Закончив фразу, девочка подняла палец вверх и развернулась, после чего полетела в сторону подвала.

— Зеро… — прошептал я и задумался. — Постой, ты куда? Это всё?

Девочка ничего не ответила и испарилась в воздухе, оставив после себя дымчатый шлейф. Я остался стоять напротив прохода в подвал и не представлял, что делать дальше.

Зеро попросила не сюсюкаться? Получается, она жива? Понятно только про систему и что она снова работает… За мной снова следят…? Она про тех, кто в реальном мире? Похоже на то… Видимо, это как-то связано с включением системы.

— Эй, Паша! — позади раздался встревоженный голос Элейн.

Спустя мгновение запыхавшаяся девушка появилась из-за угла.

— Ты чем тут занимаешься? — спросила она и с удивлением смотрела то на меня, то на вход в подвал. — У тебя тут сеанс терапии от ужастиков или что?

— Да нет, привиделось просто. — отмахнулся и развернулся к девушке. — Вы всех собрали?

— Ага, уже у входа стоят. — ответила Элейн и улыбнулась. — Я всех разделила по группам! Будем идти тремя группами. Одну поведешь ты, одну я и одну Рург. Таким образом, в каждой группе будет по пять человек. Выходим с интервалом в пятнадцать минут!

— Ого! — я присвистнул. — Умно! А кто пойдёт первым?

— Как я поняла, это будешь ты. — Элейн посмотрела на потолок, вспоминая распорядок. — Затем я и Рург замыкающий. Всё, пойдём назад! Он там инструктаж проводит и будет злиться, если мы его пропустим.

— Инструктаж? — я удивлённо вскинул бровь. — Чего это он?

— Дай ему поиграть в учителя. — усмехнулась Элейн и игриво развернулась на месте. — Может это его призвание!

Я улыбнулся.

Рург — учитель! Уму непостижимо!

— Даже звучит смешно. — прошептал я, но Элейн услышала.

— А вот это ты зря! — подметила она. — Я видела, как он с ребятами общается. Очень впечатляет! Тебе бы поучится, чтобы потом так же с Рути…

Элейн заметно погрустнела.

— С ним всё хорошо. — произнёс я. — Я уверен.

— Да, я тоже в это верю, но… На душе не спокойно.

Подойдя к девушке, я обнял её и поцеловал в лоб.

— Пройдём через всё вместе. — я улыбнулся.

Элейн ничего не ответила и уткнулась в мою грудь.

Мы вышли на улицу, где нас уже ждали ребята. Ко мне в группу определили Федю, Соню, Катю и Свету. Увидев меня, ребята засмущались, но стоило Элейн с ними поговорить, как они сразу же повеселели и подбежали ко мне.

— Отлично. — заметил Рург. — Знаю, вы все переживаете и не хотите снова разделяться, но я вас уверяю! Добираться до базы целым скопом — самоубийство. Нам просто необходимо двигаться маленькими группами и такое решение единственно правильное. Уже через полтора часа вы будете сидеть на базе, и обсуждать это приключение за чашкой горячего какао!

— У вас и какао есть? — с восторгом проговорил Коля, подошедший к Рургу. — Правда?

— Ну конечно! Ладно, давайте выдвигаться. Группа Элейн двигает через пятнадцать минут по намеченному маршруту. — Рург посмотрел на меня. — Сол, держи.

Ко мне в руки попала карта и компас.

— Пользоваться умеешь?

— Да. Вроде… — протянул я и посмотрел на карту. — Это место, куда нам нужно добраться?

— Верно. — произнёс Рург и ткнул пальцем в район, находившийся в двух кварталах от нас. — А вот сюда лучше не суйтесь. Там стадо недавно проходило.

— Стадо? — я удивился.

Ребята, стоящие рядом со мной, ошалело посмотрели на меня и на Рурга.

— Ты кого нам подсунул, а? — произнёс Федя. — Он же нихрена не знает!

— Так, ну-ка! — выпалил Рург. — Это он терминов не знает, а боевого опыта у него куда больше, чем у вас всех вместе взятых! Так что молчите в тряпочку! Доведёт вас в целости и сохранности, даже не сомневайтесь!

Я сам оторопел от таких лестных высказываний в свой адрес.

С чего он взял, что у меня большой опыт боевых действий? Точнее, почему он в этом так уверен?

— Ладно, проехали. — произнёс я. — Так, что за стадо-то?

— Стадо — это огромное скопление зомби. — ответила вместо Рурга Соня.

— Так, а чего их бояться? Ну, много их и что? Обойдём. — удивлённо произнёс я и усмехнувшись, посмотрел на девочку.

— Ага! — в этот раз в разговор встрял Рург. — Вот только, не обойти их так просто! Огромное скопление, это ещё слабо сказано! Их там тысячи, даже десятки тысяч в одном месте!

Я представил эту картину и нахмурился.

— Такая толпа ходит по городу, и никто с этим ничего не делает?

— А зачем что-то делать? — удивился Рург. — С места они не сходят, бродят вокруг одного места и всё тут!

— Хм… — я задумался. — А что за место?

— Да там какой-то старый завод заброшенный. — ответил Рург и пожал плечами. — Сколько себя помню, территория всегда забором была ограждена. И ведь самое главное, почти по центру города, а никто и не думает сносить! Всегда странным это место казалось. Ну, а раз там зомби ошиваются, так и пускай! Всё равно место бесполезное!

— Может и не такое бесполезное… — прошептал я.

— Чего? — переспросил Рург.

— Да нет, пока ничего. — задумчиво ответил я и вновь взглянул на карту. — Ладно, про место понял, не заходим. Идём напрямик к базе, верно?

Рург взглянул на карту, чтобы в очередной раз удостовериться в правильности маршрута.

— Да, ребята если что подскажут. Я их проинструктировал. — произнёс он и с осуждением посмотрел на меня. — Тебе бы тоже стоило послушать, но раз уж вы там ворковали… Отвлекать я вас не стал.

— Не ворковали мы! — выпалил я, но этим вызвал лишь смех со стороны ребят. — Кхм… Уважение к ведущему группы!

Мои слова уважения не вызвали и ребята взорвались ещё большим смехом.

— Ладно, хрен с вами, золотые рыбки. — подытожил я. — Выдвигаемся. Давайте, удачи вам!

Я махнул рукой всем, кто оставался у садика и повёл свою группу вперёд к выходу с территории. Ребята махали нам вслед, а Рург и Элейн молча смотрели нам в спины. На душе было неспокойно, но я надеялся, что я себя просто накручиваю.

— Сол, а как тебя на самом деле зовут, а? — спросила идущая рядом со мной Соня.

— А тебе зачем это знать? — я повернулся к девочке. — Понравился что ли?

— Даже если и так, то что? — в её голосе слышался лёгкий флирт.

— Так. — я остановился. — Сразу расставлю все точки. Мне куда больше лет, чем кажется, и с детьми я отношения не завожу. Ясно?

Соня нахмурилась, но головой кивнула.

— Вот и славно. — подытожил я. — А зовут меня Паша.

— Паша? — Соня осмотрела меня с недоверием. — Не выглядишь как Паша…

— Это как? — я усмехнулся. — И как кто я выгляжу?

— Тебе бы больше подошло имя… Макс или Миша, но не Паша.

— И почему же?

— А мне кажется, что подходит! — в разговор встряла Катя, не дав Соне ответить. — Красивое имя!

— И я тоже так думаю! — Света поддержала.

— Да я же не говорю, что оно некрасивое! — всплыла Соня. — Просто говорю, что больше бы подошло другое! Вот я счит…

— Так, всё! — я остановил балаган и, подойдя к воротам, аккуратно их открыл. — Зовите меня Сол и забудьте про настоящее имя. Пойдёмте, нас ждёт долгая дорога.

Быстро найдя щеколду, открывающую ворота, я их приоткрыл и протиснулся наружу, оказавшись на улице. Здесь уже нужно было держаться начеку.

— Выходите. — произнёс я после того как убедился, что всё безопасно.

Дождавшись, когда ребята выберутся наружу, я огляделся и, сверившись с картой, пошёл в сторону базы.

Улица была слишком тихой и это настораживало.

Мы шли в полной тишине, оглядывая окрестности на наличие выживших и пытаясь не проморгать блуждающих по округе зомби. Несколько раз нас останавливал душераздирающий человеческий крик в нескольких кварталах от нас или же дикий вой охотников, загоняющих очередную жертву.

В какой-то момент девочкам наскучило идти в тишине и они решили разбавить обстановку разговорами.

— Сол, а откуда ты родом? — ко мне подошла Света и аккуратно дёрнула за рукав.