Народа заметно прибавилось, и им, чтобы сдать оба квеста, пришлось восемь часов отстоять в очереди, выслушивая последние новости из покинутого ими мира. Собственно, ничего неожиданного там не произошло. Паника и ажиотаж нарастали с каждым часом. Тема гибели тридцати с лишним миллионов человек полностью заслонила собою все происходящие в мире события и не сходила с экранов визоров и страниц Интернета. Правительства нескольких стран уже заявили об ограничении использования капсул, а ученые обсуждали, является ли Мир Аркона параллельной реальностью или нет. Но всем по большому счету это было безразлично: родители уходили вслед за детьми, дети – вслед за родителями. Многие не нашедшие себя в той жизни, неизлечимо больные люди и прочие, искатели приключений, уходили просто так. Капсулы полностью исчезли из продажи, и стоимость каждой из них взлетела до каких-то сумасшедших цифр. Парень, стоящий в очереди перед ними, утверждал, что купил свою за восемьсот тысяч долларов. Но главная странность заключалась в том, что через одну и ту же капсулу по очереди могли уйти только близкие родственники. Так что глобального заселения в этом мире в ближайшее время все-таки не ожидалось.

– Здравствуйте, герои, – со странной интонацией произнес Альмарен, поднимаясь им навстречу. – Добро пожаловать в мое скромное жилище…

– Это вы сейчас смеетесь? – с подозрением во взгляде посмотрел на него Луффи.

– Есть немного, – хмыкнул друид, – но, если серьезно, я действительно благодарен вам за разбуженную землю.

– Земля – это хорошо, – рассматривая полученный в награду за квест простенький деревянный посох, пробормотал Луффи, – но мы, если честно, не ожидали, что нам три дня придется собирать гербарии, – удовлетворившись осмотром, буркнул он.

– Поохотиться хотите? – укоризненно покачал головой друид. – Ну, это несложно. – Он уселся в кресло, достал откуда-то чистый свиток и стал на нем что-то писать…

Вам доступно задание: «Распорядитель Венламина».

Тип задания: обычное.

Найдите в Венламине распорядителя Диплексия и передайте ему послание от наставника Альмарена.

Награда: опыт.

– В Бурых холмах развелось огромное количество крыс, которые питаются корой и мягкой сердцевиной молодых деревьев, – протянув свиток Максу, пояснил он. – Из-за некоторых произошедших в последнее время событий я как-то упустил это из виду. Распорядитель Диплексий неделю назад просил меня прислать ему нескольких охотников для уничтожения этих вредных грызунов. Охотников у меня сейчас свободных нет, а вы двое вполне сгодитесь для выполнения этой задачи.

– Убей бобра – спаси дерево! – посмотрел на Альмарена Макс, держа полученный им за квест двуручный меч, ввиду отсутствия ножен, на плече.

– Как-то так, – кивнул друид, – только древесные крысы немного крупнее бобров, но общий смысл ты уловил правильно. Удачной охоты вам, герои, – сделал прощальный жест рукой друид. – Тут мы с вами уже вряд ли встретимся, если только через два года в большом мире, когда подойдет к концу срок моего пребывания здесь. И вот еще что, – напоследок произнес он, – я принадлежу к клану Лесные Олени, и сравнение с этим животным является для меня большой честью – учти это на будущее, молодой воин…

– Есть под Киевом очень похожее место, неподалеку от села Ровжи, мы туда студентами летом отдыхать выбирались чуть ли не каждые выходные. – В голосе Луффи мелькнула легкая грусть. – Там такие же сосны, как здесь, и берег такой же обрывистый. Этой луже, конечно, далеко до Киевского моря, но…

– А я вот даже и не помню, когда последний раз на рыбалке был, – в тон ему ответил Макс, – тут где-то учитель по обретению навыка рыбной ловли должен быть, завтра обязательно найдем.

– Слушай, тебе не становится жутко от того, что всего этого уже не вернуть? Ведь мы с тобой, по сути, ходячие трупы?

– Не неси ерунды, – Макс оторвал взгляд от купающихся метрах в пятидесяти от них игроков и хмуро посмотрел на мага. – С какого это хрена мы ходячие трупы? А что насчет красивых мест, так тут их, думаю, в разы больше, чем там.

– Да при чем здесь это, – вздохнул Луффи, – красивых-то, может, и больше, а вот таких родных уже не найдешь…

– Ты опять за свое?

– Нет, не обращай внимания, я всегда такой, когда выпью, – покачал головой маг, – а все-таки хорошо, что мы сюда пришли, а не остались в гостинице… как-то тоскливо смотреть на эти пьяные физиономии.

– Помнишь, недавно фильм выходил – «Последний день», или как он там назывался? Где очередной астероид к земле летел? Вот, я понимаю, там народ напоследок отрывался. А здесь-то к чему? Ты заметил, что делом занят, в лучшем случае, один из десяти человек? Эльфы – высшая раса. – Макс посмотрел на визжащих в воде пьяных эльфиек и перевел взгляд на кубок в руке. – Хорошо, хоть в нубских локах нельзя снимать нижнее белье. Представляю, что бы тут творилось.

– Да ты, братец, сноб, – хмыкнул Луффи. – Тебе не все равно? К тому же мы с тобой тоже не вполне трезвые.

– Я не люблю смотреть, когда люди ведут себя как животные, – а что до нас, так по полторы бутылки на брата – это даже не смешно. К тому же мы три дня впахивали как проклятые – имеем право. – Легким движением он поднялся с земли. – Ну что, пошли? А то вон луна уже показалась.

– Пойдем, хоть первый раз выспимся нормально. Задолбали эти ночевки в лесу.

– Не забывай, что ты эльф, они вообще на деревьях спят, – бросил через плечо Макс.

– На деревьях пусть спят обезьяны, – Луффи стряхнул со штанов мусор и двинулся следом. – А ведь как удобно – в гостинице всего десять номеров, а помещается в них человек сто, и у всех номера отдельные, если, конечно, никого не приглашать. Эта хозяйка отелей, которая в свои почти шестьдесят выглядит на тридцать, как ее…

– Пэрис Хилтон?

– Ну да. Она бы за такую идею в реале небось немало бабла отвалила бы…

– По фигу, мы уже не в реале, – обернулся к нему Макс, когда они подошли к массивным дверям гостиницы, из-за которых доносился пьяный гул голосов. – В семь утра на этом месте, – ткнул он пальцем в землю, – завтра тяжелый день, и не вздумай проспать.

– Сам не проспи, – хмыкнул маг, – пойдем уже, а то усну прямо тут, – он кивнул на лежащие неподалеку от входа тела и сморщился от запаха рвоты, – рядом с этими…

– Ты выпил раз в десять меньше, хотя почему нет, можешь попробовать, – улыбнулся Макс, и товарищи зашли внутрь гостиницы.

В эту ночь Макс никак не мог уснуть, он всегда плохо засыпал на новом месте, а тут еще сказывалось выпитое вино и постоянно лезущие в голову невеселые мысли. Как отнесется к его появлению Алена? А вдруг у нее кто-то уже есть? Как вообще ему ее найти, если вдруг она никогда не проверяет почту? Поначалу все казалось простым: зашел в игру, отправил приватное сообщение и жди ответ. Но в первый же день выяснилось, что все общение между игроками после произошедшего меньше недели назад обновления теперь возможно только по почте. Из Солнечного леса отправить в большой мир письмо невозможно, поэтому придется дождаться, пока он отсюда выберется.

Потом в голову лезла тревога за друга. На игровом форуме он не смог найти о Землях демонов никакой информации – этот план только готовился к запуску, так что как туда попасть, никто просто не знал. В конце концов Максу надоело ворочаться, он поднялся, зажег в комнате свет, открыл окно и закурил. С улицы доносились нестройные пьяные голоса, где-то громко смеялась женщина. Парень вздохнул. А как вообще их примет этот новый мир? Таких, какие они есть на самом деле? Он сел на стоящий у подоконника убогий табурет – чтобы изменить обстановку в личной комнате, нужны деньги, а их они с Луффи потратили на приобретение недостающей экипировки – и задумался. Ведь все они сейчас, по сути, не отличаются от оживших, если судить по наставнику Альмарену, НПС, в которых с самого начала была заложена определенная модель поведения. А те же эльфы, согласно своей модели, – гордый заносчивый народ, и если в Альмарена, как и во всех НПС тут, в Солнечном лесу, при их создании была заложена известная доля доброжелательности по отношению к игрокам, то сильные мира сего вряд ли будут пускать слезы умиления при виде одетого в обноски воина. Это значит, что за место под солнцем придется серьезно побороться, а ведь ему еще нужно найти и защитить Алену, затем отыскать проход в закрытый игровой план, чтобы вытащить из него друга. А потом он уже подумает о своем месте в этом сказочном мире, ему не привыкать к трудностям – сколько их уже было, сколько еще будет, в себе и своих силах Макс не сомневался ни капли.