— А ты эстет брат, — улыбнулся Иван, — ландыши ему не угодили. Да будет тебе известно, что у тех, кто долго сидит в виртуале совсем другое восприятие мира, и ландыши — ландыши. И девушки настоящие. По прогнозам аналитиков где-нибудь через полгода RP -17 выйдет на новый уровень управления. Он же обучается в процессе работы и ощущения, даже у таких как ты, приблизятся к максимальным. Хотя тебе, конечно, это не поможет, — девочек там вагон, а вот детей ты не сделаешь, факт. Ладно, все это лирика, — он пожал плечами и нахмурился, — на самом деле, все очень плохо.

— Да что происходит, твою мать! Не выдержал я, — к чему эти шпионские игры?

— Помнишь, у нас две девчонки пропали из департамента внешних связей? Моника Рид и Сара Прайс? — он достал из пачки очередную сигарету, — так вот, и та и другая несколько раз присутствовали на приемах у Чейни в его особняке. — Иван глубоко затянулся, — в общем, когда мы стали искать, ну ты знаешь, полиция сама по себе, а наша контора просто обязана влезать в такие дела. Мы, должны пресекать даже возможность утечки информации, а тут две сотрудницы с третьим допуском. Так вот, когда мы проверяли всех присутствовавших на тех вечеринках, всплыла информация о некоем проекте Парадиз — зоне отдыха в Арконе, которую не контролирует управляющий ии.

— Такое невозможно, — произнес я, — без участия семнадцатого, ничего в Арконе не происходит — он там как Демиург. Любые системные изменения проходят только с его одобрения, чтобы изменить его настройки, нужен совет акционеров и не менее 75 % голосов. — Я посмотрел, на хмурящегося приятеля, — Вань, ты же читаешь новости. Аркону сейчас принадлежит только сорок один процент акций.

— Да мне плевать, что там возможно, а что нет, — Иван подался вперед, — когда меня вызывает Хейз и говорит, чтобы мы прекратили копать, а потом, один из моих ребят приносит это, — он сунул руку во внутренний карман пиджака, что то достал и, положив на стол, пододвинул ко мне.

На столе передо мной лежал обычный дешевенький китайский видеоплеер, размером чуть больше пачки сигарет.

— Что это, — не понял я.

Иван откинулся на спинку кресла, и, скрестив руки на груди, кивнул на плеер, — а ты включи и посмотри.

Я пожал плечами и нажал на кнопку воспроизведения.

Картинка проступила сразу: скулящая, растянутая цепями на столе светлая эльфийка — явно игрок ник — Сальта пятнадцатый уровень, здоровье в желтой зоне, многочисленные порезы на теле — из одежды только стандартные трусики и лифчик. Обстановка вокруг выполнена в кроваво-красных тонах: черная мебель, огромное зеркало — все что цепляет камера. Рядом со столом темный эльф, сто семьдесят восьмого уровня, ник Куваз, в руке обычный столовый нож, стоит к камере вполоборота, поэтому лица его не видно.

— Не волнуйся Зайчик, — произносит он голосом доброго доктора, — мы еще немного поиграем, а потом обязательно подлечим тебя, ножом он перерезает лифчик и отшвыривает его в сторону, по-хозяйски кладет левую руку на грудь девчонки — как тебе? — Оборачивается он к снимающему.

— Нахера ты это пишешь, идиот! — его красивое лицо искажается.

— Да ладно тебе Ронни — слышен голос второго, и на этом запись обрывается…

— Откуда это у тебя? — уставился я на Ивана, — это же, это…

— Оттуда, — он забрал плеер, — и что ты скажешь теперь? Пытки говоришь невозможны? Насилие невозможно? Что-то я сомневаюсь, чтобы она добровольно позволила снять с себя бюстгальтер. Кстати, Сальта — он сделал паузу, — такой ник был у персонажа Сары Прайс. Ник в игре значится офлайн, но она явно там! Ты же видел запись, это точно Аркон, а не тайский порно сайт, расположение кнопок на панели, индикаторов здоровья и маны…

Я пораженно молчал. В игре запрещены пытки, если это не касалось игрового процесса. По квесту тебя могли, к примеру, поймать, и сжечь на костре (веселая жизнь у темных), но во время этого, болевые ощущения исчезали. Но чтобы вот так, приковать и резать ножом. Всегда есть кнопка логаут и связь с администрацией. Аккаунт попытавшегося такое сделать, будет немедленно удален, без права восстановления. И нельзя с кого бы то ни было снять, ни одного предмета экипировки, за исключением нижнего белья, которое снимается по обоюдному желанию. Все-таки 18+, и секс тут возможен между любыми представителями гуманоидных рас.

Был, конечно, вариант, что эта девчонка реальная мазохистка, и все это элемент игры. Но почему тогда у нее совпадает ник с пропавшей, и почему она не в сети? Я окончательно запутался.

У Ивана зазвонил телефон.

— Да, — пока он слушал говорившего, я видел, как хмурилось его лицо. — Понял, отбой — произнес он, убрал телефон в карман, и о чем-то задумался.

— Уезжай Рома, ты вляпался в огромную кучу дерьма, — констатировал Иван, достал ручку и написал на салфетке адрес. — Нам сказали снять с тебя наблюдение. Странно это, — он передал мне салфетку. Езжай по этому адресу, отсидишься дня три, потом сваливай на такси из Штата, — это он от меня таких словечек понабрался? — Телефон забудь здесь, машину оставь, мои ребята ее потом отгонят к твоему дому. Позвони мне через неделю на работу. Все, давай, удачи тебе, иди, я расплачусь.

— Спасибо тебе, я поднялся и протянул ему руку. Он встал, пожал мне руку и хлопнул меня по плечу.

— Ключи не забудь оставить.

Я положил на стол связку ключей, от машины и дома, еще раз глянул на него и, развернувшись, пошел на выход.

На улице я огляделся, приподнял воротник ветровки, и, чувствуя себя участником дешевого, детектива быстрым шагом пошел в сторону метро. Как же быстро может измениться твоя жизнь, дом, машина, работа, ребята из отдела, все это нужно бросить и куда-то бежать. Поглощенный своими мыслями, я прозевал движение парня идущего мне навстречу…. Сильнейший удар в солнечное вплетение выбил из меня дух и сложил меня пополам, шею кольнуло и, уже теряя сознание, я услышал звук открывающихся дверей, подъехавшей сзади машины.

— Долго еще, док? — Голос Чейни прорывается в сознание.

— Сейчас босс, он уже приходит в себя, — раздается откуда-то справа.

Я открыл глаза — чувствую себя отвратительно, в голове шумит, мышцы сводит судорога, шея затекла. Обвожу взглядом помещение: белые стены, какое-то оборудование шумит в углу, компьютерный стол со стоящим на нем монитором, за спиной шесть игровых капсул в ряд. Сижу в одних трусах на жестком стуле, руки скованны за спиной наручниками. Помимо меня в комнате четверо в пластиковых синих халатах, напротив лыбится Чейни, потирая руки в черных перчатках, — замерз он что ли? По бокам от меня две гориллы, справа невысокого роста плешивый тип, кладет пустой шприц на передвижной столик с какими-то склянками. Мне стало страшно….

— Здравствуй Рома, — Чейни смотрел на меня, как на старого друга, которого он встретил совершенно случайно на улице, — ты думал, что я тебя не найду? Как нехорошо с твоей стороны.

Мощный удар в челюсть опрокинул меня на пол вместе со стулом. Падая, я ударился о кафель лицом.

— Да держите его идиоты, — крикнул он своим шестеркам. Меня споро подняли и снова усадили, придерживая по краям.

Сейчас они будут меня убивать, я это понимал и ничего с этим поделать не мог, лучше бы уж сразу, не мучаясь, но, по ходу, это не мой вариант. Страх внезапно прошел, уступая место ненависти.

— Ну, ты то, сам по себе кусок ослиного дерьма, без этих своих членососов — произнес я, с трудом ворочая челюстью, которая, скорее всего, сломана. Снова удар, голову мотнуло назад, рот наполнился кровью, потом два подряд в корпус и снова в голову — я, вместе со стулом, опять на полу, выблевываю желчь вместе с кровью на белый кафель.

— Я сказал держать! — сбившимся голосом проорал Чейни.

— Босс, Вы сломаете ему шею, Вы же не хотите этого пока? — Спокойно произнес один из его телохранителей.

— Да, Курт, ты прав, мне он нужен живой, — Адам с силой опустил каблук своей лакированной туфли на кисть моей правой руки. Снова хруст — я задохнулся от невыносимой боли, и захлебнулся криком.