- Приветствую, Гер! - улыбнулся ему старик и приглашающе повёл рукой.

Алкей не стал ждать второго приглашения, тем более есть хотелось просто с чудовищной силой. За весь день он только выпил кружку воды и то на ходу: настолько спешил вручить свиток свободы Аглае.

- Как прошёл день? - поинтересовался Автолик, приступая к еде.

- С пользой, - кивнул Геракл, с удовольствием вгрызаясь в сочную ножку неизвестной ему птицы. Даже зажмурился от удовольствия. Вкусно! - Купил свободу одной очень талантливой гиатрос. Пришлось, правда, пригрозить её хозяину, но он иных вариантов не хотел рассматривать.

- Ха! - разулыбался хозяин дома, - узнаю твои радикальные методы.

Дальше трапеза продолжилась в тишине и спокойствии.

- Просьба у меня к тебе будет, - вытирая руки о поданное рабом полотенце, обратился к другу Гер.

- Интересно, какая? - подслеповато прищурившись, заинтересованно спросил Автолик.

- Если тебя не затруднит, дружище, сходи завтра в дом усопшего этнарха Менедема. Скорее всего Джонас, его брат, уже будет там. Насколько помню, всё движимое имущество умершего либо распродаётся, либо новый хозяин берёт на себя полную ответственность. Но это крайне затратно, посему, если я правильно определил тип этого человека, то он будет счастлив избавиться от лишних ртов. Так вот, выкупи у него двух рабынь: Ирину и Поликсену. Я не могу этого сделать сам, - озорная улыбка мелькнула на красивых губах, - он мне точно откажет, ха-ха!

Высоко подскочившие брови Автолика, подсказали насколько просьба Алкея его удивила. А уж его смех и вовсе ошеломил! Но, нужно отдать должное старику, лишних вопросов задавать он не стал.

- Сделаю, - кивнул он. - Познакомишь с той, что заставила тебя целый день посвятить решению её проблем? - хитро прищурившись, попросил Автолик.

- Да, завтра сразу же после утренней трапезы, - ответил Геракл, поднимаясь. - Я пойду. И спасибо тебе за всё, дружище.

Автолик махнул рукой:

- Ты столько сделал для меня когда-то, что предоставить тебе кров и хлеб - меньшее, чем я могу тебя отблагодарить, Гер.

- Спокойной ночи! - Алкей подошёл к другу и сжал тому плечо, когда-то оно было почти таким же крепким и широким, как у него, сейчас же остались кожа да кости, мышцы дрябло обвисли.

- И тебе, Гер, и тебе, - улыбнулся ему Автолик.

Эта ночь для Геракла прошла гораздо спокойнее всех предыдущих. Знание, что Аглая наконец в безопасности, что Афинам пока не угрожают враги, помогли ему унять душевные метания и переживания.

- Гер, - ласковый голос, вторгся в его сознание, — это я Геба...

Геаркл стоял посреди пушистых белоснежных облаков, из снопа яркого света к нему шагнула прекрасная Богиня юности.

- Я просила за тебя Богиню Тихе, чтобы она помогла тебе в борьбе за свободу Греции, - ласково продолжала говорить она, подходя ближе. - Ты уже помог афинянам. Может, вернёшься на Олимп, а дальше эллины справятся сами? - продолжала сладко говорить она.

Геракл смотрел на красавицу и впервые не чувствовал к ней влечения. Он и раньше сторонился этой прекрасной женщины, всё же она была его сестрой, только по отцу, но тем не менее, его этот факт сильно настораживал. И сейчас, когда он не ощутил к Гебе ничего, облегчённо выдохнул.

- Нет, Геба, - улыбнулся он, а богиня оторопело на него уставилась, раньше Геракл только хмурился и отвечал резко, односложно, - я ещё не все свои земные дела закончил. У меня их так много, что и смертной жизни может не хватить.

Пока Богиня юности думала, что ответить мужчине, любовь к которому давно поглотила её душу, он быстро сказал:

- Мне пора, дела зовут! - и, развернувшись к ней спиной, исчез.

Геба не могла следить за ним в его смертном воплощении, долго находиться на земле боги не могли. Поэтому она не знала точно, что сейчас происходит в жизни Геракла.

- Что же такого ты там нашёл, что я более тебя не привлекаю? - прошептала задумчиво богиня, истаивая.

Проснулся Алкей-Геракл выспавшимся, полным сил и неясного нетерпения. Ему скорее хотелось увидеть Аглаю, поговорить с ней, утонуть в её лучистых глазах.

Спустившись в купальни, отказался от помощи рабов, и быстро ополоснулся в небольшом прохладном бассейне. Вода освежила, взбодрила, и Гер был готов горы свернуть.

Завтракал он один, у себя в комнате. Автолик, как ему сообщили, всё ещё спал.

Выйдя в перистиль, присел на каменную скамью у фонтана, подставив лицо ласковым лучам утреннего солнца.

- Позови госпожу гиатрос Аглаю, - сказал он слуге, замершему поодаль.

Лёгкие девичьи шаги он услышал через эйко ле.

- Привет! - странно поздоровалась с ним девушка. - То есть доброе утро! - тут же поправилась она и присела на скамью рядом с ним. - День обещает быть чудесным, - вдохнув шумно свежайший воздух, сказала она.

Алкей приоткрыл один глаз и посмотрел на точёный профиль Аглаи: она также, как и он, подняла лицо к небу и прикрыла веки, наслаждаясь погодой.

Одета девушка была в белую тунику, подвязанную красным широким отрезом прямо под грудью, что выглядело очень необычно, но красиво. Теперь она могла носить любой цвет, кроме грязно-коричневого (для рабов) и неопрятного серого (для свободных слуг).

Залюбовавшись молодой лекаркой, не сразу понял, что она у него что-то спросила.

- Прости, задумался, - встряхнулся он, такое состояние было для него несвойственно и вообще опасно для жизни (вдруг не услышит, как подкрадывается враг?). - Что ты сказала?

- Раз вы мой работодатель, то хотелось бы уточнить, не будете ли вы против, если я иногда буду ходить в асклепион лечить людей?

- Нет, - твёрдо ответил он, - ты теперь свободна в своих решениях, и если вдруг захочешь там проводить какое-то время, то возражать не стану.

- Замечательно! - довольно потирая руки, воскликнула она, и добавила заинтересованно: - какие у вас планы на сегодня?

- Мне нужно решить вопросы, связанные с должностью полемарха, - Алкей-Геракл впервые так много говорил, но что ещё неожиданнее - ему нравилось беседовать с Аглаей.

- Хорошо, - сказала она, и легко соскочила со скамьи, - пока вы не ушли, нужно кое-что сделать. Идите за мной!

- Куда? - ошарашенно спросил Гер, подозревая какой-то подвох, подтверждая его опасения, глаза лекарки озорно блеснули.

- Раз я теперь ваша гиатрос, то мне нужно вас осмотреть.

Глава 42

- Зачем? - опешил, стоявший напротив меня мужчина, чтобы посмотреть ему в глаза, я привычно запрокинула голову.

- Вы мой работодатель, и будете платить мне жалование, поэтому, для начала, профилактический осмотр.

- Но я совершенно здоров! - развёл он руками.

- Тогда мне нужно искать новое место работы, раз вы прекрасно себя чувствуете, - задумчиво протянула я. А сама думала, зачем мне это надо? Неужели так сильно хочется к нему прикоснуться? По всей видимости именно этого мне и хочется...

- Хорошо, - сдался Гер, после секунды размышлений.

- Раз в неделю осмотр, - обозначила, на что Геракл согласно кивнул. - Следуйте за мной. Я уже поговорила с помощником уважаемого Автолика и мне выделили небольшое помещение для лечебных целей.

Говорила я быстро, но было заметно, что Алкей-Геракл всё прекрасно понял. Он шёл позади меня, и я даже спиной чувствовала его глубокую задумчивость.

- Откуда у вас это платье? - вдруг спросил он, когда мы входили в мужскую половину дома и свернули направо по коридору.

- Проходите, - отодвинув полог, прикрывавший вход в помещение, ответила, - хозяин дома, уважаемый Автолик, с которым я пока ещё не знакома, сегодня рано утром прислал ко мне девушку-рабыню, она отвела меня на склад с тканями, там я выбрала то, что мне больше всего понравилось. Мастерицам понадобилось всего полчаса, чтобы создать эту простую, но такую красивую тунику.