– И это все? – произнес опешивший от такого обращения Луффи.

– А чего ты хотел еще? – Альмарен тяжело вздохнул и посмотрел на него, словно на назойливое насекомое.

– А как же приветствие? Ну, что-то вроде: «Добро пожаловать в Солнечный лес, уважаемые Макс и Луффи! Хорошо, что вы наконец прибыли. В эти трудные времена раса темных эльфов очень нуждается в помощи таких героев, как вы…» – слегка разведя руки в стороны, продекламировал он.

Секунд на десять в помещении установилась полная тишина. В направленном на Луффи взгляде друида раздражение поначалу сменилось удивлением, а потом… «Так, наверное, обычные люди смотрят на неизлечимых пациентов психиатрических лечебниц, – подумал Макс, – с толикой сочувствия и брезгливости».

– Кгхмм, – приложив ко рту руку, прокашлялся Альмарен, – герои, значит. Я вас немного разочарую, – покачал головой он, – в этом помещении уважаемый только один. Угадайте, кто это? Хотя нет, лучше ответьте мне на один вопрос. – Его взгляд остановился на Максе. – Там, откуда вы сюда прибыли, все такие убогие?

– Чего это мы убогие? – сжав зубы, процедил парень, глядя наставнику прямо в глаза. – Ты, олень, базар-то фильтруй.

– А то что? – хмыкнул Альмарен, совершенно не обидевшись на «оленя». – Убавьте гонор, молодой человек, он у вас ничем не подкреплен, как и у той толпы, которая вчера шесть часов подряд выносила мне мозг. Докажите, что вы чего-то стоите, и тогда мы поговорим.

– Переходя в этот мир, мы теряем все свои способности, – немного сбавил обороты Макс, – и нам все приходится начинать сначала.

– Твой товарищ говорил что-то про трудные времена, – усмехнулся друид. – Не знаю, о чем он, но, думаю, таким героям, как вы, будет вполне по силам разбудить заснувшую землю.

Вам доступно задание: «Уснувшая земля».

Тип задания: уникальное.

Получите у травника Иммалаха инструменты и вскопайте участок уснувшей земли.

Награда: опыт; повышение репутации в селении Армилан; 1 золотой; возможность изучения профессии «Травничество».

Внимание! До выполнения этого задания все остальные задания неактивны.

– Земля на северной окраине Армилана спит, и разбудить ее обычными методами не получается. В землях других рас почву обрабатывают вскапыванием. Если вы хотите заслужить хорошее к себе отношение, то это задание как раз такой случай. Все, идите… я и так потратил на вас слишком много времени…

– Ты в курсе, что язык – это твой враг? – со вздохом покосился на Луффи Макс, когда они спускались вниз.

– А твой язык типа друг? – хохотнул маг. – Или это я этого оленя оленем назвал?

– Мой язык друг, профессии учатся с десятого уровня, а мы сможем выучить на первом, и один золотой – это по меркам реала почти сотка баксов на каждого.

– Тут дело совсем в другом – тебе что, ничего не показалось странным?

– Ты про приветствие? – Макс вопросительно посмотрел на Луффи. – Так у него тут действительно хватает таких, как мы. Чего распинаться-то перед каждым?

– Ты что же, вообще никогда в подобные игры не играл?

– Нет, времени не было, хотя сейчас мне кажется, что зря…

– Понимаешь, в таких играх мир вертится вокруг игроков, и этот друид должен был нас приветствовать примерно так, как сказал я, а он… И откуда у него эта фраза про «там, откуда вы сюда пришли», не должно ее быть, понимаешь? Не дол-жно!

– Может, НПС ожили вместе с последним обновлением? – предположил Макс.

– Похоже на то, и это значит, что теперь базар фильтровать нужно как раз нам. Я вообще удивился, как он не размазал нас тонким слоем по полу.

– Подумаешь, – махнул рукой воин, – мы ж бессмертные. Ну размазал бы, и что? Я бы докачался до двухсотого, вернулся сюда и размазал бы его, рога бы, по крайней мере, точно обломал.

– Ты что же, действительно веришь, что с этим двадцатипроцентным штрафом за смерть можно получить двухсотый уровень?

– Я в этом не сомневаюсь.

– Эх, – картинно вздохнул Луффи, – мне бы твою уверенность.

Травника Иммалаха они нашли быстро. Им оказался невысокий худощавый эльф, который, как ни странно, очень обрадовался их появлению. Порывшись в каком-то дупле, выполняющем роль подсобки, он выдал товарищам две деревянные лопаты, проводил на место, обозначил фронт работ и, что-то мелодично напевая себе под нос, удалился.

– Двести баксов, значит, – сложив руки на черенке воткнутой в землю лопаты, выдохнул Луффи, обозревая темный квадратный участок со стороной примерно метров сто. – А че, за гектар-то вскопанной вручную земли у нас китайцам по столько, наверное, и платят.

– Китайцы устают, – пробормотал немного сконфуженный Макс, – а мы, между прочим, в магическом мире.

– Зато они копают вдесятером.

– Так и получают в пять раз меньше, в расчете на одного, и вообще – труд облагораживает человека.

– А безделье делает его счастливым!

– Ладно, хорош болтать, назвался героем – изволь соответствовать, – усмехнулся Макс и, закинув лопату на плечо, отправился к обозначенному травником участку.

– А все-таки здорово здесь, – Макс отхлебнул из простого деревянного кубка глоток вина, с удовольствием затянулся и слегка толкнул в плечо сидящего рядом мага, который задумчиво смотрел на плавающих в озере пестрых птиц. – У тебя опять приступ меланхолии?

Луффи с сомнением посмотрел на емкость в руке, вздохнул, выпил содержимое залпом и откинулся на траву, сложив за головой руки.

– Сколько можно себе врать, – хмуро изрек он, – телефон молчит, мать ее тоже не отвечает, а подруга так вообще чуть со страха не обделалась, когда я позвонил.

– Ну, по крайней мере, у нее все в порядке, – философски произнес Макс. – И, кстати, у тебя тоже. А то, что это «в порядке» происходит у вас в отдельности друг от друга, так не последняя она женщина на свете…

– Месяц назад, когда меня только привезли из больницы, я сразу ей сказал, что она свободна. Да, с голоду бы не умерли, но кому я безногий был нужен? Зачем было оставаться со мной? Зачем было врать? – Парень резко принял сидячее положение и зло посмотрел куда-то в сторону. – А неделю назад привезли капсулы, у нас их заказывать надо заранее. Мы решили, что можно проводить время здесь… Потом этот кошмарный «уход» – сосед с сыном в капсулах умерли… Потом Лешка позвонил матери, и она следом за ними. Ты прикинь? – Маг подобрал с травы кубок и протянул его Максу. – А потом она звонит мне, ну соседка эта, и просит, чтобы я за квартирой присмотрел, пока родственники не приедут, и труповозку вызвал. Я и пяти минут не думал… и Ксюша согласилась – детей-то у нас не было. Но почему она врала?!

– Дурак ты, брат, – покачал головой Макс, – ты жил с замечательной женщиной. Помни ее и будь ей благодарен, что не бросила тебя в тот момент, когда тебе было хреново… Давай-ка за нее выпьем.

– Вот что ты за человек такой, Макс? Вечно уведешь серьезный разговор в сторону, и крыть нечем… ладно, проехали. Пусть она будет здорова и счастлива. – Парень залпом опрокинул в себя вино и снова завалился на траву. – Спасибо, – через некоторое время произнес он.

– За что?

– За то, что выслушал…

Памятный участок земли был вскопан ближе к ночи. Когда разбуженный стуком в дверь травник выдал им по причитающемуся золотому, их уровень вырос сразу до третьего. Со словами: «И не спится же некоторым» – Иммалах приложил магу ко лбу ладонь, обучая первой профессии, и сунул в руки тонкую тетрадку с описанием произрастающих в Солнечном лесу растений.

Следующие три дня прошли в сплошной беготне по лесу. Симпатичная молодая эльфийка Алиша, тоже оказавшаяся травницей, выдала им сразу с десяток заданий по сбору окрестных трав и цветов, а звероватого вида кряжистый друид отправил срезать вредные наросты, которые он назвал пораженными скверной грибами. В конце концов, уже утром четвертого дня приятели срубили источник скверны – огромный замшелый пень, отчитались Артаинору о проделанной работе и, тихо матеря всю местную ботанику, вновь направились к наставнику Альмарену.