. Сейчас Артем и сам не был уверен в том, что же хотел спросить в первую очередь. В голове царил сумбур. Но если память все же не обманывает, то это звучало так: может ли человечество выжить? Но почему пришелец ответил, что Артём знает? Это была просто фраза, чтобы сбить с толку, или он действительно всё понимает, но боится признаться даже самому себе?

Поломав немного голову, он признал подобные размышления бесполезными, пока не появится достаточно информации.

Вместо этого парень достал из пространственного кармана лут, добытый с последнего босса.

Помимо таликона здесь было семя основы и явление. Артём поднес к глазам первую сферку.

Семя основы

Атрибут: ярость

Ярость? Тот самый дешевый атрибут? Мысли невольно перешли к боссу. Неужели он владел именно им? Если подумать, это походило на правду. С каждой раной тот будто становился сильнее. А если это и правда солдат неизвестной армии, логично, что их будут снабжать дешевыми и доступными в продаже семенами.

Явление неистовой погони

Пользователь в течение длительного времени сможет чувствовать направление к противнику, которому нанес ранение. Увеличивает скорость передвижения во время преследования цели.

Прочитав это, молодой человек начал искать раны на своем теле. Нашел только пару довольно глубоких ссадин, из которых уже перестала сочиться кровь. Если этого хватило, чтобы навык у босса сработал, да еще позволил чувствовать через смещение фазы, то это превосходный подарок. Артём сделал себе зарок перестать недооценивать атрибуты с низкой стоимостью. Способности, получаемые от них, могут быть невероятно полезными.

На этом добыча, увы, закончилась. Парень убрал все обратно в пространственный карман и поднялся. Осколок зачищен. Больше здесь делать нечего, но Артем решил еще раз прогуляться перед выходом. Он помнил центральный зал с алым лучом и все еще испытывал большой интерес к этому месту.

Конечно, здесь вроде как есть хозяин, но если его все еще не тронули, то не прихлопнут же сейчас, за невинное любопытство, верно?

Если у алого луча в центре и была какая-то механика отключения, то она совсем не основывалась на убийстве монстров. Артём стоял у входа. Луч алой энергии никуда не делся, все так же пронзая гору откуда-то из недр и уходя ввысь.

На этом всё? Больше здесь делать нечего? Раздраженный от такой «несправедливости», он переместился в смещение фазы и с какой-то настырностью полез вперед.

Ощущения были что и прежде, но в отличие от первых попыток он явно дольше сопротивлялся. Закончилось это все, как и тогда: негативная энергия наконец выбила игрока из навыка. Обратно он полз ослепленный и оглушенный.

Артёмом овладело какое-то упорство, и он раз за разом пытался пройти через поток энергии. Не получалось.

Неосознанно пришло понимание эффективности подобного резонанса, если воплотить его с помощью своих сил. Пси-атрибут вполне может подойти для создания навыка сдерживания или разрушения чужих конструктов с помощью резонанса. К сожалению, на это требовалось время. Он обязательно подумает, как осуществить идею.

На этом игрок все же успокоился и прекратил бесплодные попытки. Часы показывали поздний вечер. Артём решил не ехать по темноте уставшим. Постелил здесь же, в осколке, ведь его мир в это время суток содержит слишком много опасностей.

Отбросив брезгливость, молодой человек забрал спальный мешок и еще пару вещей для ночлега со стоянки убитых боевиков. Честно говоря, здесь было тревожно, но во внешнем мире намного хуже. После ужина вбросил одну единицу характеристик в интеллект, продолжая постепенно расходовать накопившиееся очки. Таликон использовать не стал, организм был серьезно утомлен. Сон быстро сморил его.