Хотя это и не шутка, кока-колу и пепси в игре можно было купить почти в каждом баре Эрантии, правда, назывались они иначе, чем в реале. И мобильная связь присутствовала с реальным миром — все по стандартным расценкам. Если шеф, к примеру, занят тем, что прокачивает кузнечное дело, это же не повод, чтобы контора не работала. Да что уж там говорить — многие компании и банки основывали тут свои представительства, получали официальное разрешение от властных структур, платили взятки НПС, покупали замки, прокачивали своих сотрудников, придумывали всякие ухищрения, как обойти требования RP -17 и перенести в игру свои названия и логотип. Игровое золото стоило примерно столько же, сколько и в реале. Один золотой -

трехграммовая монета стоил около сотни вечнозеленых. Деньги, вполне официально, можно было ввести в игру или вывести из нее, уплатив налоги и определенный процент. Сумму ввода денег ограничивали тремя тысячами долларов на один аккаунт, сумма вывода не ограничивалась.

Каждый человек в игре мог создать только одного персонажа. Наигрался друидом? Хочешь воина? Нет проблем, удаляй друида — создавай воина. Второй раз реальные деньги ты ввести в игру уже ты уже не можешь, как не можешь создать персонажа противоположного пола. Игра при создании первого персонажа считывала твои биометрические параметры, и они поступали в базу данных Мудреца. Все эти «сложности» легко можно было обойти — кинул денег на счет специальной конторы в реале, например, по договору оказания консультационных услуг по разведению тушканчиков в Антарктике, а в игре получил золото по счету. Высокоуровневые кланы зачищали и охраняли места добычи редких металлов, их шахтеры день и ночь качали профу и зарабатывали клану реальные и виртуальные плюшки. Так что неудивительно, что игрой заинтересовалось Правительство Самой Демократической Страны в мире.

В конце лета, нас вывезли на обучение. Это такая муть с созданием корпоративной культуры, тренингами по умению работать в команде, и воспитанием лидерства. И все это в шикарном отеле на побережье. Где-то до пяти часов нам парили мозги на различных тренингах, а вечером народ предавался пьянству и разврату. И так в течение недели.

В пятницу, на финальной вечеринке, когда руководство уже произнесло все свои речи и началось очередное веселье, я поднялся в свой номер, чтобы сменить сорочку, рукав которой моя коллега, с мягкими губами и третьим размером груди, заляпала каким-то экзотическим соусом.

Проходя мимо дверей на балкон этажа, я услышал возню и женское всхлипывание и пошел посмотреть, не нужна ли кому моя помощь. Там я застал такую картину: метрах в трех от меня, у мраморных перил спиной ко мне стоял мужчина и двумя пальцами левой руки держал за подбородок всхлипывающую девчонку в вечернем платье, лениво цедя сквозь зубы:

— Ты шлюха понимаешь, кому ты отказываешь? На колени тварь, начинай отрабатывать, — и, отпустив подбородок, он залепил ей пощечину, — быстро!

Нет, я не рыцарь на белом коне, просто не люблю, когда обижают женщин, и еще я очень не люблю насильников. Положив левую руку на плечо ублюдка, я резко рванул его на себя так, что его челюсть на встречном ходу поймала кулак моей правой руки. Когда он начал падать, я добавил с левой, чисто на автомате. Несостоявшийся насильник завалился на пол. Я еще хотел вмазать ему с ноги — я же говорил, что ни разу не рыцарь, но тут узнав в упавшем Адама Чейни — редкостного гавнюка и по совместительству члена Совета Директоров корпорации, решил, что это будет лишним. И зря…

Чейни заворочался, поднимаясь на ноги. В глазах его полыхала ярость, он сплюнул на белый мрамор кровь и произнес ледяным голосом:

— Дурак ты, Рома. Вернее, покойник, — при этом провел себе большим пальцем правой руки по горлу, и, одернув пиджак, вышел с балкона.

Да, нехорошо получилось. Впрочем, я ни о чем не жалел и жалеть не собирался. Видимо, пора сваливать из этой приветливой страны, потому что, как минимум, увольнение мне обеспечено. А насчет покойника это мы еще посмотрим, все-таки не в Африке живем, хотя, нужно поговорить с одним человеком. Может быть, он мне что-нибудь подскажет. Я обернулся к девчонке:

— Ты как? — спросил я у нее.

Девушка стояла, широко распахнув карие глаза, и прикрыв ладошкой рот, с неприкрытым ужасом переводила взгляд с двери, за которой скрылся Адам на меня. Затем, видимо, придя к какому-то решению, она произнесла:

— Нам нужно убираться отсюда! Ты отвезешь меня?

— Ок., через двадцать минут у главного входа, я подгоню машину. Меня Роман зовут.

— Меня Джейн, и спасибо тебе Роман — тихо произнесла она.

Минут тридцать мы ехали молча, я думал глядя на дорогу, Джейн что-то там разглядывала в своем зеркальце. Девчонка была очень красивой: огромные карие почти черные глаза, темное каре волос, стройная фигурка, которую совсем не портил джинсовый костюм, в который она успела переодеться.

А думал я о том, что мне совершенно не хотелось уезжать в Россию, и пусть патриоты плюнут в мою сторону, но мне нравилось тут жить. Вы когда-нибудь видели, как туман обволакивает залив и мост «Золотые ворота»? Потрясающее чувство испытываешь, если наблюдаешь это зрелище с самого моста. А горы Йосемити с их ледниками и водопадами, а древние секвойи в роще Марипоса. Я не очень люблю Америку как страну, с ее невообразимыми амбициями, но сами американцы по сути своей достаточно дружелюбный народ.

Только что я могу сделать — обычный рядовой художник? В том же Арконе, к примеру, возможности одного человека неизмеримо больше. Может быть, поэтому столько народа сутками напролет просиживает в игре?

— Откуда Чейни знает тебя? — голос Джейн прервал мои раздумья.

— Да было одно дело, примерно полтора года назад, — я на секунду скосил взгляд на ее сосредоточенное лицо, — он персонально курировал проект, в подробности которого меня не посвящали. Я прорисовывал локацию — замок, пяток деревень, природа, окрестности — нестандартный заказ, явно зона отдыха. Озеро в центре, яхты особняки лес и сам замок раза в полтора больше стандартного. Ох и достал тогда меня его заместитель… — я сморщил лоб, вспоминая, фамилию. — Мак Лейн по-моему. Ты понимаешь, есть определенные правила. Ну не позволит, к примеру, RP-17 создать в игре современные строения. Нельзя так же создать локацию, в которую невозможно попасть пешком. Я пытался этому придурку что-то объяснить — бесполезно. В итоге сделал, в точности как он просил и отдал проектировщикам. Вроде легкое задание — почти идеальный круг, двадцать км в диаметре. Но геморроя было столько, словно второй Великий Лес рисовал.

— Мак Лейн ушел из корпорации семь месяцев назад, — Джейн убрала зеркальце в сумку. — Роман, мне страшно! Очень страшно. Чейни не тот человек, который может простить такое. Я больше не хочу работать тут. — Она посмотрела на меня. В ее глазах плескалась тревога. — Я с понедельника в отпуске, по почте вышлю бумаги на увольнение. И отсижусь где-нибудь в тихом месте. А там, думаю, ему будет не до меня — корпорация сейчас переживает непростые времена.

— Как ты вообще там оказалась?

— Потому что мозгов нет! Документы нужно было подписать, а в офисе Адам давно не появлялся, он постоянно в разъездах и на переговорах. Поймала его после официальной части, и он предложил подняться к нему и обсудить несколько спорных моментов. Когда он начал приставать, я выскочила из номера. Он догнал меня и вытолкнул на балкон. Я, наверное, дура, что поперлась к нему в номер, да?

Я хмыкнул. Извечный женский вопрос, и попробуй ответить честно, тогда тебе точно ничего не обломится. А поскольку девчонка мне действительно очень нравилась, я ответил правильно, что-то о том, что она ни в чем не виновата, просто обстоятельства иногда сильнее нас.

Потом мы заехали к ней за вещами, и отправились в отель, куда она собралась переехать на время, поскольку не хотела оставаться в своем доме. По дороге попросила остановить машину, и куда-то позвонила с городского аппарата.