Ри-о рванулся вперед, прямо в стену. Материя расступилась перед ним, как вязкая, тягучая жидкость, и вот уже он в объятиях друзей. Вот встревоженное лицо Ро-а, дружеские улыбки Тайя, измученное личико любимой Ми-а.

- Скорее вниз, к пульту.

Ри-о помчался по коридору, но внезапно перед ним возникло невидимое препятствие. Он ощупал его - путь преграждала гладкая, совершенно прозрачная, стена, превышающая по твердости алмаз.

- Проклятый изменник. Он поставил пространственный заслон! К Центру не добраться. Надо лететь к тайнику Иг-ры там есть ли-а, которые смогут проникнуть к пульту сквозь грунт…

- Учитель! - на ресницах Ми-а дрожали слезы. - Hyp сейчас там, в хранилище. Он заставил меня сказать, где оно…

- Скорее туда!

На поверхности их встретили смерчи, тучи густой пыли, грохот огромных волн, разбивавшихся о прибрежные скалы. Держась за руки Тайя во главе с Ри-о с трудом двинулись вперед. Вдруг раздался оглушительный взрыв. Взметнувшееся к небу пламя прорезало нависший над островом мрак. Старый вождь расширенными от ужаса глазами взглянул на Ри-о.

- Это в ущелье Ус!

- Hyp уничтожил тайник. Он все предвидел, мерзавец! - отозвался Ри-о. Он как-то сразу поник и постарел, но Ми-а сжала его руку и зашептала:

- Учитель, любимый! Не падай духом! Думай!! Ищи выход. Слышишь, Учитель?!

- Слышу, Ми-а… но это конец. Они сумели меня обмануть… Я должен был знать Нура… О, какой подлый план… Теперь планета достигнет критической скорости, потеряет атмосферу, а потом развалится на куски. Тайя, которые останутся в живых, проклянут меня и все, что было связано с проектом Си… И Тайя-Боги будут спокойно жить тысячи спиралей под защитой страха, порожденного нашим промахом!

- Но чего же добьются Тайя-Боги, если планета рассыпется? - воскликнула Ми-а. - Ведь они погибнут вместе с нею!

- Они не погибнут. Они хотят переселиться на Тва-дьи…

Ри-о внезапно умолк, взгляд его оживился.

- Работы на Тва-дьи возглавляет сей Сит, - тихо, будто боясь верить промелькнувшей надежде, сказал он. - Я знаю его. Это честный Тайя и если он узнает о злодеянии Высших Сфер, он нам поможет.

- Чем? - с сомнением спросил Ро-а.

- Сейчас надо все рассказать низшим Тайя Центрального материка. Тайя-Боги обрекли их на смерть, значит, надо с помощью Тайя уничтожить Высшие Сферы…

- Учитель! - воскликнул один из спутников Ри-о, всматриваясь в темное небо. - Возвращается дра Нура.

- Он летит за мной! - в голосе Ми-а слышался ужас. - Я боюсь, Учитель!

- Надо спрятаться. Пусть отправляется на Центральный материк. А нам надо собрать как можно больше Тайя. Когда Тва-дьи будет проходить над Ма-ото, мы попробуем связаться с Ситом.

- А если не удастся?

- У нас нет другого пути. Это - единственный шанс!

Историк Зи-ур забывал про сон и еду. Почерневший и похудевший, он работал в течение многих ур, почти не поднимаясь со своего ца. Электронный помощник равнодушно печатал на серебряной ленте черные знаки, шифруя в своей бездонной памяти рассказ о страшной катастрофе:

«…неимоверной силы вихри валили вековые деревья, разрушали скалы, уничтожали селения. Волны высотою в сотни бао заливали сушу, сметали на своем пути Тайя, животных, строения и затапливали подземные ба-мо.

Всепланетная связь безмолвствовала. Никто не знал, что случилось. Ждали разъяснений Ри-о, но он молчал. Умоляли выступить Высшие Сферы, но Умт не желал говорить.

А Та-ина вращалась вокруг оси уже в десятки раз быстрее, чем до пуска установки Си. Воздушная оболочка планеты начала рассеиваться в пространстве, газы Длинным хвостом тянулись за Та-иной. На горах и возвышенностях атмосфера стала настолько разреженной, что Тайя уже не могли там жить.

Океан поглотил много ба-мо и бесчисленное количество складов. Начался голод. Тысячи Тайя, лишенные пристанища и пищи, умирали проклиная и Ри-о и Высшие Сферы.

Что же будет дальше? Я, историк Зи-ур, скорбя и негодуя, вглядываюсь в будущее планеты. Та-ина погибнет. Погибнет от руки Высших Сфер, боровшихся во имя своей власти с великими реформами Си и Рио-о».

Почувствовав, что в комнате кто-то есть, Зу-ур перестал диктовать и оглянулся. Во входном отверстии колыхалась худенькая фигурка его внука.

- Что тебе надо, Ва-боа? - ласково спросил Зиур, с трудом отрываясь от своих мыслей. - Почему ты здесь? Как тебя отпустили одного отец и мать?

Ва-боа молчал. Его личико посерело от страха. Пошатываясь, он подплыл к деду, и, указывая рукою в окно, воскликнул:

- Ты видишь… что делается там? Ты все знаешь?

- Я работаю, Ва-боа, - так же ласково ответил Зи-ур. - Я диктую помощнику рассказ о последних днях Та-ины. Я должен знать все.

Детские глаза Ва-боа вспыхнули недобрым огнем. Он вцепился тонкими ручками в рукав одежды Зи-ура и истерически закричал:

- Так почему же ты не знаешь, что отец и мать у меня погибли? Наш дом разрушил смерч. Я теперь один! Один в целом мире!

Ва-боа судорожно задергался в припадке и упал на пол. Зи-ур склонился над ним, влил в рот несколько капель прозрачной жидкости и, печально глядя на измученное лицо внука, стал ждать, когда тот придет в себя.

Через несколько минут Ва-боа медленно раскрыл глаза. Зи-ур помог ему подняться, посадил на ца и нежно положил руку на склоненную на грудь головку.

- Я понимаю тебя, - тихо произнес старик. - Ты еще ребенок. Тобою двигает инстинкт. Я тоже скорблю. Смерть близких печалит сердце каждого Тайя. Но сейчас, я чувствую, близится гибель всей планеты. Что значит перед этим смерть единиц?

Внук схватил деда за руку и прижался к нему.

- Я слышал… ты что-то писал… Ты знаешь тайну? Ты знаешь, кто виноват в несчастьи… Почему же ты молчишь? Почему не скажешь всем Тайя? Выйди на площадь, собери Тайя…

- Я только историк, мое дитя!

- Я не могу понять! Если погибнет Та-ина - кому будет нужна ее история?

Зи-ур печально улыбнулся, покачал головой. В глубине его померкших глаз блеснула слабая искра, Он смотрел вперед, будто вглядываясь в невидимое для других Тайя грядущее:

- Вселенная бесконечна, дитя мое. Миры рождаются и умирают… Но ничто не исчезает бесследно, Меняется форма, течет сквозь нее бесконечным потоком материя. А суть остается.

- Я не хочу! - воскликнул Ва-боа. - Не хочу другой формы! Я хочу быть самим собой и жить на Та-ине!! Ты не видишь того, что делается вокруг, Тайя умирают с проклятиями. Они хотят знать, что случилось. А тебе известна причина зла, и ты молчишь! Я так им и скажу! Я полечу к Тайя и расскажу им все! Во всем виноваты Тайя-Боги!

И мальчик, трепеща от волнения, вылетел из комнаты.

- Подожди, подожди, Ва-боа! - с отчаянием крикнул Зи-ур. - Остановись, прошу тебя!

Он поднялся с ца и помчался следом за внуком.

Его встретил ураган. Пыль моментально набилась в ноздри, рот, поры тела. У Зи-ура закружилась голова. Держась за прутья металлической ограды, он осмотрелся. Недалеко от него, хватаясь за выступы стен, пробирался Ва-боа, иногда исчезая в тучах пыли, Мимо него, беспомощно переворачиваясь в воздухе, проносились изувеченные окровавленные Тайя. Мальчик что-то кричал им, но они не обращали внимания на обезумевшего ребенка.

Мощные воздушные потоки с ревом неслись над площадями Луа-Доу, срывали с домов крыши, ломали деревья и закручивались в гигантские смерчи, втягивавшие в свои смертоносные объятия все, что попадалось им на пути.

Вот из-за угла с грохотом и свистом вырвался очередной смерч. Промчавшись по площади и вырвав с корнем несколько деревьев, он, гремя металлическими обломками каких-то ли-а, со всею силой обрушился на Ва-боа. Зи-ур зажмурился как от сильной боли. Раскаленное дыхание вихря опалило ему лицо, осыпало тело мелким колючим песком. Когда он открыл глаза, на мостовой высилась беспорядочная груда камней. расщепленных древесных стволов, искалеченных трупов Тайя и животных, бесформенных, измятых металлических конструкций. Ва-боа, не было видно. Только у стены, где он стоял, темнело какое-то пятно. Старик пробрался туда. Это был изуродованный и почерневший труп его внука. Глаза мальчика смотрели в небо, губы были полуоткрыты, как будто он и после смерти хотел что-то сказать Тайя…