И все равно — с почином меня, все великое начинается с первого шага. Пока Альтус дожидается, когда я проморгаюсь и приду в себя от увиденного, быстро открываю меню персонажа. И ни секунды не колеблясь, выбираю мага. Некроманты меня и раньше не привлекали, а уж после увиденного и подавно. К тому же после последнего обновления, как бы практически стерильные, не пахнущие, и внешне в чем-то даже симпатичные поднимаемые и призываемые существа не стали тем, что они есть на самом деле. А ходить в сопровождении сгнивших трупов, и прочей нечисти, реально воняющей тем, чем ей вонять положено — ищите идиота. Жрец — один из самых востребованных персонажей в игре, отличный хилер и баффер, но практически никакой, с точки зрения нанесения урона, был для меня не самым привлекательным классом. Большинство игроков хотели «нагибать», поэтому за светлого играли люди только с определенным складом характера. Я к таким не относился.

Поздравляем тебя с Выбором ученик, отныне перед тобой лежит путь постижения силы стихий. Как ты по нему пройдешь, зависит только от тебя.

Вами получено звание «ученик мага», звание можно повысить, обратившись в одну из школ магии Аркона.

Все, назад пути нет, я теперь маг — нужно быстро раскидать характеристики. Логично конечно было бы что-нибудь кинуть в интеллект, но в задницу это «логично» с моим количеством жизни и энергии. Кидаю 20 в здоровье и 10 в запас сил. Всё! — Таланты оставлю на потом.

- Что мне нужно сделать, мессир? — спросил я сидящего напротив меня архимага. После увиденного и пережитого за него, не могу воспринимать его как призрак.

— Сетара, богиня справедливости, ответила на мою просьбу и даровала мне возможность найти того, кто освободит моих людей и рыцарей ордена. Там, — он указал на горное образование, — вот уже двести восемьдесят лет лежат мои кости. Демоны не могли взять перстень, на который наложено заклинание ключа, его нельзя забрать с трупа или украсть — только передать добровольно. Я не могу отойти от своих останков дальше определенного расстояния, таково условие богини. Лишь передав перстень в надежные руки, я, наконец, смогу обрести покой — покачал головой призрак архимага.

Вам доступно задание: «Исполнение долга II»

Тип задания: скрытое.

Убейте Шаартаха и заберите Перстень Магистра ордена Рыжего Пламени с останков архимага Альтуса.

Награда: опыт; неизвестно. Внимание, для выполнения этого задания Вам нужно пригласить не менее пятидесяти союзников.

Я мысленно застонал. Почему, когда что-то начинает нормально складываться, наступает такой облом! Где я в этих гребанных землях найду пятьдесят человек уровня сто семьдесят плюс!!! Да сейчас я и на Карне — то, думаю, не нашел бы желающих. Представляю, какая там сейчас творится паника, люди шокированы и никому не до рейдов. Танкам еще стойкость качать пару месяцев, и не только им. Вряд ли сейчас найдутся мазохисты способные вынести хотя бы десять минут настоящей боли.

— Мессир, — спросил я его, принимая задание, — что за зверь такой этот Шаартах?

— Когда Велиал покинул этот план, не все его твари, последовали за ним, а остались здесь. Демоны изрядно проредили их число, но некоторые из них, в основном особо могущественные и мерзкие, — Альтус скривился, глядя в сторону гор, — до сих пор живы. Во время боя в каньоне, произошел большой выброс силы. Вот он и приполз…. Ну так, что ты думаешь?

Я машинально похлопал себя по несуществующим карманам, курить хотелось невыносимо, понял тщетность своих попыток и, чтобы как-то занять руки сложил их в замок.

— Я думаю, как мне захватить власть в этом Доминионе — пожал плечами я, и, видя, что Альтус уставился на меня как на идиота, продолжил. — Мессир, я очень хочу Вам помочь обрести покой и воссоединиться со своей возлюбленной, — ударил я по слабому месту, — но сам я вряд ли убью этого Шаартаха, сам я не смогу убить даже суслика, я оглянулся вокруг, ища глазами хоть одного грызуна, будто они могли подтвердить мою правоту. — Где я найду людей или даже демонов, которые помогут мне? Карн для меня закрыт, как и для Вас.

— А ты далеко пойдешь, — Альтус усмехнулся — Сетара ничего не говорила о том, что я не могу, помочь тебе. Архимаг резко встал, легко подхватив посох. — Пойдем, я действительно устал тут торчать, подмигнул он мне.

Архимаг Альтус приглашает Вас присоединиться к его группе.

Ни фига себе, раньше НПС не могли сами создавать группы, или я чего-то не знаю? Я быстро принял приглашение, и вскочил со стула, всем своим видом выражая максимальную жажду деятельности. Альтус скептически осмотрел мой прикид, затем, не выпуская посоха, свел руки вместе и резко поднял их вверх. Теплая волна пробежала по моему телу. Я взглянул в логи и обомлел.

Вами получено двухчасовое улучшение: «Благословение архимага Альтуса»

Ловкость + 500

Сила + 500

Здоровье +500

Запас сил + 500

Дух +500

Интеллект +500

Ощущение было такое, будто я залпом выпил литров пять энергетика, или закинулся какой-нибудь дурью.

— Так-то лучше, — хмыкнул архимаг. — Пошли уже, не стой столбом. — Он шагнул в открытое им мгновением раньше синее окно портала, жестом приказав следовать за ним.

Каньон, в котором архимаг Альтус принял свой последний бой, я узнал сразу — те же в беспорядке валяющиеся камни и валуны, вот только не было тут больше ни сосен, ни кустарника, лишь какие-то коричневые мхи, ползли по оплавленным склонам. Поймав мой взгляд, — Альтус пояснил.

— Демоны били в основном по площадям, тут еще долго ничего не будет расти. Там, — он указал в сторону большого коричневого валуна лежащего метрах в ста от того места где мы стояли, — примерно в десяти метрах левее камня лежат мои кости. Стой здесь и не суйся вперед — и вот что, он вздохнул, — атаковав Шаартаха, я стану уязвимым. Если у меня не получится убить его, — произнес он пристально глядя на меня, — тебе придется вернуться сюда позже. Обещай мне это.

— Обещаю, мессир, — я приложил кулак правой руки к сердцу, это получилось как-то автоматически, наверное, вживаюсь в роль, кивнул и добавил — даже если ради этого мне придется поставить раком все эти земли. Архимаг кивнул и пошел вперед.

Я стоял и крутил головой, в поисках Шаартаха, но тут, большая груда камней на пути Альтуса, зашевелилась, и мои волосы встали дыбом. Я не знаю, из каких глубин компьютерной мысли выползла эта Тварь, но я был уверен на сто процентов, что художники вроде меня тут точно не причем. Чудовище казалось воплощением кошмаров пациентов, какой-нибудь не самой маленькой психиатрической лечебницы. Огромная, размером с карьерный самосвал, серая масса щупалец и каких-то темных наростов, — монстр напоминал жуткую помесь осьминога и гусеницы. Мать моя женщина! Четыреста семьдесят третий уровень!!! Тем временем передняя часть тела Шаартаха медленно приподнялась над землей, и монстр тремя желтыми глазами уставился на остановившегося метрах в тридцати от него мага.

Прозрачная фигура Альтуса подернулась дымкой, архимаг раскинул руки назад и в стороны, и, словно они вдруг стали очень тяжелыми, начал поднимать их вверх, я увидел прозрачные смерчи силы, вырастающие из его кистей. Когда руки Альтуса достигли наивысшей точки, маг что-то выкрикнул, и, с оглушительным грохотом, в чудовище ударила исполинская молния. Полоска жизни монстра просела на четверть, Тварь дико завизжала и метнулась к Альтусу. От пронзительного визга, у меня скрутило внутренности, потемнело в глазах, ощущение было такое, будто кто-то пытается просверлить мне голову тонким сверлом через ушную раковину. Я попытался зажать уши руками — бесполезно, посмотрел на кровь из ушей испачкавшую кисти рук, и выматерился.