Получен бонус Критическая стойкость. Организм накапливает дополнительный ресурс для применения в случае серьёзных повреждений.

Так, готово. Он подождал некоторое время. Система привычно выдала предложение:

Внимание игрок!

Обнаружено три последовательных усиливающих эффекта в одной характеристике. Желаете инициировать переход?

Он уже решил улучшать все, потому что это явно походило на путь к следующей эволюции, а потому в этот раз уже не сомневался.

Внимание игрок!

Переход инициирован. Рекомендуется войти в состояние сна.

На этом продуктивный день подошел к концу. Следующим утром Артём снова ощутил недомогание. К этому он уже был готов. Система обрадовала очередной трансценденстностью.

Внимание игрок!

Произошло успешное объединение бонусных эффектов выносливости. Получен эффект «Малая трансцендентность». Характеристика перешла на качественно новый уровень.

***

Вевер сидел за столом, изучая последний доклад. Если бы немертвый умел испытывать полноценные эмоции, то сейчас, вероятно, громко и нецензурно высказался бы. Конечно, такого не произойдет: Квам Деи давно избавились от непродуктивного мусора ругательных слов.

Все действительно оказалось не так просто, как показалось. О нет, дело, конечно, не в этих убогих аборигенах. Сейчас он уже и думать о них забыл. Смешно, но еще несколько дней назад лич всерьез строил планы о методичном разрушении местной цивилизации.

Зачем? Ведь когда схлестнутся между собой Апостолы, а в получившуюся неразбериху полезут еще и эти безумные отрыжки Вездесущей, Чемпионы, местных дакху просто сотрёт с лица планеты.

— Но откуда? — наконец он обратился к безмолвно ожидающему Менкфу. — Если я правильно понял, этот мир переживает своё первое инициирующее испытание. Откуда здесь такое засилье могущественных существ? И не просто сильных, а противоположно-позиционируемых. Нет никаких сомнений, что они уже почуяли друг друга и затихли, готовя силы. Ненависть столкнет их рано или поздно.

По своему обыкновению, его собеседник взял долгую паузу перед ответом. Вевер испытывал расположение к Менкфу, ведь этот маг был достаточно эрудирован, чтобы поддержать хорошую беседу, но вместе с тем оставил амбиции о возвышении. А значит, от него не приходилось ждать удара в спину. Точнее, в существенно меньшей степени.

—Ты слышал о Казусе, выведенном Лордом-изучающим Файлем? Всё дело в том, что местная ци…

— Достаточно, — прервал его Вевер. Уж больно маг любил поучать. — Согласен, некоторый смысл в этом есть. Но не в таких масштабах. Где местные, а где Гегемоны? Никакого сравнения.

— Хм… ну, должен признать, этот момент изучен слишком поверхностно, чтобы делать точные выводы.

— Хватит об этом. Вернемся к нашей стратегии. Очевидно, что первые, кто явит себя на поле боя, вызовут настоящий каскадный эффект, теряя шансы на выживание. Нам остается ждать, не привлекая к себе внимания, и добывать как можно больше информации о других представителях сил.

— Если битва не начнется в течение отведенного срока, Вездесущая просто столкнет их.

— Не столкнет. Эти безмозглые рабы Вездесущей, Чемпионы, уж какими бы бесполезными не были, но в одном точно хороши… Рано или поздно они начнут битвы, руководствуясь своей примитивной натурой и жаждой Силы. Это даст начало. Всё. Вернёмся к своим делам.

Конечно, утверждать с уверенностью о сюжете будущих событий не имело смысла. На самом деле произойти могло все что угодно. По воле Вездесущей ситуация стала слишком непредсказуемой.

Закончив обсуждение, двое немертвых Квам Деи разошлись. Точно так же, как и они, все остальные силы, осознавшие ситуацию на планете, сейчас залегли в ожидании. Никому не хотелось стать первой жертвой грядущей войны, неизбежной из-за дурной шутки Системы.

—П-привет, Л-лига говорил, что есть что-то важное? — чуть заикаясь от волнения, произнес щуплый мужчина с вороватыми глазами, протягивая руку для пожатия.

— Подожди, а ты кто? Я видел тебя, но, сам понимаешь, с этой неразберихой… — пожимая руку, Артём с любопытством разглядывал нового собеседника. Он догадывался о личности гостя, но не был уверен полностью.

— Августин я, — подтвердил его мысли тот и немедленно вернулся к изначальному вопросу, — так что хотел-то?

Да, компанейским этого парня не назовешь. Артём рассматривал мужчину, почему-то представившегося именно по нику Системы. «Скользкий хмырь», — именно такая характеристика прямо-таки вертелась на языке, стоило только посмотреть на этого субтильного небритого товарища с бегающим взглядом.

Лига отправил его по просьбе парня, пожелавшего узнать побольше о порталах и творящихся вокруг них делах.

«Ну надо же, прям прислал ко мне. Похоже, я становлюсь здесь крутым парнем», — с самоиронией отметил про себя Артём, не торопясь продолжать разговор, из-за чего пауза немного растянулась, к еще большей неловкости посетителя.

— Слушай, Августин, я уже сотню раз о тебе слышал от других, — с искреннем любопытством спросил парень, — что за атрибут позволяет узнавать информацию об аномалии без долгой разведки?

Мужичонка втянул голову в плечи. Непонятно, то ли по какой-то причине боялся Артема, то ли просто не хотел трепаться о своем атрибуте.

Парень хотел было уже надавить силой, но вовремя одернул себя. Возможность быстро решать вопросы «легким» путем не должна руководить им. Это сила его инструмент а не наоборот.

— Не волнуйся, я не из болтунов, — убедил он Августина, чуть хлопнув собеседника по плечу.

Либо сработала его неотразимая харизма, либо авторитет, либо еще что, но все же мужичок запираться не стал.

— Это восприятие. Атрибут восприятия, — наконец заговорил Августин. — Когда я захожу в портал, я сразу начинают чувствовать… некоторые вещи…

— Ну надо же, — с неподдельным удивлением произнес молодой человек. — Какой полезный атрибут. А ведь у него наверняка и другие возможности, да?

Глаза собеседника снова заметались туда-сюда. Тот явно не желал распространяться. И его, конечно, можно понять. Желание беречь особенности своих навыков в тайне, возникало у любого, вставшего на путь силы, проистекая из самой сути игрока.

— Ладно, не парься, — «сполз с темы» Артём. — Миша говорил, что у тебя есть инфа по порталам. Я заинтересовался, чтобы не тратить время самому. Понимаешь, некоторые я перерос в силе, а из иных могут и меня живым не выпустить, так что подскажи…

Разговор перетёк в конструктивное русло. Надо сказать, Лига не врал: этот Августин, если отбросить некую «мутноватость» его личности, и правда, оказался ценнейшим специалистом.

Парень предполагал, что в устоявшейся цивилизации боевики среди игроков будут самой распространенной и наименее ценной прослойкой. Исключением станут единицы, имеющие эксклюзивные и редкие способности. Сейчас, оценивая важность этого человека для их гильдии, он был склонен подтвердить эти догадки. Хотя восприятие тоже нельзя отнести к особенно ценным атрибутам, здесь скорее тактическое назначение. Интересно, а какие атрибуты обладают уже стратегической важностью?

Прошло две недели с момента получения навыка пси-детонации. Артём, углубившись в работу над собой и тренировки, сам не заметил, как промелькнули дни.

В былое время, когда он «просиживал штаны» на работе, недели сменялись месяцами без каких-то значимых событий. Сейчас же эти четырнадцать дней несли в себе целый ворох проблем и изменений.

Интернет наконец отключился насовсем. Всемирная сеть, вероятно, прекратила своё существование полностью. Поселок оказался в жесточайшей информационной изоляции.

Артём связался бы с кем-нибудь через Систему, чтобы выяснить положение дел, но у него и знакомых-то, кроме «Негров», не было. А ладдер по-прежнему оставался недоступным.

Главным источником информации оставался Лига, поэтому парень не упускал возможностей расспросить чернокожего о происходящем. К сожалению, хороших новостей было катастрофически мало.