И тут, заставив его насторожиться, темноту ультрамарином прорезали привычные круги портала. Все испуганно вскочили и шарахнулись к дому.

– Главный Хранитель Илиан, час настал! Отпущенное время заканчивается. Мы не справляемся! – Из кругов вышли трое. – Вы обязаны вернуться!

Вот ведь! Накаркал! Недаром его бабка была Оракулом в пятом поколении. Неужели пророчество сбылось и камень, спавший восемьсот восемьдесят восемь иномирных лет, проснулся?

Не замечая людских испуганных взглядов, он поднялся и двумя шагами преодолел разделяющее их расстояние. И, услышав краем уха: «Все, народ, завтра же закодируюсь!» – шагнул вслед за троицей в переход.

– Пап, а защита это как?

– Это так. Представь вокруг себя сферу. Исчезни. Враги не должны тебя замечать. Они не должны знать о твоем присутствии. Слова заклинания произносятся на одном дыхании, вплетаясь в силу, идущую изнутри. Давай попробуй еще раз!

– Vivarus lua dea…

– Приветик! Занимаетесь? – Я шагнула в комнату.

– …rum lors. Мама! Меня здесь мучают с самого утра, и только начало получаться, как ты меня сбила! – Дочь, ничуть не огорчившись незапланированной перемене, со всех ног бросилась ко мне.

– А где отец? – Обняв Саньку, я удивленно огляделась.

– Не знаю… – Дочь с виноватым выражением на лице повертела головой и потянула меня к двери. – Мам, да найдется! Пойдем лучше что-нибудь съедим? Я так проголодалась!

Хм, странно! Мой муж – маг, и, чтобы так легко его потерять, это еще надо постараться!

– А что вы сегодня изучали?

– Как стать невидимым… или как поставить невидимую защиту… Забыла. У меня, если честно, уже все в голове перемешалось!

– Так. – Я остановилась, внимательно разглядывая дочь. – Когда я вошла, твой отец стоял там, но после прочтения заклинания он пропал, а ты нет… Отсюда вывод!

– Просто хотела немного отдохнуть! – Она покаянно развела руками.

– Сделав его невидимым?! О наивная простота! – Я огляделась. – Вел, Ве-ли-я, мы знаем, что ты тут! Выходи!

Сообразив, что выбрала не самый лучший способ избавления от отца, Саниэль припустила к двери и вдруг взлетела к потолку.

Мне на плечи легли невидимые руки.

– Просто удивительно! Все утро мы потратили на то, чтобы выучить и использовать простое заклинание по отводу глаз и созданию защищающего купола, а эта маленькая бестия использовала заклинание Неразличимости второго круга мастерства, поменяв в цепочке лишь одно слово!

Не в силах сдержать смех, я развернулась к медленно проявляющемуся мужу.

– Еще скажи, что ты не горд! К тому же нельзя мучить ребенка столько часов подряд, без отдыха и еды! – Я взглянула на обиженно пыхтевшую, барахтающуюся под потолком, словно в сачке, дочь.

– Ребенка? Да этому ребенку скоро исполнится шестьдесят восемь лет! К тому же я ее не мучил! Мы только час назад сюда пришли! – притворно возмутился Велия. – А до этого ходили в Винлейн, затем с Даром встретились на арене, а после купались в пруду!

– Мало ли сколько ей исполнится! На вид она обычная тринадцатилетняя девчонка! К тому же ты сам сказал, что занимаетесь с утра!

– Дорогая, заниматься – не значит сидеть в четырех стенах, заучивая слова заклинаний. – Перестав меня обнимать, он шагнул ближе к дочери и вынес приговор: – За то, что знаешь больше, чем хочешь показать, сегодня можешь быть свободна, но после того, как выберешься из западни. – Велия ухмыльнулся. – Если не выберешься, я приду через час и освобожу!

Подталкивая в спину, он бесцеремонно вытолкнул меня в коридор и закрыл дверь.

– Вел, но так нельзя!

– Можно, и даже нужно! Вообще-то я хотел сегодня преподать ей другой урок, но, раз все так вышло, что ж, пусть будет урок на сообразительность. Кстати, а что делают наши гости?

– Уже с час как проснулись и теперь в гостевой зале опустошают запасы эля.

– Хм, и почему я не удивился? – Лицо мужа озарила шкодная улыбка. – Значит, надо пойти и проконтролировать их!

– Удачи. А я проконтролирую Виру и ужин.

Связав белоснежные волосы в хвост, он коснулся губами моих губ, прошел по коридору и стал спускаться по лестнице.

Проводив его глазами, я вновь открыла дверь и скользнула внутрь.

– Саниэль?

– Все хорошо, мам! Скажи ему, что я справилась, но сегодня видеть его не хочу! – Фыркая, как кошка, мимо меня пролетела дочь. – Если что, мы с Даром будем у деда в Винлейне.

С ума сойти от этой семейки!

– Класс, Вел! Супер! А ты что ему сказал? – Одетый в кожу гном даже восторженно открыл рот, слушая воспоминания моего мужа.

– Лендин, что я мог ему сказать? Я в тот момент отдыхал в виде статуи с активированным посохом!

– Что-то как-то пошловато звучит. Я прям как представил… – Помятый блондин-эльф, больше напоминающий мне бездомного хиппи, смущенно хихикнул.

– А на твоем месте, Ларинтен, я бы вообще не представлял. Опасно для окружающих! – усмехаясь в бороду, выдал Лендин и, поднявшись с дивана, ухватил со стола увесистую кружку, наполненную темным густым элем.

– Горбатого топор исправит! – не удержалась я.

В конце концов, уже полчаса обнимаюсь с колонной в главной зале нашего скромного двухэтажного особнячка, слушая россказни мужа, и хоть бы кто-нибудь из этой троицы меня заметил!

К слову сказать, Лендин и Ларинтен, гостившие у нас вот уже неделю, – наши друзья, а завтра ожидалось прибытие правящего семейства эльфов и драконов.

В принципе и повода-то особого не было, если не брать во внимание мой день рождения. Вернее, я его высчитала сама, лет пятьдесят тому назад, и теперь он всегда, торжественно или не очень, отмечался в кругу близких мне созданий.

Почему созданий, а не людей? Да все очень просто!

Дело в том, что в мире Аланар, где мы все и проживаем, помимо расы людей существует пять главенствующих рас, а именно: эльфы, гномы, драконы, бесы и заураски. Есть еще великаны, но совет магов до сих пор не определился с решением – отнести их к главенствующей расе за их рост или лучше не надо из-за довольно крутого нрава.

Невольную усмешку развеял легкий вздох, едва мои мысли вернулись к предстоящему празднику.

Боже, это ж сколько мне исполняется?

Ох, лучше не вспоминать!

Кажется, вечность прошла с тех пор, как меня, мою подругу Светку и нашего случайного попутчика археолога Степана умыкнул с Земли в этот загадочный мир с двумя разноцветными лунами местный колдун. Создав из меня Воительницу, из Светланы волшебницу, а из Степы мага-некроманта, он решил с нашей помощью спасти Аланар в войне с жуткими теневыми захватчиками.