— Ну, все, грустно улыбнулся архимаг и посмотрел на начинающее стремительно светлеть небо, — прощай ученик, богиня уже зовет меня.

— Прощайте, мессир учитель, спасибо Вам за все… — последние слова я произносил уже в пустоту. Призрак Альтуса исчез. Не было ни столба света, ни кружащихся искр. Человек, столько для меня сделавший просто растворился в воздухе.

В Землях Демонов, между тем занимался рассвет. Первые солнечные лучи проникли в истерзанный каньон и робко осветили место двух Великих сражений, выхватывая силуэты оплавленных камней, и отражаясь в остекленевшей породе. На душе было отвратительно, я понимал, что для Альтуса наступило избавление, и быть может счастье встречи с любимой, но когда вот так уходит человек, который стал тебе глубоко симпатичен, ты чувствуешь только горечь и пустоту.

Что теперь? Я огляделся в поисках выхода из каньона и… мысленно обругал себя. Я же в игре! Последние события и реальность происходящего как-то стерли грань восприятия. Хотя какая игра, это теперь мой мир, который живет по игровым законам. В пятидесяти метрах от меня, воняя как десяток дохлых слонов, в озере слизи, лежит туша четыреста семьдесят третьего уровня, внутри которой, скорее всего, находится целое состояние.

С трудом превозмогая рвотные позывы, содрогаясь от омерзения, я, заливая в сапоги синюшную жижу, я подобрался к туше и дотронулся до нее. Говорят, в каждом игроке сидит хомяк, радостно орущий при виде достойной добычи. Так вот, если это так, то крик моего хомяка в этот момент был бы похож на рев Кинг-Конга, которому что-то массивное упало на известное место. Шестнадцать предметов экипировки классом не ниже редкого, около пятидесяти каких-то разноцветных склянок, прожжённый в нескольких местах кусок ткани, украшенный непонятными символами, обычное овальное зеркальце с ручкой, размером с две моих ладони, и девять тысяч золотых монет. Радоваться не было сил, я устало пожал плечами, мысленно нажал, — «забрать все», и тут же, придавленный звоном поменявших хозяина монет, упал на пятую точку в отвратительную жижу.

Внимание! персонаж перегружен и не может двигаться 147/12. Избавьтесь от лишнего веса, чтобы продолжить движение.

— Ага, Щазз! — там любой предмет не дешевле пяти тысяч баксов! Я даже на время забыл про запах и гадость, в которой я сидел. Так, что у нас с силой? Одна единица силы дает 2 кг переносимого веса, открываю меню и царским жестом закидываю девяносто четыре очка в силу, и еще десятку в выносливость. Все равно ведь придется что-то решать с ношением тяжелой брони. Тело мгновенно стало легким, я поднялся, и направился к замеченному мною ранее небольшому, вытекающему из скалы ручью. Смыл с себя грязь и запекшуюся кровь — еще одно новшество. Раньше одежда просто не пачкалась, и не промокала — вышел из болота — снова как новенький, кровь не текла и не засыхала, что характерно. Хорошо хоть не холодно, подумал я, выжимая свои убогие тряпки. Все, можно идти в деревню и наконец, передохнуть, бешеный темп и нервотрепка событий последних нескольких дней, и случившиеся в моей жизни катастрофические перемены нужно обдумать. Вроде ничего не забыл.

— Черт, — я хлопнул себя ладонью по лбу, затем направился к останкам архимага и собрал кости себе в сумку. Вот так, все что осталось от некогда могучего мага поместилось в две ячейки инвентаря, череп архимага Альтуса и кости архимага Альтуса. Тут мой взгляд наткнулся на какую-то палку, смутно мне знакомую, лежащую в трех метрах от меня, я подошел и поднял ее.

Вам доступно задание: «Обретение посоха»

Тип задания: легендарное.

Передайте обломок посоха архимага Киама Альтуса ректору Академии магов в Ровендуме.

Награда: один из четырех стихийных посохов на выбор: Сжигающий; Поступь гиганта; Ледяной жнец; Громовой раскат.

Удивляться не было сил, — награда за легендарное задание — предмет, классом не ниже легендарного. И у меня есть еще два квестовых предмета в сумке, там тоже, скорее всего все непросто, не может с такой твари выпасть что-то простое. Наверное, RP-17, или кто там из ии следит за Землями Демонов, подводит меня к таким заданиям, потому что я здесь один. Ну, я собственно, не против. Я убрал, покрытый рунами, обожжённый обломок в сумку и пошел к выходу из каньона.

Пологий холм, между каньоном и Ламорной был примерно десяти метров высотой и пятидесяти метров в диаметре, с ровной вершиной, заросшей буро желтой колючей травой. Почва на вершине была жесткая, а посох ученика слабо подходил на роль лопаты, но все-таки часа за два, разрыхляя землю посохом и выгребая ее руками, я вырыл неширокую яму метровой глубины. Останки архимага я аккуратно уложил на дно и засыпал сверху землей. Я не знал никаких молитв, но молча стоять было как-то неправильно, и я тихо прочитал куплет из стихотворения Иосифа Бродского:

Значит, нету разлук. Существует громадная Встреча.

Значит, кто-то нас вдруг в темноте обнимает за плечи,

И полны темноты, и полны темноты и покоя,

Мы все вместе стоим над холодной блестящей рекою.

Потом я достал из сумки обломок посоха архимага, с силой воткнул его в изголовье могилы, открыл меню и отказался от квеста на обретение посоха. За столько лет посох сроднился со своим хозяином, стал частью его души, и я не считал себя вправе уносить эту часть с собой.

Вот теперь все правильно, мертвый маг и его мертвый посох пусть покоятся здесь. Я приложил кулак правой руки к сердцу, склонил голову, затем развернулся и быстро пошел в сторону лежащей неподалеку деревни.

Внезапно, когда я уже спустился с холма, меня в спину словно играя, толкнул порыв теплого ветра, который принес с собой запах лилий, а в ушах зазвучали звуки вальса. Я обернулся и застыл пораженный, глаза предательски защипало. На вдруг ставшем зеленым холме, около большого раскидистого дерева, стояла хрупкая эльфийка в зеленой мантии, с белой лилией в каштановых волосах. Свои руки девушка закинула на плечи молодого, одетого в строгий камзол темноволосого мужчины, который, не отрываясь, смотрел на нее. Девушка повернулась, в мою сторону, улыбнулась и помахала мне рукой. Альтус, с трудом оторвал взгляд от своей женщины, посмотрел на меня и дружески кивнул мне, подмигивая.

Внимание! Вы обратили на себя внимание Высшего существа. Богиня Справедливости Сетара относится к Вам благосклонно.

Вами получена разовая способность: «Щит Сетары».

Щит Сетары снимает любую недружественную магию и в течение 10 секунд защищает вас от любых видов урона и проклятий.

Я помахал рукой вслед исчезающему видению, и подумал, что, наверное, этот мир справедливее того, из которого я сюда попал, хотя бы, потому что здесь есть Богиня Справедливости.

Перемены в жизни неизбежны, человек меняется сам, изменяется его окружение. Не бойтесь перемен, заявляют психологи, мир изменчив и тот, кто осознал это, поймал удачу за хвост. На что китайцы с вершин своей трехтысячелетней мудрости заявляют: «Лучше быть собакой в спокойное время, чем человеком во время хаоса», — и кто из них прав?

Нужно что-то менять в своей жизни, как-то, уже проживая в Америке, решил я. И задумался. Подругу? Какую из них, и они и так меняются достаточно быстро. Жениться? Нет, это как-то глобально, не готов я на такие перемены. Работу я лучше не найду. Ориентацию? Не дай бог! — так я тогда и заснул неизмененный. Утром, не выспавшийся и злой я сменил ненавистную мелодию будильника, и на душе как-то сразу стало легче.